非正式磋商
国际会议是国家之间的互动（主要是合作互动），但是这种互动发生在各国代表之间。代表互动的主要方式是彼此沟通，大多数沟通采取面对面交谈的形式。
各代表从抵达联合国到离开前都在相互交流。一部分交流是为了社交，一部分则出于不相关的目的。然而，绝大多数的对话都与会议事务相关。这种交流称为非正式磋商。
正是通过这种非正式磋商，联合国的大部分工作得以开展。各代表主要通过这种交流方式使得彼此了解工作方案中议程项目的各个方面，从而理清自己对联合国大会或安理会正在讨论的问题的思路，并在这些会议中力求影响对方的想法。通过这种交流，大部分谈判得以进行、大多数协议得以达成。
正式的程序可能具有决定性意义，但其主要功能是使以前通过非正式磋商达成的协议落实为书面形式，并提供非正式交流的背景。大多数代表团花费大量时间参与非正式磋商、许多政府派出颇具规模的代表团，这正是为了提高代表团参与非正式磋商的能力。
磋商目的
作为一名代表，您与其他代表团进行非正式磋商的原因如下：
- 了解他们所知的情况
- 告知他们您想要他们了解什么（例如，提前提醒他们您方或其他人可能提出的计划）
- 询问他们的想法（例如，通过“抛出方案”的方式）
- 了解他们的意向
- 使他们同意您的想法
- 共同计划、拟定提案，或推进讨论以及
- 决定你们双方如何行动
这样做会帮助您：
- 表明您代表的国家出席并正在参与本次会议
- 监控会议以评估工作进展情况以及新协议的达成
- 搜集与您方代表团参会目的相关的信息（例如，其他代表团针对某些提案的态度、他们的意向等）
- 影响对方的想法和行动
- 谈判
- 发展及维持与其他代表团的关系，以及
- 向代表团其他成员汇报信息
非正式磋商的具体任务包括：
- 发展与其他代表团的关系
- 使其他代表团了解您方立场
- 搜集关于其他代表团的态度、意向和立场的基本信息
- 判断和您方相同立场、不同立场以及部分同意您方立场的人
- 说服其他人同意您方立场
- 立场不同时通过谈判以达成妥协
磋商对象
磋商对象应为：
- 任何掌握有用信息的人
- 任何您想告知的人
- 任何您想影响的人
- 任何可能会给予帮助的人
- 任何可能会带来麻烦的人
- 任何若不与之磋商可能会出问题的人
- 您想要与之维系紧密关系的人
这反过来意味着在涉及安理会事务的情况时，你磋商的对象不应该主要、也不能仅仅是你的朋友或你认为比较好接触的人，而是要包括：
- 属于上述类别的其他代表
- 安理会主席
- 秘书处成员
磋商地点
传统上大家认为非正式磋商在走廊中进行。但这种说法是为了将非正式磋商与在会议室正式召开会议时的正式交流区分开来。事实上，非正式磋商可以可以在任何地方进行，而且在许多情况下，您会希望在不太可能被窃听的地方进行。
最常见也是最广泛采用的场地是会议大楼的走廊、大厅、楼梯、咖啡店和自助餐厅。在会议之前、之后和会议期间，代表们在会议室进行磋商也很方便。如果合适，只要各代表团认为非正式磋商可能有助于达成共识，会议主持人或代表可以要求暂停会议一段时间，以便各代表团进行非正式交流。
如果想要进行更私密的对话，您可以选择许多会议场所都有的露台或花园，有时也可以在空闲的会议室或办公室进行交流。您可以邀请其他代表随你来到与会议不相关的一些场所（例如餐馆）。
无论是两三个人、还是人数较多的非正式磋商，都是较为私密的。而且，并不会有任何正式的对话记录，交流可以是试探性或探索性的。也就是说，代表们可以更自由地交流，因为正式会议中通常会有会议记录。
有时代表们选择移步至非正式磋商室或其他地点进行非正式会议。这时，非正式会议期间议事规则也暂不适用。
非正式磋商的私密性本质意味着可以针对特定磋商对象调整自己的讲话方式和内容。您可能会私下说一些不想公开说的话。但如果您向不同的谈话对象传达了不同的信息，很快就会产生对您不利的后果；若试图隐藏信息，他们通常也会从其他途径了解到。
走廊对话的非正式性导致的另一后果是，这一过程中达成的协议只限于对话的参与者且是非正式的参与。涉及安理会的正式协议只能在安理会会议厅的正式会议上达成。
促成磋商
代表可以直接找到其他代表并与之交谈，这样即开启了非正式磋商。
代表团领导人的工作应包括与对口人员在选定的时间安排会议，可以是在常务代表团的午餐或会议期间、去会议主持者的会议厅拜访时，也可以是与被任命为协助达成共识的主持人交流。代表团领导人的工作也包括确保代表团作为整体展开了一切必要的磋商。代表团的首要任务之一就是策划磋商，包括据此为代表团成员分配任务。有效的代表团管理包括始终确保磋商能够进行以及整个代表团都明确磋商结果。
当召开联合国会议时，会议组织者有时会邀请代表们参加会前聚会，因而代表们有机会在会前开始非正式磋商。会议开始后，组织者经常安排社交活动，为代表们在明确的非正式场合会面并展开磋商提供了绝好机会。向参加者提供的任何旅游或短途旅行机会也有类似作用。
会议管理人员非常了解非正式磋商的重要，因此将为非正式磋商安排足够时间视为其工作的一部分。尤其他们明白，代表团需要一定时间彼此认识、相互了解，以便充分消化提案并采取行动。