Un banc de thons nageant vers la surface de l'océan avec des rayons de lumière
Le thon est un grand migrateur, certaines espèces parcourant des milliers de kilomètres à travers les océans.
Photo :Artifirsov/Adobe Stock

Des lueurs d'espoir pour un thon durable

Le thon en conserve est plébiscité dans les garde-manger du monde entier. Le thon et les espèces apparentées sont riches en Oméga-3 et contiennent entre autres des minéraux, des protéines et de la vitamine B12.

Par le passé, la hausse de la demande mondiale de thon a exercé une pression croissante sur les pêcheries. Dans les régions où les systèmes de gestion étaient fragmentés ou insuffisants, cela a conduit à la surexploitation de certains stocks de thon.

Toutefois, depuis que l'Assemblée générale des Nations Unies a désigné le 2 mai comme Journée mondiale du thon, il y a 9 ans, pour souligner l'importance d'une pêche au thon responsable, des progrès significatifs ont été accomplis : en 2017, seuls 75 % des captures de thon provenaient de stocks sains et exempts de surpêche. On estime aujourd'hui que 99 % des captures commerciales de thon proviennent de stocks jugés scientifiquement viables sur le plan biologique. Par exemple, le thon rouge de l'Atlantique, autrefois absent, est de nouveau présent dans le sud de l'Angleterre et de l'Irlande.

Ce résultat est le fruit des efforts coordonnés des gouvernements au sein des cinq organisations régionales de gestion de la pêche au thon. Leur succès repose sur l'adoption de procédures de gestion. Il s'agit de règles convenues par les scientifiques, les gestionnaires et les pêcheurs avant le début de la pêche. Il est également favorisé par l'amélioration du suivi, du contrôle et de la surveillance (SCS), y compris la surveillance électronique, ainsi que par des investissements dans la formation scientifique et la qualité des données.

 

Logo de la FAO avec un thon

Une pêche au thon durable d'ici 2027

Le programme Océans communs (en anglais)  vise à garantir que tous les principaux stocks de thon soient exploités à des niveaux durables d'ici 2027, en favorisant une pêche au thon plus responsable et la conservation de la biodiversité. Sur les 23 stocks de thon, seuls deux stocks font encore l'objet d'une surpêche selon les derniers chiffres.

Restons optimistes, mais aussi vigilants

La vigilance reste toutefois de mise. L'Accord de 2023 sur la diversité biologique au-delà des juridictions nationales (« BBNJ ») est entré en vigueur en janvier 2026, donnant un nouvel élan aux efforts mondiaux visant à protéger la biodiversité marine dans les eaux internationales. Des défis subsistent néanmoins.

Le changement climatique affecte la reproduction des thons et les pousse plus loin en mer, ce qui augmente les coûts et menace les moyens de subsistance des communautés côtières souvent pauvres.  Empêcher les oiseaux de mer, les requins, les baleines et les tortues de se faire prendre accidentellement dans les filets et sur les hameçons demeure également un combat permanent. De nombreuses espèces d'albatros emblématiques sont menacées d'extinction, en grande partie, mais pas seulement, parce qu'elles se font prendre sur les hameçons des pêcheurs. 

Une coopération mondiale continue est essentielle pour parvenir à une pêche au thon véritablement durable et se préparer aux défis à venir.

Pour en savoir plus

Faits et chiffres

  • Sur les 23 stocks de thon, seuls deux stocks font encore l'objet d'une surpêche selon les dernières données. En 2017, on estimait que 33,3 % des stocks étaient pêchés à des niveaux biologiquement insoutenables.
  • Les deux tiers des principales espèces de thon pêchées à des fins alimentaires proviennent de l'océan Pacifique, 23 % de l'océan Indien et les 11 % restants de l'Atlantique.
  • Les thons sont des prédateurs de pointe à sang chaud qui peuvent plonger profondément pour se nourrir et nager jusqu'à 43 kilomètres par heure lorsqu'ils chassent ou échappent à leurs prédateurs.
  • Ce sont des poissons très migrateurs. Ils se déplacent également en bancs pouvant atteindre 19 milles de large.

Documents et liens

Célébrations liées

Une scientifique en train de disséquer un poisson pour collecter les données biologiques

C’est un travail difficile, mais l’observation scientifique est essentielle à l’action menée dans le monde pour rendre la pêche en eaux profondes plus durable. Les données recueillies sur les prises et les rejets permettent aux pays d’évaluer la santé des stocks de poissons et de prendre des décisions éclairées sur les mesures de gestion appropriées. Pour favoriser la reconstitution des stocks de poissons des eaux profondes, préserver l’environnement et soutenir les moyens de subsistance, l’observation est une première étape essentielle et les mois passés en haute mer sont en définitive inestimables.

Trois homme sur des barques de pèche au soleil levant

Umar Papalia est un pêcheur traditionnel de la zone de pêche à l’albacore de l’association de pêche du nord de Buru et des Moluques, dans l’est de l’Indonésie. Le Conseil d’intendance des mers a certifié que cette zone de pêche artisanale, qui opère avec des embarcations d’une ou deux places utilisant des hameçons et des lignes, était durable. Cependant, cela n’a pas toujours été le cas. Il y a environ 10 ans, Umar a commencé à avoir l’impression troublante qu’il devenait de plus en plus difficile de trouver des thons.

Portrait d'une femme souriante servant de lien vers la page des célébrations des Nations Unies

Chaque journée internationale représente une occasion d’informer le public sur des thèmes liés à des enjeux majeurs comme les droits fondamentaux, le développement durable ou la santé. Ces journées permettent au système des Nations Unies, aux pouvoir publics et à la société civile d’organiser des activités de sensibilisation et de mobiliser des ressources.