Informe del IPCC: Impactos, adaptación y vulnerabilidad

Todo lo que necesitas saber

El 28 de febrero, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), organismo de las Naciones Unidas dedicado exclusivamente a observar la ciencia que estudia el cambio climático, publicará un informe trascendental sobre el impacto de la crisis climática y las razones que hacen imprescindible una actuación inmediata para responder ante los crecientes riesgos.

Se espera que el informe, que se centra en los impactos, la adaptación y la vulnerabilidad, muestre en detalle cómo el impacto climático ya está sembrando el caos en todas las partes del mundo y cómo, sin medidas firmes, se perderán más vidas y se destruirán más medios de subsistencia. Contemplará los retos y soluciones para afrontar estos riesgos y minimizar la vulnerabilidad de cada una de las regiones, ciudades y otros hábitats del mundo.

El resumen para responsables de políticas (unas 40 páginas) extrae información y datos de las últimas investigaciones dirigidas por algunos de los cerebros más eminentes en los campos de las ciencias naturales, sociales y económicas. Este sintetiza los capítulos subyacentes y el IPCC y los gobiernos miembros lo revisan durante las dos semanas que dura la 55. ª sesión.

Más de 270 científicos de 67 países han contribuido a la elaboración del informe, que forma parte de una serie que se redacta cada seis o siete años. La serie actual de informes, denominada oficialmente Sexto Ciclo de Evaluación del IPCC, es la primera desde la implantación del Acuerdo de París sobre el cambio climático en 2015, un marco global para las políticas, soluciones y actuaciones climáticas. 

¿Qué sabemos sobre los impactos, la adaptación y la vulnerabilidad respecto al cambio climático?

Impactos: nunca ha habido tanto en juego

En la apertura de la 55. ª sesión del IPCC, el presidente del Grupo, Hoesung Lee, se refirió al Sexto Ciclo de Evaluación como "el más ambicioso de la historia del IPCC", sencillamente porque "nunca ha habido tanto en juego". 

¿Por qué hay tanto en juego? Según el primer informe de la serie, Bases físicas, que expone el estado de nuestro clima, la magnitud de los recientes cambios en el sistema climático en conjunto no ha tenido precedentes en muchos siglos e, incluso, milenios. 

En la actualidad, el mundo no va por buen camino en la prevención del cambio climático extremo. Durante el siglo XXI se producirá un calentamiento global de entre 1,5 y 2 °C, a menos que se reduzcan considerablemente las emisiones de dióxido de carbono y demás gases de efecto invernadero durante esta década. 

La falta de acción implica más calentamiento, lo que provocará mayores cambios en el sistema climático, como la frecuencia e intensidad de olas de calor, incendios, tormentas, ciclones tropicales y sequías; el derretimiento de glaciares, de cubiertas de nieve y del permafrost; y el aumento del nivel del mar. 

La Organización Meteorológica Mundial (OMM) afirma que más de la mitad de la población mundial, unos 4500 millones de personas, han sufrido grandes catástrofes meteorológicas alguna vez durante los últimos 20 años, lo que significa que se han perdido vidas, se han destruido hogares y medios de subsistencia y se han arruinado economías. 
Además, 2021 fue el séptimo año consecutivo más cálido desde que hay registros, con una temperatura media global aproximadamente 1,11 (± 0,13) °C, superior a los niveles de la época preindustrial.

Vulnerabilidad: impactos devastadores, daños irreversibles

“El cambio climático ya está destruyendo vidas, desmantelando la biodiversidad y es perjudicial para el futuro de la humanidad en este planeta" afirma Patricia Espinosa, Secretaria Ejecutiva de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (UNFCCC). 

En los últimos años, numerosos informes han enviado mensajes impactantes sobre la devastación, la irreversibilidad e, incluso, la extinción. La Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU ha informado de que 34 millones de personas de todo el planeta no tuvieron suficiente para alimentarse debido a la extremidad del clima y que las catástrofes desplazaron a 25 millones de personas de 140 países solo en 2019. 

Son, sobre todo, los países y comunidades más pobres los que desproporcionadamente cargan con el peso de los impactos del cambio climático porque, aunque han contribuido muy poco a la crisis, están sometidos a condiciones de vida vulnerables y de riesgo. África, por ejemplo, contribuye entre un 2 y un 3 % a las emisiones globales, pero el cambio climático amenaza con exponer a unos 118 millones de los africanos más pobres a sequías, inundaciones y calor extremo para 2030.

En 2019, la Plataforma Intergubernamental sobre Biodiversidad y Servicios de los Ecosistemas (IPBES) advirtió de que aproximadamente 1 millón de especies de plantas y animales están en peligro de extinción a consecuencia de las actividades humanas, lo que repercute gravemente en la vida de personas de todo el mundo.

A medida que el cambio climático se expande, se acelera, se intensifica y se hace irreversible, todas las personas y todos los ecosistemas se vuelven vulnerables. La ciencia ha demostrado que, si seguimos por el camino actual, nos enfrentamos a un colapso de los recursos que necesitamos para sobrevivir, lo que afecta a la producción de alimentos y a la cadena trófica, al acceso a agua potable y a la temperatura ambiental apta para la vida. 

"Los impactos del cambio climático ya son muy visibles. Los hemos visto en todo el mundo", afirma Petteri Taalas, Secretario General de la OMM, y añade que no hubo ni un solo líder mundial que cuestionase los hechos científicos en la Conferencia sobre el Cambio Climático de Glasgow en 2021. 

"Se ha enviado el mensaje y se ha escuchado". 

Adaptación: hora de actuar, no de reaccionar

La adaptación tiene que ver con los ajustes en los sistemas ecológicos, sociales o económicos que pueden ayudar a las comunidades a responder ante impactos reales o esperados del cambio climático, según la UNFCCC. 

Esta incluye una variedad de soluciones exclusivas para diversos desafíos, desde la implementación de sistemas de detección temprana y cultivos resistentes a las sequías hasta la reestructuración de los sistemas de comunicaciones, las operaciones comerciales y las políticas gubernamentales. Solamente la mejora en las previsiones meteorológicas y los sistemas de detección temprana podrían salvar 23 000 vidas y generar beneficios de 162 000 millones de dólares al año.

Cuanto más rápido cambie el clima y más se retrase la creación de iniciativas de adaptación, más caro y difícil será implementarlas. Sin embargo, el mundo progresa lentamente en la adaptación climática, según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP), sobre todo debido a la falta de financiación. A día de hoy, los impactos climáticos aumentan a un ritmo mucho más rápido que nuestro esfuerzo por adaptarnos a ellos. 

"Reconocer las señales solo es el primer paso. Necesitamos que los países, las ciudades, las empresas, los inversores y todos los implicados conviertan esta carrera en un esprint si queremos mantener el objetivo de 1,5 °C y ayudar a las comunidades y los países a adaptarse a los impactos climáticos" afirma Inger Andersen, Directora Ejecutiva del UNEP.