Le 29 juillet 2021, le Secrétaire général des Nations Unies, Antonio Guterres, a souligné, dans son message à la Conférence triennale de l'Association internationale des recteurs d'université, l'importance des établissements d'enseignement supérieur dans le contexte mondial actuel. Voir le texte complet du message, ci-dessous :
Le monde est confronté à un défi aux proportions énormes : de la crise sanitaire mondiale provoquée par la pandémie de COVID-19 à la crise climatique. Nous sommes tous touchés.
Et pourtant, ces crises ont créé des opportunités quant à l'amélioration de notre résilience, au renforcement de notre solidarité et à la présentation de solutions grâce aux activités diversifiées des universités.
Les universités sont à l'avant-garde de la réponse mondiale à la pandémie de COVID-19. Comme le montre l'Impact Universitaire des Nations Unies avec son réseau de plus de 1 400 établissements dans plus de 140 pays, les établissements d'enseignement supérieur ont aidé des millions de personnes de multiples façons.
Les universités et leur personnel ont sensibilisé aux mesures de santé et de sécurité dans de multiples langues, produit et distribué des équipements de protection individuelle et des ventilateurs, fait du bénévolat dans les hôpitaux, aidé les communautés vulnérables et mené des recherches scientifiques visant à élaborer des vaccins et des traitements ; tout cela dans le but de lutter contre le virus et de mieux se rétablir ensemble.
En tant que dirigeants d'université et dans le cadre de l'Association internationale des recteurs d'université, vous avez déployé des efforts extraordinaires pour opérer la transition vers l'enseignement virtuel tout en vous heurtant à la fracture numérique massive qui règne dans de nombreux pays.
Vous avez également réalisé des progrès significatifs en faisant de l'enseignement supérieur un secteur plus inclusif, même en ces temps incertains. L'importance que vous accordez à ces priorités se reflète dans le thème de la Conférence virtuelle triennale de l’Association de cette année, à savoir l'innovation et l'inclusion.
Nous comptons sur l’esprit d’initiative des universités et des établissements d'enseignement pour s'associer aux Nations Unies et à d'autres institutions multilatérales, aux gouvernements aux niveaux local et national ainsi qu’aux représentants de la société civile, afin de contribuer à trouver des solutions éclairées et fondées sur des données probantes aux problèmes du monde.
Nous enjoignons aux universités de continuer à apporter une profonde contribution au Programme de développement durable à l'horizon 2030, et ce, au moyen de votre enseignement, de votre recherche et de votre innovation.
Les Nations Unies se réjouissent de poursuivre leur partenariat avec les universités des quatre coins du monde. Je vous souhaite le meilleur pour cette conférence.