23 de mayo de 2020
Nota del editor: Hace unas semanas, en plena pandemia de COVID-19, el Secretario General de las Naciones Unidas António Guterres instó a los gobiernos a situar a las mujeres y las niñas en el centro de sus esfuerzos de recuperación del virus.
Tal y como señaló: "Lo primero es actuar con las mujeres como líderes, con igual representación y poder de decisión". Y después añadió que la igualdad de género y los derechos de las mujeres "son esenciales para superar juntos esta pandemia, para recuperarnos más rápidamente y para construir un futuro mejor para todos".
Desde entonces, las mujeres han seguido al frente de la lucha contra el virus, ya sean médicas, cuidadoras o trabajadoras de primera línea, o al mando político u organizativo. En esta colaboración, la Dra. Padmini Murthy, eminente médica, profesora y escritora, escribe sobre "Liderazgo femenino en la promoción de la salud y el bienestar globales", un artículo que llega en el momento justo, pues este año celebramos el vigésimo quinto aniversario de la conferencia sobre las mujeres de Beijing.
Introducción
Las mujeres han tomado las riendas del liderazgo, tanto de manera formal como informal, y en diversas disciplinas, en el ámbito de la mejora del estado de salud de sus familias y sus comunidades en todo el mundo. Por desgracia, son ellas las que se suelen enfrentar a discriminación y no tienen la oportunidad de alcanzar su pleno potencial para promover el bien común. A día de hoy, a medida que nos acercamos al fin de la segunda década del siglo XXI y la comunidad internacional trabaja para lograr una cobertura sanitaria universal, es de máxima importancia reforzar el liderazgo político femenino en la salud global con el fin de fomentar el cumplimiento del Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) 3 de "garantizar una vida sana y promover el bienestar para todos en todas las edades" y el ODS 5 de "lograr la igualdad entre los géneros y empoderar a todas las mujeres y las niñas".
Panorama actual
A nivel mundial, las mujeres asumen la carga de la enfermedad de manera desproporcionada y se enfrentan a muertes prematuras debido a las desigualdades de género. Estos indicadores negativos se reflejan en discrepancias respecto al acceso a servicios sanitarios básicos, nutrición y oportunidades educativas. A la luz de estas claras disparidades, no sorprende que el liderazgo político en el ámbito de la salud global esté sesgado: no existe el equilibrio de género, pues la mayor parte de los puestos clave de autoridad los ocupan hombres. Cuando se han formulado políticas en torno a problemas de salud y bienestar femeninos, las propias mujeres rara vez han tenido un sitio en la mesa.
Cerca de 1 millón de jóvenes y niñas de todo el mundo mueren prematuramente debido a complicaciones en el embarazo y el parto, así como por enfermedades exclusivas femeninas, como el cáncer cervical y de mama, los cuales, si se detectan a tiempo, son tratables en países en los que tienen acceso a servicios de revisión y prevención.1 El lamentable estado de la salud femenina a nivel mundial se puede atribuir a la falta de liderazgo en las más altas esferas políticas y a la falta de priorización de los problemas de salud específicos de las mujeres. Además, las investigaciones han mostrado que el descuido de la salud femenina tiene una relación causal con la discriminación continuada por motivos de género en el acceso a la educación, el empleo y las oportunidades económicas, así como con las inflexibles normas de género.2
Abordar la brecha de género en el liderazgo sanitario mundial no solucionará por sí solo todos los problemas relacionados con la salud femenina, pero sí será un importante paso. Diversos estudios han demostrado que el apoyo a las instalaciones sanitarias, la atención prenatal y la inmunización es más frecuente cuando son las mujeres quienes detentan el liderazgo.
