“Children are forced to sleep in flooded tents” UN Secretary-General’s press encounter on Gaza

19 December 2025

Watch full video

Today, the world received the latest IPC report on food security in Gaza.

Famine has been pushed back.

Far more people are able to access the food they need to survive.

We are preparing more than 1.5 million hot meals every day and delivering general food assistance packages across Gaza.

Clean water is reaching more communities.

Some health facilities have reopened.

And in the wake of the brutal winter storms, we acted immediately to provide tents, blankets, clothing and other support.

This is a testament to the hard work of humanitarians and Member States, along with growing cooperation with the Civil-Military Coordination Center.

But gains are fragile — perilously so.

And 1.6 million people in Gaza — more than 75 percent of the population — are projected to face extreme levels of acute food insecurity and critical malnutrition risks.

It breaks my heart to see the ongoing scale of human suffering in Gaza.

Families are enduring the unendurable.

Children are forced to sleep in flooded tents.

Buildings — already battered by bombardment — are collapsing under the weight of rain and wind, claiming more civilian lives.

Water and sanitation services, hospitals, and bakeries are struggling to recover from destruction, supply shortages, and continued restrictions on what can enter.

And in more than half of Gaza, where Israeli troops remain deployed, farmland and entire neighbourhoods are out of reach.

Strikes and hostilities continue, pushing the civilian toll of this war even higher and exposing our teams to grave danger.

Since October, we have done everything possible to keep lifelines open.

Supporting bakeries. Delivering millions of meals. Reopening nutrition centres. Rehabilitating hospitals. Vaccinating children. Clearing rubble. Restoring water lines.

But needs are growing faster than aid can get in.

We need a truly durable ceasefire.

We need more crossings, the lifting of restrictions on critical items, the removal of red tape, safe routes inside Gaza, sustained funding, and unimpeded access – including for NGOs.

And we cannot lose sight of the rapidly deteriorating situation in the West Bank.

Palestinians there face escalating Israeli settler violence, land seizures, demolitions and intensified movement restrictions.

Tens of thousands have been displaced following operations by Israeli forces in the northern West Bank.

International law – including international humanitarian law and international human rights law — must be upheld across the Occupied Palestinian Territory, including East Jerusalem.

The International Court of Justice indicated provisional measures.  These are binding and must be implemented.

The Court’s Advisory Opinion of 22 October 2025 was clear: Israel is under the obligation to allow and facilitate humanitarian aid, to cooperate with the United Nations in carrying out our mandates, and to respect the privileges and immunities of the United Nations and its personnel, including in times of armed conflict.

I reiterate my support for UNRWA, which plays an indispensable role in serving the Palestinian people — in Gaza and elsewhere in the region.

This is a crisis born of human decisions.

It can be resolved through human choices – if there is the political will to act.

The perverse and prolonged suffering must end.

Palestinians need a horizon of hope.

The ceasefire must be implemented in full.

The endless cycle of violence must be broken.

And the way must be cleared to an irreversible path to a two-state solution.

Thank you.

 ****

Question: Mr. Secretary-General, good morning. Gabriel Elizondo from Al Jazeera English. Mr. Secretary-General, Israel indicated yesterday that they will not move to phase two of the ceasefire agreement until one final remains of one final person is returned to Israel. They’re looking for those remains, but my question to you, sir, is, do you see any reason not to move to stage two of this deal, ceasefire agreement, right now?

Secretary-General: I think that it is essential to move to phase two, and I don’t think that we should have any pretext to avoid it.

I believe, obviously, that it is very important that the [human remains] that are still missing are found and given back to their family. But at the same time, I think it’s very important to move with the peace process as a whole.

And it’s not only phase two, it’s to make sure that phase one, and namely the ceasefire, are fully implemented.

Question: Yes, Secretary-General, a question on Venezuela. A couple of days ago, you had a phone call with the Venezuelan president. How do you assess the current situation now, and what can the United Nations do to mitigate the situation?

Secretary-General: The situation is obviously very tense. That is why we have been consistently appealing for deescalation, for dialogue, and for international law to be fully respected.

****

         تلقى العالم اليوم أحدث تقرير للتصنيف المتكامل لمراحل الأمن الغذائي عن الأمن الغذائي في غزة.

         لقد تراجعت المجاعة.

         ويستطيع عدد أكبر بكثير من الناس الحصول على الغذاء الذي يحتاجونه للبقاء على قيد الحياة.

         ونقوم بإعداد أكثر من 1,5 مليون وجبة ساخنة يومياً ونقوم بتوصيل طرود المساعدات الغذائية العامة في جميع أنحاء غزة.

         وتصل المياه النظيفة إلى مزيد من المجتمعات المحلية.

