Торговля людьми является серьезным преступлением и грубым нарушением прав человека, которая угрожает национальной безопасности и подрывает устойчивое развитие и верховенство права, как это признано в Декларации Совещания на высоком уровне по вопросу о верховенстве права [пункт 24].
Система Организации Объединенных Наций предоставляет практическую помощь государствам по подготовке проектов законов и созданию всеобъемлющих национальных стратегий борьбы с торговлей людьми, а также по оказанию им помощи в получении ресурсов для их осуществления. Государства получают специализированную помощь, включая развитие местного потенциала и экспертные знания, а также практические инструменты в целях поощрения трансграничного сотрудничества в проведении расследований и в судебном преследовании. Принятие в 2000 году Генеральной Ассамблеей Организации Объединенных Наций Протокола о предупреждении и пресечении торговли людьми, особенно женщинами и детьми, и наказании за нее ознаменовало собой важную веху в международных усилиях по прекращению торговли людьми. В настоящее время подавляющее большинство государств уже подписали и ратифицировали Протокол. К числу других ответных мер реагирования Организации Объединенных Наций относятся, в частности, Межучрежденческая координационная группа по борьбе с торговлей людьми и Группа по проблемам глобальной миграции, которые были учреждены в соответствии с резолюцией A/RES/61/180 Генеральной Ассамблеи.