El papel de las mujeres líderes en la atención a la salud y el empoderamiento femeninos
Según un reciente informe publicado por ONU-Mujeres en julio de 2019, solo el 24,3 % de todos los parlamentarios nacionales eran mujeres en febrero de 2019, lo que supone un incremento lento respecto al 11,3 % de 1995.3 Resulta interesante destacar la situación de la sanidad pública en las comunidades donde las mujeres están adecuadamente representadas en sus parlamentos. Según los datos recopilados por la Unión Interparlamentaria en octubre de 2019, la representación femenina en parlamentos constituye el 61,3 % en Ruanda, el 53,2 % en Cuba y el 53,1 % en Bolivia.4
Parece que el número de mujeres que ocupan puestos de liderazgo está relacionado con resultados positivos, tal como se refleja en los índices sanitarios de Ruanda. El país ha demostrado haber logrado importantes progresos en la reducción de las tasas de mortalidad materna. En 2012, Ruanda iba por el buen camino para lograr los objetivos de reducir la mortalidad infantil y materna.5
Otro ejemplo es un estudio llevado a cabo por Sonia Bhalotra e Irma Clots-Figueras en el que se analizaba si las mujeres políticas en India desempeñaban un papel efectivo en la prestación de servicios sanitarios públicos equitativos y accesibles a mujeres en comparación con sus pares masculinos. Las autoras concluyeron que las mujeres electas eran catalizadoras eficaces de la mejora de la salud pública de los distritos que representaban. El estudio destacó las preferencias sociales de las mujeres políticas en India, que favorecieron las inversiones en iniciativas como el aumento del acceso al agua potable y el saneamiento, dos factores que contribuyen directa e indirectamente a la mejora de la salud y el bienestar de las mujeres. Además, priorizaron la mejora del acceso a los servicios prenatales y posnatales para las mujeres de sus comunidades.6
El papel de las mujeres líderes de las Naciones Unidas en el fomento de la salud global
Las mujeres que ocupan puestos de liderazgo en las diversas agencias de las Naciones Unidas se han situado en la primera línea de la promoción de la salud y el bienestar de las poblaciones de todo el mundo.
En 1998, la señora Gro Harlem Brundtland, ex Primera Ministra de Noruega, se convirtió en la primera mujer en dirigir la Organización Mundial de la Salud (OMS). Ocupó la presidencia durante dos importantes programas de salud global: la iniciativa "Poner Fin a la Malaria" y la iniciativa "Liberarse del Tabaco". Desde principios de los 2000, la iniciativa "Poner Fin a la Malaria" ha sentado las bases para que más países acaben con esta enfermedad. Bajo el liderazgo de la doctora Margaret Chan, se empezó a trabajar en el concepto de cobertura sanitaria universal. En 2008, la OMS y sus socios de los sectores privado y público llegaron a un acuerdo histórico: la Estrategia Mundial y Plan de Acción sobre Salud Pública, Innovación y Propiedad Intelectual, que hacía más asequibles medicamentos que salvan vidas y, así, aumentaba su acceso para la comunidad global.7
Otras mujeres líderes de las Naciones Unidas que han trabajado por la mejora del bienestar de las mujeres; en particular, de la salud reproductiva y el acceso a la contracepción, son las antiguas Directoras Ejecutivas del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA, por sus siglas en inglés), las doctoras Nafis Sadik y Thoraya Obaid,8 y su actual Directora Ejecutiva, la doctora Natalia Kanem.
Carol Bellamy, Ann M. Veneman y Henrietta H. Fore, en su labor como Directoras Ejecutivas del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), han sido piezas fundamentales para el desarrollo de iniciativas y programas para mejorar la salud de los niños y para reforzar asociaciones globales orientadas a fomentar el empoderamiento de las adolescentes.
Michelle Bachelet y Phumzile Mlambo-Ngcuka, como Directoras Ejecutivas de la Entidad de las Naciones Unidas para la Igualdad de Género y el Empoderamiento de las Mujeres (ONU-Mujeres), han estado a la vanguardia en la defensa de la igualdad de género.
