Rencontre avec Barrie Freeman

Dites-nous qui vous êtes…

Je suis avant tout une optimiste. Je pense que des changements positifs sont toujours à notre portée et que nous partageons tous, quelle que soit notre nationalité, religion ou appartenance ethnique, une humanité commune qui traverse les frontières et les cultures. J’ai eu la chance de passer la plus grande partie de ma carrière à travailler en Afrique et sur des problématiques africaines, et j’ai vu les possibilités de croissance lorsque les armes à feu sont silencieuses et que les gouvernements doivent rendre des comptes à leurs citoyens.

Que faites-vous dans cette mission?

Je suis la cheffe de cabinet de la mission. Je suis chargée d’exécuter les priorités du Représentant spécial du Secrétaire général et de veiller au quotidien à ce que la mission coopère au sein des divers piliers civils et des éléments en uniforme afin de s’acquitter de notre mandat complexe de manière aussi efficace que possible. Je suis un «connecteur» à cet égard, ce qui est très important dans une organisation qui a tendance à se siloter. Je suis également un lien essentiel entre la mission et le siège à New York pour la planification organisationnelle, la hiérarchisation des priorités et l'efficacité opérationnelle. Je supervise les 11 bureaux extérieurs de la mission, le centre d’analyse de la mission, le centre des opérations conjointes, le bureau des affaires juridiques, le groupe de la planification stratégique de la mission, la commission d’enquête, le bureau du protocole et l’équipe de conduite et de discipline de la mission.

Quand et pourquoi avez-vous rejoint l’ONU?

J’ai rejoint les Nations Unies en 2014. Mon premier emploi a été directrice des affaires politiques à la Mission multidimensionnelle intégrée des Nations Unies pour la stabilisation en République centrafricaine (MINUSCA). J'ai d'abord posé ma candidature par le biais de l'initiative Senior Women Talent Pipeline. Après avoir été choisie pour le pipeline, le personnel du Département de l'appui aux bureaux extérieurs gérant ce pipeline m'a suggéré de postuler à ce poste à la MINUSCA. Ils ont également fourni des orientations et des conseils tout au long du processus, et j'ai finalement été sélectionnée. J’ai passé la majeure partie de ma carrière à occuper divers postes au Département d’État américain, à Washington et à l’étranger, et plus récemment, de 2002 à 2014, pour une ONG basée aux États-Unis, le National Democratic Institute (NDI). Au NDI, j'ai d'abord géré des programmes de démocratie et de gouvernance en Afrique centrale et occidentale, puis en Afrique du Nord à la suite du printemps arabe. J'ai postulé à l'ONU comme une opportunité d’évolution professionnelle et un nouveau défi. J’y ai vu une occasion précieuse de jouer un rôle de premier plan dans la résolution des conflits, la promotion de la paix et le sauvetage de vies.

Avez-vous des habitudes ou des traits personnels qui ont été essentiels à votre succès?

Ténacité, détermination, empathie à l’égard des autres, intelligence émotionnelle, vision positive et cran!

Y a-t-il quelque chose à propos du travail dans ce domaine auquel vous ne vous attendiez pas au début?

Il y a tellement de contradictions entre ce que l'on attend d'une mission de maintien de la paix et ce qui est réellement possible dans des situations de conflit hautement dysfonctionnelles et asymétriques. Le mandat du Conseil de sécurité est compliqué et confié à la MINUSCA qui doit équilibrer les ressources dans un environnement instable où il est toujours difficile d’identifier et de hiérarchiser les menaces émergentes, en particulier pour les civils.

À quoi ressemble une journée de travail typique pour vous?

Il n'y a pas de journée de travail typique ! Mais il y a souvent des réunions de dirigeants de la mission ou des interactions avec les collègues du quartier général de la Mission et des bureaux de terrain pour que la Mission continue à travailler ensemble, à résoudre les problèmes et à trouver des solutions aux innombrables problèmes liés aux poussées de violence qui touchent les civils et le personnel des Nations Unies. Nous devons également travailler avec le gouvernement hôte sur les questions relatives à la Convention sur le statut des forces et à assurer le recrutement et l'intégration des nouveaux employés. Il y a aussi de nombreuses tâches routinières, allant de l'attribution des bureaux et des véhicules à la gestion des demandes de transport des représentants du gouvernement hôte, en comblant le manque de personnel, gérer la correspondance et le maintien d'un contact ouvert avec les collègues de New York. Trop souvent, les journées comprennent une forme ou une autre de gestion de crise.

Qu’est-ce qu’il y a de spécial dans le fait de de travailler dans les opérations de paix des Nations Unies?

La capacité de mobiliser un large éventail de ressources - humanitaires, de développement, de paix et de sécurité - pour créer un environnement où le rétablissement et la consolidation de la paix sont possibles. C'est comme si vous dirigiez un très gros navire dans une mer agitée quand vous avez besoin de toutes les mains sur le pont pour atteindre un objectif commun.

Quelles sont les leçons les plus importantes que vous voudriez partager avec les personnes intéressées par une carrière dans les opérations de paix de l’ONU?

Soyez ouvert aux différentes cultures et aux différentes façons d'obtenir des résultats, et comprenez la primauté de la politique en toutes choses ! Vous devez également travailler dur et faire preuve d'intégrité - cela fait partie de l'engagement envers l'ONU, mais surtout envers les gens que nous servons. C’est ce qu’il y a de spécial dans le fait de travailler pour l’ONU

Racontez-nous l'histoire de ce que vous considérez comme le moment le plus fière de votre carrière au sein des Opérations de paix de l'ONU.

J'ai été l'une des hauts responsables chargée d'élaborer et de mettre en œuvre la stratégie politique de la MINUSCA pour soutenir les élections post-conflit en République Centrafricaine en 2015-2016. Avec tout notre travail acharné, notre planification et l'engagement de la population centrafricaine, les élections ont été pacifiques à un moment où la violence semblait inévitable. Cela ne veut pas dire que les élections sont une fin en soi, mais la tenue d'élections pacifiques et crédibles a représenté un jalon important pour les Centrafricains et la communauté internationale qui les a soutenus.

Nous savons que nombre de nos adhérents aimeraient avoir des conseils sur la manière d’obtenir un emploi auprès des Opérations de paix de l’ONU. Avez-vous de bons conseils à partager ?

Préparez un bon profil d’histoire personnelle (votre candidature) qui reflète qui vous êtes, exercez-vous pour votre entretien et participez à des événements de réseautage pour vous permettre d’établir un premier contact. Pour moi, rejoindre le Senior Women Talent Pipeline était une excellente occasion de réseauter, de comprendre le processus de recrutement et de mieux comprendre ce que serait le maintien de la paix. Cela m'a aidé à franchir le pas!