L'eau est au cœur du développement durable et est essentielle au développement socio-économique, à la production d'énergie et d'aliments, à la santé des écosystèmes et à la survie de l'humanité. L'eau est également au cœur de l'adaptation aux changements climatiques - lien crucial entre la société et l'environnement.
L'eau est aussi une question de droits. Alors que la population mondiale augmente, il est essentiel de trouver un équilibre afin que les communautés aient suffisamment d'eau pour leurs besoins. Des installations sanitaires propres et privées sont nécessaires, en particulier pour les femmes et les jeunes filles, afin de gérer la maternité et les menstruations dans la dignité et la sécurité.
Au niveau humain, la question de l'eau ne peut pas être considérée indépendamment de celle de l'assainissement. Les deux sont importants pour réduire le fardeau des maladies liées au manque d'eau douce et améliorer la santé, l'éducation et la productivité économique des populations.
La décennie de l'eau
L'eau - Faits et chiffres
- 2,2 milliards de personnes n'ont toujours pas accès à des services d'eau potable gérés en toute sécurité et parmi elles, 115 millions boivent de l'eau de surface. (OMS/UNICEF 2023
) - 3,5 milliards de personnes ne disposaient toujours pas d’un assainissement géré en toute sécurité, dont 419 millions pratiquaient la défécation à l’air libre. (OMS/UNICEF 2023 )
- Améliorer l'accès à l'eau, à l'assainissement et à l'hygiène peut sauver 1,4 million de vies par an. (OMS 2023 )
- Une meilleure qualité de l'eau, de l'assainissement et de l'hygiène permettrait d'éviter le décès d'environ 1 000 enfants de moins de 57 ans par jour (OMS ).
- Environ 10 % de la population mondiale vit dans des pays où le stress hydrique est élevé ou critique. (FAO/ONU-Eau 2024).
- Les catastrophes provoquées par l'eau ont été les catastrophes naturelles les plus fréquentes au cours des 50 dernières années et représentent 70 % de l'ensemble des décès liés aux catastrophes naturelles. (Banque mondiale 2022 )
- 80 % des eaux usées dans le monde sont rejetées dans l’environnement sans traitement. (Rapport UNEP ONU-Eau)
- L’agriculture représente près de 70 % des prélèvements d’eau (FAO ).
Le droit à l’eau
Une des étapes fondamentales pour la question de l’eau a été de faire reconnaître que l’accès à celle-ci est une condition préalable à tous les droits fondamentaux.
C’est ainsi que, le 28 juillet 2010, l’Assemblée générale des Nations Unies a adopté une résolution intitulée « Le droit de l’homme à l’eau et à l’assainissement » dans laquelle elle constate l’importance que revêt l’accès équitable à l’eau potable et l’assainissement, faisant de cet accès une partie intégrante de la réalisation de tous les droits humains.
L'Assemblée a reconnu le droit de chaque être humain d'avoir accès à suffisamment d'eau pour ses usages personnels et domestiques, c'est-à-dire entre 50 et 100 litres d'eau par personne et par jour. Le droit à l’eau consiste en un approvisionnement suffisant, physiquement accessible et à un coût abordable, soit inférieur à 3 % du revenu du ménage. De plus, la source d'eau doit se trouver à moins de 1 000 mètres de la maison et le temps de collecte ne doit pas dépasser 30 minutes.
L'eau et les Objectifs de développement durable (ODD)
L’objectif de développement durable n°6 vise à garantir l’accès de tous à l’eau et à l’assainissement et assurer une gestion durable des ressources en eau.
Les cibles de cet Objectif couvrent tous les aspects du cycle de l'eau et des systèmes d'assainissement, et leur réalisation est conçue pour contribuer à la réalisation d'autres ODD, notamment en matière de santé, d'éducation, d'économie et d'environnement.
L’ONU et l’eau
Les Nations Unies travaillent depuis de nombreuses années à remédier aux problèmes posés par les pénuries d’eau et à faire en sorte qu’une eau potable et accessible puisse satisfaire les besoins des individus, du commerce et de l’agriculture.
