Cinq enfants autochtones dans une salle de classe
L'éducation prospère lorsque les langues sont préservées. L'apprentissage commence dans la langue de la culture et du foyer.
Photo :Photo ONU/Milton Grant

Les voix de la jeunesse sur l’éducation multilingue

Le paysage linguistique a connu de profonds changements ces dernières années, sous l'effet de l'augmentation des migrations, du développement technologique rapide et de la reconnaissance croissante des avantages cognitifs, sociaux et économiques du multilinguisme. Aujourd'hui, le multilinguisme est de plus en plus considéré non seulement comme une réalité sociale, mais aussi comme une caractéristique humaine fondamentale et une approche éducative puissante. Les jeunes jouent un rôle essentiel dans cette évolution en défendant et en revitalisant les langues, en créant des contenus numériques et en utilisant la technologie pour rendre la diversité linguistique plus visible et plus valorisée. Ces efforts renforcent le lien profond qui existe entre la langue, l'identité, l'apprentissage, le bien-être et la participation à la société, tout en soulignant la nécessité de disposer de systèmes éducatifs qui reconnaissent et soutiennent les langues des apprenants.

Dans le même temps, des défis importants subsistent, car 40 % des apprenants dans le monde n'ont toujours pas accès à l'éducation dans la langue qu'ils comprennent le mieux, les jeunes autochtones, migrants et issus de minorités étant les plus touchés. Pour combler cette lacune, il faut des politiques et des pratiques éducatives qui intègrent l'éducation multilingue au cœur de leurs préoccupations afin de promouvoir l'inclusion, l'équité et un apprentissage efficace pour tous. En encourageant des actions concrètes, en partageant des expériences prometteuses et en favorisant le dialogue entre les jeunes, les éducateurs et les décideurs politiques, les initiatives mondiales créent des espaces d'échange d'idées et d'identification de solutions qui renforcent la diversité linguistique dans les écoles et les communautés du monde entier. 

La Journée internationale de la langue maternelle, proclamée pour la première fois par l'UNESCO puis adoptée par l'Assemblée générale des Nations Unies, souligne le rôle des langues dans la promotion de l'inclusion et la réalisation des objectifs de développement durable. L'éducation multilingue favorise non seulement l'inclusion sociale, mais contribue également à préserver les langues non dominantes, minoritaires et autochtones. Elle constitue la pierre angulaire d'un accès équitable à l'éducation et à l'apprentissage tout au long de la vie pour tous.

Événements 

Plusieurs langues, un avenir : les jeunes s'expriment sur l'éducation multilingue

 

 

13 février 2026 : de 12 h 30 à 14 heures (heure de Paris)

Lieu : Siège de l'UNESCO, Paris, France

Inscriptions (en anglais)

 

Préserver la diversité linguistique

Les langues, avec leurs implications complexes d'identité, de communication, d'intégration sociale, d'éducation et de développement, revêtent une importance stratégique pour les peuples et pour la planète. Du fait des processus de mondialisation, elles se trouvent désormais de plus en plus menacées, voire disparaissent complètement. Or, lorsque les langues s'éteignent, la diversité culturelle, qui fait la richesse de l'humanité, s'estompe aussi. Avec les langues en effet, ce sont aussi des perspectives, des traditions, une mémoire collective et des modes uniques de pensée et d'expression — autant de ressources précieuses pour garantir un avenir meilleur — qui se perdent.

L'UNESCO estime qu'il existe 8 324 langues, parlées ou signées (page en anglais) . Parmi elles, environ 7 000 langues sont encore utilisées. Seules plusieurs centaines de langues sont véritablement valorisées dans le système éducatif et dans le domaine public, et moins d'une centaine sont utilisées dans le monde numérique. Cela signifie que toutes les deux semaines, une langue disparaît pour toujours, emportant avec elle tout un patrimoine culturel et intellectuel.

Étant donné que chaque langue est aussi le reflet d'une culture, les langues locales, en particulier les langues des minorités et des peuples autochtones, jouent un rôle primordial dans la préservation de notre riche diversité culturelle mondiale. Elles permettent en effet la transmission de la culture, des valeurs et du savoir traditionnel, ainsi que la promotion d'avenirs durables.

Enfin, les sociétés multiculturelles existent à travers leurs langues et il est donc impératif de redoubler d'efforts pour préserver la diversité linguistique.

Afin de promouvoir la diversité linguistique et culturelle et rappeler l’importance du multilinguisme dans nos sociétés, la Journée internationale de la langue maternelle est célébrée chaque année.

 

Contexte

La Journée internationale de la langue maternelle a été proclamée par la Conférence générale de l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO)  en novembre 1999. La proclamation de la Journée internationale de la langue maternelle a été accueillie par l'Assemblée générale à travers sa résolution 56/262.

Le 16 mai 2007, l'Assemblée générale des Nations Unies, dans sa résolution 61/266, a « demandé aux États Membres et au Secrétariat d’encourager la conservation et la défense de toutes les langues parlées par les peuples du monde entier ». Les questions de langue étant au cœur du mandat de l'UNESCO dans les domaines de l'éducation, des sciences, des sciences humaines et sociales, de la culture ainsi que de la communication et de l'information, l'Organisation a été nommée organisme chef de file pour la célébration de cet événement.

La célébration de la journée permet d'attirer l'attention sur les questions linguistiques mais aussi de mobiliser des partenaires et des ressources pour appuyer la mise en œuvre des stratégies et politiques en faveur de la diversité linguistique et du multilinguisme dans toutes les régions du monde.

À l'heure d'aujourd'hui, nous prenons de plus en plus conscience que les langues jouent un rôle déterminant dans le développement, qu'il s'agisse de :

  • promouvoir la diversité culturelle et le dialogue interculturel ;
  • renforcer la coopération ;
  • offrir à tous une éducation de qualité ;
  • construire des sociétés du savoir intégratrices ;
  • préserver le patrimoine culturel ;
  • mobiliser la volonté politique pour appliquer les acquis des sciences et technologies au développement durable.

Pour en savoir plus

L'ONU et le multilinguisme

Documents

Sites liés

Site de l'UNESCO

Portrait d'une jeune fille autochtone des Andes.

La Décennie internationale des langues autochtones (2022-2032) vise à garantir le droit des peuples autochtones à préserver, revitaliser et promouvoir leurs langues. Elle offre l'occasion de collaborer dans les domaines de l'élaboration des politiques, de stimuler un dialogue mondial et de prendre les mesures nécessaires pour l'utilisation, la préservation, la revitalisation et la promotion des langues autochtones dans le monde.

 

A teacher in Ethiopia conducts her class outside due to a lack of classrooms.

Journées internationales sur ce thème

 

Portrait d'une femme souriante servant de lien vers la page des célébrations des Nations Unies

Chaque journée internationale représente une occasion d’informer le public sur des thèmes liés à des enjeux majeurs comme les droits fondamentaux, le développement durable ou la santé. Ces journées permettent au système des Nations Unies, aux pouvoir publics et à la société civile d’organiser des activités de sensibilisation et de mobiliser des ressources.