青年和可持续发展目标
如今，10岁至24岁之间的人口有18亿，这是有史以来人数最多的青年一代。其中，近90%的青年生活在发展中国家，他们占国家人口的很大一部分，且青年人数预计还会增长，2015年至2030年之间，预计约有19亿人将年满15岁。年轻人以前所未有的方式互联，希望并且已经通过提出创新解决方案、推动社会进步并激发政治变革为社区的复原力做出贡献。他们也是变革的推动者，致力于推进可持续发展目标，以改善人民生活和地球健康。
青年拥有发挥全部潜力所需的必要技能和机会，可以成为支持发展和促进和平与安全的动力。应鼓励和授权由青年领导的组织积极参与，将2030年议程转化为地方、国家和区域政策。对于议程的实施、监督和审查以及使政府承担责任方面，青年有着重要的作用。凭借他们的政治承诺和充足的资源，青年有可能将世界最有效地转变为一个更美好的地方，让所有人都受益。
联合国和青年
因其全球召集职能，联合国具备为青年提供保护、支持和平台的独有优势，青年可以通过联合国平台解决他们的需求，放大他们的声音和提高他们的参与度。
联合国完全接受年轻人所有形式的多样性，因而采用并倡导反映这种多样性的方法，以确保所有年轻人能够充分参与、得到赋权和发展。联合国承认青年是权利持有者，并促进政府、国际组织和其他人对于青年的透明度、责任和响应。
秘书长的青年问题特使
2017年6月，贾亚特玛•维克拉玛纳亚克 女士被任命为联合国秘书长的青年问题特使 。作为全球青年倡导者，她致力于确保青年参与对他们至关重要的议题，让他们在联合国和世界各地发表意见。她还捍卫可持续发展目标，使联合国的工作与世界各地的青年更紧密联系。
可持续发展目标的青年领导者
2016年9月宣布了首批17名青年领袖。这些青年领袖来自不同背景、行业和地区，选拔依据是他们为消除贫困、应对气候变化和减少不平等所做出的努力。
他们与青年问题特使合作，吸引年轻人参与落实可持续发展目标，宣扬他们的成就，并为联合国动员年轻人的宣传工作出谋献策。2018年9月联合国大会期间将再宣布一批青年领袖。
青年的角色和可持续发展目标
- 批判性思考者：在一定程度上，年轻意味着要重视个人经历并积极思考周围世界的问题。青年有能力识别和挑战现有的权力结构和变革障碍，并揭露矛盾和偏见。
- 变革塑造者：年轻人也有能力采取行动和动员他人。得益于更广泛的连通性和社交媒体互联，全世界的青年正逐渐成为活动家。
- 创新者：除了带来新的视角外，年轻人对于问题通常拥有成人所缺少的直接知识和见解。青年人最了解他们面临的问题，并可以提供新的思想和替代解决方案。
- 传播者：在国际发展部门之外，很少有人意识到世界各国领导人已达成历史性的、意义深远的一致愿景，即到2030年实现人民生活和地球改善。年轻人可以作为合作伙伴，将这个发展愿景传达给地方、国家和区域的青年人和社区。
- 领导者：当年轻人了解他们的权利并具备领导技能时，他们可以推动社区和国家的变革。特别是由青年领导的组织和网络应得到支持和加强，从而促使青年人、特别是边缘化青年培养公民领导技能。