À partir des années 70, une série de conférences internationales portant sur l’environnement ou sur l’eau ont soulevé la question de l’accès aux ressources de base et au droit à l’eau, notamment la Conférence des Nations Unies sur l’eau (1977), la Décennie internationale de l’eau potable et de l’assainissement (1981-1990), la Conférence internationale sur l’eau et l’environnement (1992) et le Sommet « Planète Terre » (1992).
La Décennie internationale d’action « L'eau, source de vie » (2005-2015) a permis à environ 1,3 milliard de personnes dans de nombreux pays en développement d'avoir accès à l'eau potable et de progresser en matière d'assainissement dans le cadre des efforts déployés pour atteindre les objectifs du Millénaire pour le développement.
La conférence de l'ONU sur l'eau 2023 a adopté le programme d'action pour l'eau, qui représente les engagements volontaires pris par les nations et les parties prenantes pour atteindre les objectifs de développement durable (ODD) et leurs cibles liées à l'eau.
Les accords récents relatifs à l'eau comprennent le Programme de développement durable à l’horizon 2030, le Cadre de Sendai pour la réduction des risques de catastrophe (2015-2030), le Programme d'action d'Addis-Abeba, issu de la troisième Conférence internationale sur le financement du développement, et l'Accord de Paris 2015 dans le cadre de la Convention des Nations Unies sur les changements climatiques.
Eau, assainissement et hygiène
La sécurité sanitaire et la qualité de l’eau sont indispensables au développement humain et au bien-être. L’accès à une eau sans risque sanitaire est donc l’un des moyens les plus efficaces de promouvoir la santé et de réduire la pauvreté.
En 2022, 2 milliards de personnes dans le monde n'avaient pas accès à des installations sanitaires de base telles que des toilettes ou des latrines. 653 millions de personnes ne disposaient d'aucune installation sanitaire. Selon l'OMS , au moins 1,7 milliard de personnes dans le monde utilisaient une source d’eau potable contaminée par des matières fécales. Un nombre encore plus important de personnes boivent de l'eau distribuée par un système ne disposant pas d'une protection adéquate contre les risques sanitaires.
Eau impropre et mortalité infantile
L'eau insalubre et les mauvaises conditions d'hygiène sont l'une des principales causes de mortalité infantile. La diarrhée infantile est étroitement liée à un approvisionnement en eau insuffisant, à un assainissement inadéquat, à une eau contaminée par des agents pathogènes transmissibles et à de mauvaises pratiques d'hygiène. On estime que la diarrhée est à l'origine d'un million de décès d'enfants par an. Plus de 25 % de ces décès - 273 000 au total - concernent des enfants de moins de cinq ans, vivant principalement dans les pays en développement.
Assainissement et bénéfices économiques
Les chiffres sont frappants. Même si l’on n’affectait à l’amélioration des services d’assainissement et au changement des comportements qu’une fraction de l’argent dépensé pour faire face aux problèmes sanitaires occasionnés par un mauvais assainissement, beaucoup plus de personnes jouiraient d’une vie plus saine. Du point de vue du rapport coût-efficacité, les interventions en matière d’hygiène et d’assainissement sont parmi les plus rentables qui soient. D’un point de vue social ou économique, une étude de 2012 de l’OMS a montré que pour chaque dollar (USD) investi dans l’assainissement, on obtient en retour 5,50 USD du fait de la baisse des dépenses de santé, du gain de productivité et de la diminution du nombre des décès prématurés.
L'objectif 6 des ODD : ambitieux mais pas sorcier
Mettre l’accent sur les ressources en eau
Pour sensibiliser le public et les gouvernements et renforcer l'action mondiale, l’ONU célèbre chaque année, à la date du 22 mars, la Journée mondiale de l’eau et le 19 novembre, la Journée mondiale des toilettes. Une campagne annuelle est lancée pour chacune de ces journées afin d'attirer l'attention sur un thème particulier et encourager la prise de mesures.
La Décennie internationale d’action sur le thème « L’eau et le développement durable » , également connue sous le nom de Décennie d'action sur l'eau, a commencé le 22 mars 2018 et s'achèvera le 22 mars 2028, dates de la Journée mondiale de l'eau. La Décennie a pour objectif de renforcer la coopération et d'établir des partenariats au niveau internationl afin de contribuer, entre autres, à la réalisation des ODD et cibles relatifs à l’eau.