Sustainable Development Goals tags on display at a clothing donation event hosted by The Canvas during the ReFashion Week. Photo credit: Talita Melo

Selon la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement (CNUCED), la mode est la deuxième industrie la plus polluante au monde. Chaque année, le secteur consomme quelque 93 milliards de mètres cubes d’eau — assez pour subvenir aux besoins de 5 millions de personnes —, et la quantité de microfibres déversée dans l’océan équivaut à 3 millions de barils de pétrole. Cette industrie émet par ailleurs plus de carbone que les secteurs du transport aérien et maritime réunis.

La ReFashion Week NYC cherche à sensibiliser le public aux effets de l’industrie de la mode sur l’environnement et à encourager les achats responsables. Pour la deuxième année consécutive, les organisateurs et leurs partenaires ont mis sur pied divers événements visant à stimuler l’intérêt des New-Yorkais en les informant sur les moyens d’actualiser leur garde-robe de façon responsable et de composer un style indémodable et unique en privilégiant les achats d’occasion et durables. La ReFashion Week a lieu au mois de février, en parallèle avec la Fashion Week de New York, semaine au cours de laquelle les créateurs présentent leur nouvelle collection aux acheteurs, à la presse et au public.

« La mode durable joue un rôle capital », explique Daniel Rodriguez, responsable du traitement, du transport et de la récupération chez Housing Works, un organisme sans but lucratif luttant contre le SIDA et le sans-abrisme grâce à sa chaîne de friperies. « Beaucoup de vêtements finissent dans les décharges : quel gaspillage, sachant que l’on peut revaloriser les déchets des autres pour obtenir de belles créations. »

Au cours de la ReFashion Week, de nombreux événements ont pour objectif d’apprendre aux participants comment réparer et recycler leur garde-robe. Il s’agit également d’un lieu d’échange de vêtements, chaussures et autres accessoires en vue de leur réutilisation. Une telle initiative trouve écho auprès des New-Yorkais, en quête de durabilité pour leurs choix vestimentaires. 

Ayant assisté à une séance consacrée à la seconde main, Elissa Stein, graphiste, a déclaré : « C’est merveilleux de voir un vêtement dont quelqu’un ne veut plus connaître une deuxième, une troisième, une quatrième, voire une dixième vie et faire le bonheur de quelqu’un d’autre ! »

De nombreux créateurs de mode durable se sont engagés dans cette voie après avoir vu leurs proches acheter des vêtements vintage et agrémenter leurs tenues de pièces uniques. En grandissant, ils ont pris conscience que suivre les tendances avait un coût environnemental. Experts et stylistes de mode durable s’unissent autour d’un même objectif : mettre leur industrie au service de la durabilité et briser les mythes entourant la mode durable, parmi lesquels son coût élevé ou encore un manque de choix et d’esthétique.

« Le principe est plutôt simple : ne jetez plus vos vieux vêtements. Donnez-les, échangez-les, réparez-les. Avec une touche de créativité et d’originalité, on peut leur apporter une deuxième jeunesse. Ils peuvent retrouver un attrait à vos yeux, voire à ceux des autres », explique Kate Walz, directrice de la création chez The Canvas by Querencia, une organisation aux multiples facettes œuvrant pour la résolution des problèmes sociaux et environnementaux auxquels est confrontée l’industrie de la mode.

Le temps de tables rondes, d’ateliers, de séances de stylisme et de foires aux échanges de vêtements, la ReFashion Week rapproche la mode durable des personnes désireuses de s’informer sur la consommation responsable, en espérant que les participants relayeront le message et les bonnes pratiques autour d’eux et au-delà. 

Dans le même esprit, 32 entreprises, soit 150 marques, ont signé en 2019 le Fashion Pact — ou Pacte de la mode —, affirmant ainsi leur engagement en faveur de trois grands objectifs environnementaux : enrayer le réchauffement climatique, restaurer la biodiversité et protéger les océans. Le Conseil des créateurs de mode américains (Council of Fashion Designers of America, Inc. ou CFDA) publie des directives et des ressources reprenant le concept de durabilité en termes clairs, faciles à comprendre par tous.

Toutes ces visions s’inscrivent dans la même optique que l’Alliance des Nations Unies pour la mode durable, une initiative conçue par les agences des Nations Unies et leurs partenaires pour coordonner les actions dans le secteur de la mode en faveur des Objectifs de développement durable. Ces initiatives sont à la fois la cause et le résultat d’une sensibilisation accrue du public à l’impact social et environnemental de la mode sur le monde. On peut lutter contre le changement climatique et agir pour un monde meilleur en commençant par choisir sa tenue de tous les jours.