1945年4月25日至6月26日，50个国家的代表齐聚美国加利福尼亚州旧金山，举行了联合国国际组织会议。根据敦巴顿橡树园会议的提案、《雅尔塔协定》和各国政府提出的修正案，会议商定了《联合国宪章》和《国际法院规约》。
最初受邀参加旧金山会议的有46个国家（包括四个发起国）。这些国家曾对德国和日本宣战，并签署了《联合国家宣言》。作为46个国家之一的波兰没有参加旧金山会议，因为波兰新政府直到会议结束之后才宣告成立。因此，《宪章》上为波兰留出了一个供签字的空白，这是因为波兰是《联合国家宣言》的最初签署国之一。会议召开之时，波兰还没有成立得到普遍承认的政府。6月28日，波兰政府宣告成立，10月15日，波兰在宪章上签字，从而成为51个联合国创始会员国之一。此外，会议还邀请了其他四国参会，分别是白俄罗斯苏维埃社会主义共和国、乌克兰苏维埃社会主义共和国，以及新近解放的丹麦和阿根廷。因此，共有50个国家的代表参加了1945年4月的旧金山会议。
旧金山会议和签署《联合国宪章》的历史文献记录
四个委员会与四个总务委员会
旧金山会议的工作安排如下。最高机构是全会会议，负责案文的最后表决和通过。全体会议下设四个委员会：
- 指导委员会，由所有代表团的团长组成，审议主要的政策和程序问题；
- 执行委员会，由14个代表团的团长（四个发起国政府代表团团长和十个共同选举的成员）组成，职责是为指导委员会筹备推荐事宜；
- 协调委员会，由上述14个代表团的技术成员组成，为执行委员会提供协助，一个法学家咨询委员会为协调委员会提供协助；
- 全权证书委员会，由六个代表团的代表组成，负责核查代表的全权证书。
1945年5月10日，指导委员会会议在旧金山召开。在中央桌子就座的分别是（从左至右）：埃塞俄比亚的比特沃德•马康南•恩达尔卡特切乌、厄瓜多尔的卡米洛•庞塞•恩里克斯以及顾问。联合国图片/Eastman
为研究最重要的待解决问题，在指导委员会以下分别设立了四个总务委员会，负责协调12个技术委员会的工作和起草提案的准备工作。在必要时，技术委员会可设立小组委员会。其工作安排如下：
- 第一委员会（一般规定）负责协调第一技术委员会（序言、宗旨和原则）和第二技术委员会（会员、修正和秘书处）的工作；
- 第二委员会（大会）负责协调第一技术委员会（结构和程序）、第二技术委员会（政治和安全职能）、第三技术委员会（经济和社会合作）和第四技术委员会（托管制度）的工作；
- 第三委员会（安理会）负责协调第一技术委员会（结构和程序）、第二技术委员会（和平解决）、第三技术委员会（执法安排）和第四技术委员会（区域安排）的工作；
- 第四委员会（司法组织）负责协调第一技术委员会（国际法院）和第二技术委员会（法律问题）的工作。
秘书处为会议提供日常管理。通过上述正式架构，各代表团，特别是出席会议的五个大国（美国、联合王国、苏联、中国和法国），分别举行了非正式协商。会议审议了5000多份文件：主要文件汇编成《联合国国际组织会议文件，旧金山》，第一至第二十卷，1945-1954年出版。
1945年6月25日，《联合国宪章》和作为《宪章》组成部分的《国际法院规约》在旧金山歌剧院举行的最后一次全体会议上获得全票通过，并于次日在退伍军人战争纪念堂的赫布斯特剧院礼堂签署。1945年10月24日，根据第一百一十条第三款，在安理会五个常任理事国和其他多数签署国将批准书交存之后，《联合国宪章》正式生效。
数以千计的代表和工作人员
中国代表顾维钧在旧金山会议期间陈述中国立场。联合国图片
出席旧金山会议的代表共有850人，加上代表顾问、工作人员以及会议秘书处人员，共3500人。此外，还有2500多名来自报业、电台和新闻片业的代表，以及来自多个社会团体和组织的观察员。总之，旧金山会议不仅是历史上最重要的会议之一，也许还是有史以来规模最大的国际会议。各发起国代表团团长轮流担任全体会议主席：联合王国的安东尼•艾登、美国的爱德华•斯特蒂纽斯、中国的宋子文和苏联的维亚切斯拉夫•莫洛托夫。在后来的会议上，由哈利法克斯勋爵代表艾登先生、顾维钧代表宋子文先生、葛罗米柯先生代表莫洛托夫先生。
但是，全体会议只在会议的最后阶段召开。提案到达全体会议阶段才可以进行投票表决，在此之前，各筹备委员会需要开展大量的工作。旧金山会议的投票表决程序非常重要。《宪章》的每一部分都必须得到并且确实得到了三分之二多数表决通过。就是通过这种方式，旧金山会议在整整两个月的时间里取得了伟大的成果。
《联合国宪章》获得批准
《联合国宪章》签署之时，联合国尚未成立。在许多国家，《宪章》必须得到国会或议会的批准通过。因此，当中国、法国、联合王国、苏联、美国以及其他大多数签署国的政府批准，并向美国国务院交存批准书后，《宪章》便告生效。1945年10月24日，即如今每年都会庆祝的联合国日，这一条件达成，联合国正式成立。联合国旨在结束战争，促进和平与公正，推动全人类更好地生活。四年的规划、多年的期望，随着这一国际组织的成立而成为现实。