联合国环境规划署是联合国系统内部倡导环境保护的机构。它发挥着催化剂、倡导者、教育者和推动者的作用，促进全球环境的合理利用和可持续发展。
环境署的工作包括：评估全球、区域和国家的环境状况及动向；制订国际和国家环境保护文书；加强环境管理机构。
环境署长期以来通过它的规范性工作或通过协助政府间平台拟订应对全球环境挑战的多边环境协定、原则及准则，谋求发展和实施国际环境法。
会员国在2009年通过第四份环境法发展和定期审查蒙得维的亚方案，该方案已成为国际法律界和环境署到2020年之前的十年在环境法领域制定各项活动所依据的一项笼统战略。环境署在2012年召开的第一届环境可持续性正义、治理与法律世界大会闭幕后，会员国吁请环境署在发展和落实环境法治方面引领联合国系统并支持各国政府（UNEP/GC.27/9）。
在其环境法律和公约司的引领下，环境署参与了旨在发展和推进环境法治的事件和活动，包括逐步发展环境法、保护人权和环境、应对环境犯罪、促进在环境事务中获得司法救助的机会、以及惠及相关利益攸关方的一般能力建设。