         وأعادت بعض المرافق الصحية فتح أبوابها.

         وفي أعقاب العواصف الشتوية القاسية، تحركنا على الفور لتوفير الخيام والبطانيات والملابس وغيرها من أشكال الدعم.

         وهذا دليل على العمل الدؤوب للعاملين في المجال الإنساني والدول الأعضاء، إلى جانب تحسن التعاون من جانب مركز التنسيق المدني العسكري.

         لكن المكاسب هشة – بل هشة بشكل خطير.

         فمن المتوقع أن يواجه 1,6 مليون شخص في غزة – أي أكثر من 75 في المائة من السكان – مستويات قصوى من انعدام الأمن الغذائي الحاد ومخاطر سوء تغذية حرجة.

         وإنه ليحزنني أن أرى الحجم المستمر للمعاناة الإنسانية في غزة.

         فالعائلات تتحمل ما لا يطاق.

         يُجبر الأطفال على النوم في خيام غمرتها المياه.

         وتنهار المباني – التي تضررت بالفعل بسبب القصف – تحت وطأة الأمطار والرياح، ما يحصد المزيد من أرواح المدنيين.

         وتكابد خدمات المياه والصرف الصحي والمستشفيات والمخابز للتعافي من الدمار ونقص الإمدادات واستمرار القيود المفروضة على ما يمكن أن يدخل غزة.

         وفي أكثر من نصف قطاع غزة، حيث لا تزال القوات الإسرائيلية منتشرة، لا يزال يتعذر الوصول إلى الأراضي الزراعية وإلى أحياء بكاملها.

         وتستمر الضربات والأعمال القتالية، مما يزيد أكثر من خسائر هذه الحرب في صفوف المدنيين ويعرض فرقنا لخطر جسيم.

         ومنذ تشرين الأول/أكتوبر، بذلنا كل ما في وسعنا لإبقاء شرايين الحياة قائمة.

         بتقديم الدعم للمخابز. وتقديم ملايين الوجبات. وإعادة فتح مراكز التغذية. وإعادة تأهيل المستشفيات. وتطعيم الأطفال. وإزالة الأنقاض. وترميم خطوط المياه.

         لكن الاحتياجات تتزايد بوتيرة أسرع من المساعدات المسموح بدخولها.

         ونحن بحاجة إلى وقف دائم حقا لإطلاق النار.

         ونحن بحاجة إلى مزيد من المعابر، ورفع القيود المفروضة على المواد الحيوية، وإزالة التعقيدات البيروقراطية، وطرق آمنة داخل غزة، وتمويل مستدام، ووصول غير مقيّد – بما في ذلك للمنظمات غير الحكومية.

         ولا يمكننا أن نغفل عن التدهور السريع للوضع في الضفة الغربية.

         حيث يواجه الفلسطينيون عنف المستوطنين الإسرائيليين المتصاعد، ومصادرة الأراضي، وعمليات الهدم، والقيود المشددة على الحركة.

         لقد أصبح عشرات الآلاف بلا مأوى في أعقاب العمليات التي تقوم بها القوات الإسرائيلية في شمال الضفة الغربية.

         ويجب صيانة القانون الدولي الإنساني والقانون الدولي لحقوق الإنسان في جميع أنحاء الأرض الفلسطينية المحتلة، بما في ذلك القدس الشرقية.

         ويجب تنفيذ التدابير والقرارات التحفظية الصادرة عن محكمة العدل الدولية. هذه أمور ملزِمة وينبغي تنفيذها.

         كان الرأي الاستشاري للمحكمة الصادر في 22 تشرين الأول/أكتوبر 2025 واضحاً: إسرائيل ملزمة بالسماح بتسهيل المساعدات الإنسانية، والتعاون مع الأمم المتحدة في تنفيذ ولاياتنا، واحترام امتيازات وحصانات الأمم المتحدة وموظفيها، بما في ذلك في أوقات النزاع المسلح.

         وإنني أكرر دعمي للأونروا التي تقوم بدور لا غنى عنه في خدمة الشعب الفلسطيني – في غزة وفي أماكن أخرى في المنطقة.

         وهذه أزمة ناجمة عن قرارات بشرية.

         ويمكن حلها بخيارات بشرية – إذا كانت هناك إرادة سياسية للتحرك.

         ويجب أن تنتهي هذه المعاناة الجائرة وطويلة الأمد.

         ويحتاج الفلسطينيون إلى أفق من الأمل.

         ويجب تنفيذ وقف إطلاق النار بالكامل.

         ويجب وقف هذه الدوامة التي لا تنتهي من العنف.

         ويجب تمهيد السبيل لمسار لا رجعة فيه نحو حل الدولتين.

         وشكراً لكم.