Mujeres líderes que han marcado la diferencia: pasado y presente
Elizabeth Blackwell
Elizabeth Blackwell nació en Reino Unido y fue la primera mujer en obtener un diploma médico en Estados Unidos. En 1857, creó la Enfermería de Nueva York para Mujeres y Niños.9
Anandibai Gopalrao Joshi
Anandibai Gopalrao Joshi tuvo el mérito de ser una de las primeras médicas de India que se formó en Estados Unidos. Superó muchos obstáculos hasta alcanzar su sueño de convertirse en doctora, llegando incluso a sufrir persecución. Anandibai está considerada actualmente un modelo a seguir que abrió la puerta a muchas jóvenes indias que querían estudiar medicina.10
Eleanor Roosevelt
La trigésimo segunda dama de Estados Unidos fue una de las líderes e iconos femeninos más respetadas de su tiempo. Eleanor Roosevelt fue una activista que luchó por la igualdad de derechos de las mujeres y las minorías. También presidió la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas y se considera la fuerza impulsora de la Declaración Universal de los Derechos Humanos.11
Melinda Gates
Melinda Gates es la cofundadora de la Fundación Bill y Melinda Gates y una reconocida líder global en la promoción del empoderamiento y la salud femeninos a través de los diferentes programas de su organización. En 2012, donó 560 millones de dólares para mejorar el acceso a la contracepción para mujeres de países de ingresos bajos y medios.12
Conclusión
Desde tiempos inmemoriales, las mujeres se han enfrentado a numerosos retos en su afán por convertirse en líderes y mejorar sus vidas y las de todos los seres humanos. No obstante, en los dos últimos siglos, las mujeres han logrado cierta prominencia como líderes, activistas y defensoras. Además de las mencionadas anteriormente, muchas otras mujeres han marcado una diferencia a escala mundial, superando la discriminación, la persecución y los prejuicios sexistas. Entre ellas, destacan personajes importantes como Marie Curie, Leymah Gbowee, Madre Teresa, Rosa Parks, Ada Lovelace, Rosalind Franklin, Florence Nightingale, Wangari Maathai, Gloria Steinem y Malala Yousafzai. Todas estas mujeres han contribuido a mejorar las vidas de millones de personas y han allanado el camino para que las líderes actuales y futuras hagan lo mismo.
Notas
1. Rafael Lozano y otros, "Global and regional mortality from 235 causes of death for 20 age groups in 1990 and 2010: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2010", The Lancet, vol. 380, n.º 9859 (diciembre de 2012), págs. 2095–128.
2. Karen A. Grépin y Jeni Klugman, "Maternal health: a missed opportunity for development, The Lancet, vol. 381, n.º 9879 (mayo de 2013), págs. 1691-1693.
Disponible en https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(13)60981-2/fulltext (solo disponible en inglés).
3. Entidad de las Naciones Unidas para la Igualdad de Género y el Empoderamiento de las Mujeres, "Hechos y cifras: Liderazgo y participación política de las mujeres". Junio de 2019. Disponible en http://www.unwomen.org/es/what-we-do/leadership-and-political-participation/facts-and-figures.
4. Unión Interparlamentaria, "Women in National Parliaments". 1 de octubre de 2019. Disponible en http://archive.ipu.org/wmn-e/world.htm (solo disponible en inglés).
5. Ruanda, Ministerio de Salud y otros, Success Factors for Women's and Children's Health: Rwanda (Ginebra, Organización Mundial de la Salud, 2015), pág. 7. Disponible en https://www.who.int/pmnch/knowledge/publications/rwanda_country_report.pdf (solo disponible en inglés).
6. Jennifer A. Downs y otros, "Increasing women in leadership in global health", Academic Medicine, vol. 89, n.º 8 (agosto de 2014), pág. 1103. Disponible en https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24918761 (solo disponible en inglés); Sonia Bhalotra e Irma Clots-Figueras, "Health and the political agency of women", IZA Discussion Paper n.º 6216 (Bonn, diciembre de 2011), pág. 3. Disponible en https://papers.ssrn.com/sol3/papers.cfm?abstract_id=1977802 (solo disponible en inglés).
7. Organización Mundial de la Salud, "Former Directors-General". (2020). Disponible en https://www.who.int/dg/who-headquarters-leadership-team/former-directors-general (solo disponible en inglés).
8. Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), "Directores Ejecutivos anteriores". Disponible en https://www.unfpa.org/es/directores-ejecutivos-anteriores (último acceso el 23 de marzo de 2020).
9. Debra Michals, Ed., "Elizabeth Blackwell", Museo Nacional de Historia de las Mujeres. (Alexandria, VA, 2015). Disponible en https://www.womenshistory.org/education-resources/biographies/elizabeth-blackwell (solo disponible en inglés).
10. History of Scientific Women, "Anandibai Gopalrao Joshi". Disponible en https://scientificwomen.net/women/gopal_joshi-anandi-112(solo disponible en inglés) (último acceso el 23 de marzo de 2020).
11. Betty Boyd Caroli, "Eleanor Roosevelt", en Encyclopedia Britannica. Disponible en https://www.britannica.com/biography/Eleanor-Roosevelt (solo disponible en inglés) (último acceso el 23 de marzo de 2020).
12. Mae Merriweather, "Melinda Gates: Increasing Global Philanthropy Through Leadership". Richtopia. Disponible en https://richtopia.com/women-leaders/melinda-gates-biography-philanthropy-leadership (solo disponible en inglés) (último acceso el 23 de marzo de 2020).
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