Según las estimaciones de la UNESCO, más de 1.500 millones de estudiantes de 165 países no pueden asistir a los centros de enseñanza debido a la COVID-19. La pandemia ha obligado a la comunidad académica internacional a explorar nuevas formas de enseñar y aprender, incluida la educación a distancia y en línea. Esta situación ha resultado difícil tanto para los estudiantes como para los docentes, que tienen que enfrentarse a los problemas emocionales, físicos y económicos provocados por la enfermedad al tiempo que cumplen la parte que les corresponde para contribuir a frenar la propagación del virus. El futuro es incierto para todos, y en particular para los millones de estudiantes que tenían que graduarse este año, los cuales se van a enfrentar a un mundo con la economía paralizada por la pandemia. 

En la serie de articulos sobre la COVID-19 y la educación superior, la iniciativa Impacto Académico de las Naciones Unidas (UNAI, por sus siglas en inglés) habla con estudiantes, profesores e investigadores de diferentes partes del mundo para averiguar qué efectos ha tenido en sus vidas la COVID-19 y cómo están haciendo frente a los cambios. La serie también hace hincapié en las lecciones aprendidas y en los resultados positivos que puede tener el confinamiento mundial para la educación superior.

El inicio de la pandemia por COVID-19 ha provocado cambios repentinos y drásticos en nuestra vida cotidiana y ha generado ansiedad e incertidumbre en las personas que se enfrentan a la nueva normalidad. La Universidad de Ahfad para Mujeres (AUW, por sus siglas en inglés) es una institución miembro de UNAI en el Sudán, que funciona como centro de los ODS para el Objetivo 5: Igualdad de género. Sus estudiantes y su personal están respondiendo de forma activa a la pandemia utilizando los recursos intelectuales y de personal del campus.

Los estudiantes de las facultades de Farmacia y Ciencias de la Salud colaboraron con el Dr. Mahgoub Ahmed Mahgoub del Centro Ahfad para la Ciencia y la Tecnología, junto con iniciativas comunitarias y empresas locales, para producir el tan necesario desinfectante para manos, que se ha vuelto cada vez más caro y escaso. En los laboratorios se testaron diferentes fórmulas para garantizar la eficacia y el cumplimiento de la normativa sanitaria.

Los geles, sueros y desinfectantes en aerosol fabricados se distribuyeron gratuitamente mediante campañas de sensibilización organizadas por estudiantes de la AUW, dirigidas a las comunidades locales de las zonas de Omdurman y Jartum Norte, así como a varias prisiones de los estados de Jartum, Kasala y Gezira. Gracias a estos esfuerzos se ha creado la iniciativa de voluntarios Eddiena Lilbalad (Manos para el país), que apoya proyectos locales de atención médica con un enfoque científico y con la colaboración de estudiantes y profesionales de la AUW.

Los estudiantes de las escuelas de Psicología y Educación Preescolar hicieron un video en lenguaje de señas que ofrece la información del gobierno sobre la nueva normativa relativa a las medidas de protección contra el virus. Los estudiantes del área de educación especial prepararon el vídeo para asegurar que esta información importante sobre la salud y la seguridad pública llegase a todos los miembros de la sociedad.

El personal de la AUW también ha difundido información sobre cómo se pueden superar los problemas que surgen con el distanciamiento social y el cambio de conductas. Dos médicos, uno de la Facultad de Ciencias de la Salud y otro de la Facultad de Medicina, la Dra. Hind Bushra y el Dr. Saeed Naser Eldein, han recurrido a los medios de comunicación nacionales y locales y a las comunidades religiosas para explicar la importancia de cumplir las recomendaciones adoptadas por la Organización Mundial de la Salud  para reducir la transmisión de la COVID-19.

Para abordar los problemas psicológicos que plantea el nuevo coronavirus, el Centro de Traumatología de Ahfad (ATC) ha traducido la hoja de información distribuida por la OMS, donde se dan consejos para enfrentar el estrés y la ansiedad relacionados con el virus. El ATC ha utilizado las redes sociales para compartir esta hoja informativa traducida, además de  otra información útil para ayudar a las personas durante estos tiempos difíciles y de auténtico desafío emocional.

Puedes encontrar más información sobre la labor de la Universidad de Afhad aquí  y conocer más sobre los centros de los ODS de UNAI aquí.

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