Des élèves dans une salle de classe
Des élèves dans une salle de classe dans une école en Éthiopie.
Photo :ONU/Eskinder Debebe

25 années d'efforts pour préserver la diversité linguistique

Les langues sont essentielles à l'éducation et au développement durable, car elles constituent le principal moyen de transmission des connaissances et de préservation des cultures. Il existe aujourd'hui environ 8 324 langues dans le monde, mais nombre d'entre elles risquent de disparaître en raison de la mondialisation et des changements sociétaux. Veiller à ce que les systèmes éducatifs soutiennent le droit d'apprendre dans sa langue maternelle est essentiel pour améliorer les résultats de l'apprentissage, car les élèves qui reçoivent un enseignement dans une langue qu'ils comprennent parfaitement font preuve d'une meilleure compréhension, d'un plus grand engagement et d'une meilleure capacité de réflexion critique. L'éducation multilingue, en particulier pour les langues minoritaires et autochtones, aide non seulement les apprenants, mais favorise également un lien plus profond entre l'éducation et la culture, contribuant ainsi à des sociétés plus inclusives et plus équitables.

Nous célébrons en 2025 le 25e anniversaire de la Journée internationale de la langue maternelle. Cet anniversaire marque un quart de siècle d'efforts pour préserver la diversité linguistique et promouvoir l'utilisation des langues maternelles. Cette Journée constitue une occasion importante de réfléchir aux réalisations, de renouveler les engagements et de souligner le rôle essentiel de la préservation des langues dans la sauvegarde du patrimoine culturel, l'amélioration des résultats de l'éducation et la création de sociétés plus pacifiques et plus durables. 

Événements 

Journée internationale de la langue maternelle 2025 

Des jeunes filles en tenue traditionnelle

Du 20 février 2025 : 10 heures (heure de Paris) au 21 février 2025 : 18 heures (heure de Paris)

Lieu : Siège de l'UNESCO, Paris, France

Langue(s): Arabe, Chinois, Anglais, Français, Russe, Espagnol

Note conceptuelle (PDF)

Voir en direct

Technologies de la langue pour tous 

illustration d'une jeune fille autochtone devant un écran mobile

Du 24 février 2025 : 9 heures (heure de Paris) au 26 février 2025 : 18 heures (heure de Paris)

Lieu : Siège de l'UNESCO, Paris, France (format hybride)

Langue(s): Anglais, Espagnol, Français

Brochure (PDF)

Inscriptions  

 

Préserver la diversité linguistique

Les langues, avec leurs implications complexes d'identité, de communication, d'intégration sociale, d'éducation et de développement, revêtent une importance stratégique pour les peuples et pour la planète. Du fait des processus de mondialisation, elles se trouvent désormais de plus en plus menacées, voire disparaissent complètement. Or, lorsque les langues s'éteignent, la diversité culturelle, qui fait la richesse de l'humanité, s'estompe aussi. Avec les langues en effet, ce sont aussi des perspectives, des traditions, une mémoire collective et des modes uniques de pensée et d'expression — autant de ressources précieuses pour garantir un avenir meilleur — qui se perdent.

L'UNESCO estime qu'il existe 8 324 langues, parlées ou signées (page en anglais) . Parmi elles, environ 7 000 langues sont encore utilisées. Seules plusieurs centaines de langues sont véritablement valorisées dans le système éducatif et dans le domaine public, et moins d'une centaine sont utilisées dans le monde numérique. Cela signifie que toutes les deux semaines, une langue disparaît pour toujours, emportant avec elle tout un patrimoine culturel et intellectuel.

Étant donné que chaque langue est aussi le reflet d'une culture, les langues locales, en particulier les langues des minorités et des peuples autochtones, jouent un rôle primordial dans la préservation de notre riche diversité culturelle mondiale. Elles permettent en effet la transmission de la culture, des valeurs et du savoir traditionnel, ainsi que la promotion d'avenirs durables.

Enfin, les sociétés multiculturelles existent à travers leurs langues et il est donc impératif de redoubler d'efforts pour préserver la diversité linguistique.

Afin de promouvoir la diversité linguistique et culturelle et rappeler l’importance du multilinguisme dans nos sociétés, la Journée internationale de la langue maternelle est célébrée chaque année.

 

Contexte

La Journée internationale de la langue maternelle a été proclamée par la Conférence générale de l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO)  en novembre 1999. La proclamation de la Journée internationale de la langue maternelle a été accueillie par l'Assemblée générale à travers sa résolution 56/262.

Le 16 mai 2007, l'Assemblée générale des Nations Unies, dans sa résolution 61/266, a « demandé aux États Membres et au Secrétariat d’encourager la conservation et la défense de toutes les langues parlées par les peuples du monde entier ». Les questions de langue étant au cœur du mandat de l'UNESCO dans les domaines de l'éducation, des sciences, des sciences humaines et sociales, de la culture ainsi que de la communication et de l'information, l'Organisation a été nommée organisme chef de file pour la célébration de cet événement.

La célébration de la journée permet d'attirer l'attention sur les questions linguistiques mais aussi de mobiliser des partenaires et des ressources pour appuyer la mise en œuvre des stratégies et politiques en faveur de la diversité linguistique et du multilinguisme dans toutes les régions du monde.

À l'heure d'aujourd'hui, nous prenons de plus en plus conscience que les langues jouent un rôle déterminant dans le développement, qu'il s'agisse de :

  • promouvoir la diversité culturelle et le dialogue interculturel ;
  • renforcer la coopération ;
  • offrir à tous une éducation de qualité ;
  • construire des sociétés du savoir intégratrices ;
  • préserver le patrimoine culturel ;
  • mobiliser la volonté politique pour appliquer les acquis des sciences et technologies au développement durable.

Pour en savoir plus

L'ONU et le multilinguisme

Documents

Sites liés

Site de l'UNESCO

Portrait d'une jeune fille autochtone des Andes.

La Décennie internationale des langues autochtones (2022-2032) vise à garantir le droit des peuples autochtones à préserver, revitaliser et promouvoir leurs langues. Elle offre l'occasion de collaborer dans les domaines de l'élaboration des politiques, de stimuler un dialogue mondial et de prendre les mesures nécessaires pour l'utilisation, la préservation, la revitalisation et la promotion des langues autochtones dans le monde.

 

A teacher in Ethiopia conducts her class outside due to a lack of classrooms.

Journées internationales sur ce thème

 

Portrait d'une femme souriante servant de lien vers la page des célébrations des Nations Unies

Chaque journée internationale représente une occasion d’informer le public sur des thèmes liés à des enjeux majeurs comme les droits fondamentaux, le développement durable ou la santé. Ces journées permettent au système des Nations Unies, aux pouvoir publics et à la société civile d’organiser des activités de sensibilisation et de mobiliser des ressources.