El 29 de Julio de 2021, el Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres, en su discurso en el marco de la Conferencia Trienal de la Asociación International de Presidentes de Universidades (IAUP, por sus siglas en inglés) destacó la importancia de las instituciones de educación superior en el contexto mundial actual. Puede ver el texto completo a continuación:
El mundo se enfrenta a un reto de enormes proporciones: desde la crisis sanitaria global causada por la pandemia de la COVID-19 hasta la crisis climática. Y nos afecta a todos.
Sin embargo, estas crisis han servido para crear oportunidades para mejorar nuestra resiliencia, reforzar nuestra solidaridad y ofrecer soluciones a través de los diversos proyectos y trabajos que realizan las universidades.
Las universidades están en primera línea en la respuesta mundial a la pandemia de la COVID-19. Las instituciones de educación superior, como se muestra desde la iniciativa Impacto Académico de las Naciones Unidas con su red de más de 1.400 instituciones en más de 140 países, han ayudado a millones de personas de múltiples maneras.
Desde las universidades y a través de su personal se ha promovido la concientización acerca de las medidas de salud y seguridad en múltiples idiomas, se han fabricado y distribuido equipos de protección personal y ventiladores, se han realizado labores de voluntariado en hospitales, se ha ayudado a comunidades vulnerables, se han llevado a cabo investigaciones científicas sobre vacunas y tratamientos. Todo ello para luchar contra el virus y recuperarnos juntos.
En calidad de autoridades universitarias y en el marco de la Asociación Internacional de Presidentes de Universidades, ustedes han realizado esfuerzos extraordinarios para llevar a cabo la transición hacia la educación virtual, al tiempo que se enfrentaban a las enormes brechas digitales que existen en muchos países.
También han conseguido logros significativos al hacer que la educación superior sea más inclusiva, hasta en estos tiempos de incertidumbre. La importancia de estas prioridades se refleja en el tema de este año de la Conferencia Virtual Trienal de la IAUP sobre Innovación e Inclusión.
Esperamos que las universidades y las instituciones educativas se unan a las Naciones Unidas y a otras instituciones multilaterales, a los gobiernos a nivel local y nacional, así como a los representantes de la sociedad civil, para encontrar soluciones informadas y con base empírica a los problemas del mundo.
Hacemos un llamamiento a las universidades para que, a través de la enseñanza, la investigación y la innovación, sigan contribuyendo de manera exhaustiva a la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible.
Desde las Naciones Unidas esperamos seguir colaborando con las universidades de todos los rincones del mundo. Les deseo lo mejor para esta conferencia.