Le Représentant spécial du Secrétaire général pour le sort des enfants en temps de conflit armé est la principale instance de l’ONU s’occupant de la protection et du bien-être des enfants touchés par un conflit armé.
Son mandat a été défini par l’Assemblée générale dans sa résolution A/RES/51/77 suite à la publication, en 1996, du rapport de Graça Machel sur l’impact des conflits armés sur les enfants.
Depuis 1999, l’intervention systématique du Conseil de sécurité de l’ONU a placé la protection des enfants touchés par les conflits armés au cœur de son programme en matière de paix et sécurité internationales.
Six violations graves touchant les enfants en période de conflit armé ont été recensées :
- Le recrutement ou l’emploi d’enfants soldats*
- Le meurtre ou la mutilation d’enfants*
- Les violences sexuelles commises contre des enfants*
- Les attaques dirigées contre des écoles ou des hôpitaux*
- Les enlèvements d’enfants.
- Le déni d’accès humanitaire aux enfants.
*Indique des violations justifiant l’inscription sur la liste du Secrétaire général.
Les activités sont axées sur des domaines prioritaires impliquant les acteurs de l’état de droit, à savoir la lutte contre l’impunité en cas de violations graves commises contre des enfants, les questions que soulève le placement d’enfants en détention en raison de leur association avec des groupes armés et la fourniture d’une assistance à la réinsertion complète et à long terme. Le Représentant spécial s’emploie également à faire en sorte que les enfants soient d’abord considérés comme des victimes devant la loi et que les tribunaux appliquent les normes d’équité des procès et de la justice des mineurs. La campagne « Des enfants, pas des soldats », qui vise à mettre fin au recrutement et à l’utilisation d’enfants par les forces armées gouvernementales d’ici à 2016, est une initiative particulière du Représentant spécial.
La campagne « Enfants, pas soldats » lancée la Représentante spéciale du Secrétaire général pour les enfants et les conflits armés, et l’UNICEF, vise à mobiliser le soutien pour mettre fin et prévenir le recrutement et l’utilisation d’enfants par les forces de sécurité nationales d’ici 2016.