基本药物的可负担性
公共部门药物供应不足可能使患者无法获得治疗，或使他们转而到药价更高的私营部门购买药物，因而加重了获取医药的问题。图16显示了利用抗生素环丙沙星治疗成人呼吸道感染患者的治疗过程费用，显示需要最低收入政府工作者几天的收入。在大多数情况下，费用为此类工作者1天的薪水，则被认为是可以“负担得起”。但是，必须牢记，在低收入国家和中等收入国家中，大部分人口的薪水要远低于政府工作者的薪水。因此，利用这个指标可能会低估可负担性制约因素的程度。图16显示，即便利用价格最低廉的非专利药品，在进行调查的几乎所有国家中，用上述抗菌药物治疗的费用都超过了一天的薪水，而在一半的国家中，治疗费用超过了两天的薪水。这说明在许多国家，无法负担得起治疗费用，即使是用最便宜的非专利药品。
但是，如果使用原产地品牌，费用甚至更高，可负担性会进一步下降。在接受调查的绝大多数国家中，用品牌产品治疗将花费最低收入政府工作者10天的薪水。在亚美尼亚和肯尼亚，要购买这种治疗药物，将需要超过一个月的薪水。在接受调查的所有国家中，没有一个国家用品牌药治疗疾病的费用少于两天的薪水。这表明，在接受调查的国家中，最低收入政府工作者和低收入的大多数人都一直无力承受用品牌药治疗。乌干达抗疟疾案例说明了引入更有效的药物可如何减少获取负担得起的药物的渠道(见方框1)。
方框1 乌干达引入更有效的抗疟疾药物
在非洲，疟疾是一个严重的健康问题，尤其是在乌干达，那里超过50%的发病率和死亡率是由疟疾造成的。国家和国际社会防治疟疾的愿意达到了前所未有的水平。涌现了新的资金、工具和领导力，并发明了可以取代无效药物的有效药物青蒿素综合疗法。2004年以来，许多国家都大力承诺可以在公共部门获取这些产品。
然而，青蒿素综合疗法的费用比氯喹等较老的药物和之前建议首次治疗药物磺胺多辛-息疟定贵几倍。公共部门主要利用国际资金，例如全球抗击艾滋病、结核病和疟疾基金来购买青蒿素综合疗法的药物，并通常免费向患者提供。但是，对于绝大多数人而言，如果要自费从私营部门购买这些药物，还是承受不起。尽管如此，还是经常有人通过私营部门购买治疟疾药物，因为并不总是可以从公共部门购得。
2007年，在乌干达等疟疾肆虐的国家进行了一项市场调查，以促使发明有效、可承受的优质青蒿素综合疗法药物。结果显示，国际筹资机制要对青蒿素综合疗法制造商的价格进行补贴，预计这将大幅降低患者购药价格。研究发现：
- 公共和特派团机构免费提供青蒿素综合疗法，但在一些地区只有50%的公共医疗机构可以提供青蒿素综合疗法，许多机构在其下次交货前就已经脱销；
- 在一些地区，只有不到4%的私营部门店铺储存有青蒿素综合疗法药物；
- 青蒿素综合疗法药物要比老的、不太有效的药物最高贵60倍；
- 穷人甚至无力支付市场上最便宜的抗疟疾药物；
- 相当一部分人口无力坚持到任何抗疟疾药物的结束疗程，只有50%购买了较低价格(但不太有效)药物的全部疗程；
- 购买5岁儿童所需青蒿素综合疗法药物的单个疗程平均需要11天的家庭收入；
- 服用首次推荐的治疗药物(蒿甲醚-本芴醇每片20/120毫克)，购买一年所需抗疟疾药物将需要平均家庭相当于1.5-2个月基本食品所需费用。