儿童 前儿童兵伊曼纽尔·贾尔——以和平的名义
伊曼纽尔·贾尔八岁时被发给一支AK-47步枪并开始训练。今天，这位来自苏丹的前儿童兵被认为是世界音乐舞台上冉冉升起的一颗新星。去年六月，他与明星艾莉西亚·凯斯、莫比和安妮·蓝妮克丝在伦敦同台演出，庆祝纳尔逊·曼德拉90岁生日。他想通过音乐分享他自己的经历，以保护其他人的童年，即仍在世界上30个冲突中的30万男女儿童。
在被血腥内战分裂之前，伊曼纽尔出生在苏丹南部地区。反叛的苏丹人民解放军为争取独立和该地区利润丰厚的油田控制权而斗争。伊曼纽尔所在村庄里的孩子们被叛军抓到埃塞俄比亚的难民营。在援助机构面前，这个难民营被伪装成一个学校，但他们被带到树丛中作军事训练，而不是被抚养和受教育。
在近五年的时间里，伊曼纽尔作为儿童兵拿着一支比他还高的AK-47步枪。他夹杂在成千上万青年人中在地雷区内与政府军打仗。他说：“因为我们身轻，跑得快，更有机会生存下来。”
联合国负责儿童与武装冲突问题的特别代表拉迪卡·库马拉斯瓦米说，自二战以来，儿童兵的数量增长惊人。其原因之一是因更轻、更易使用的武器出现。“孩子只需要40分钟就可以学会使用AK-47步枪。”
孩子们被招募成儿童兵的原因有多种。有些被强行绑架；有些因贫困而加入武装团体，作为日常食物获取和生存保障的唯一途径；也有寻求对自己和家庭暴力实施者进行报复。但他们都经历了伊曼纽尔所见证的极端残酷行为。
13岁时，伊曼纽尔设法从苏丹人民解放军那里逃离出来。经过三个月在苏丹丛林中躲藏，他找到安全地带，由英国援助工作者艾玛·麦克卡尼收养，并将他偷运到肯尼亚。可悲的是，艾玛在收养他后不久就不幸死于内罗毕的一场车祸。在艾玛朋友的支持下，他在肯尼亚成长并继续他的学业。他说：“我很幸运，因为我被救出并受到教育。”他将他最新专辑《战争儿童》中的最后一首歌献给艾玛。歌词写道，“如果没有艾玛救，我将会是什么样？”
为了缓解他目睹的难以形容的暴行所造成的痛苦，伊曼纽尔开始唱歌。他在纽约联合国总部介绍自己时说：“我把我的挣扎放到音乐中。”“当你在小小年龄就当了兵，你一生都会为此做噩梦。”伊曼纽尔仍不时有头痛和背痛，他经常被噩梦中的直升机声音惊醒。他说：“当我唱歌时我就不觉得痛。音乐是一种解脱疗法。”
伊曼纽尔为苏丹和平及停止在世界各地使用儿童兵而对文化和政治领导人呼吁。因为他想要有所作为，他来到联合国，敦促联合国外交官对招募儿童兵的事情采取行动。他总结道，“如果你什么都不做，这些事会继续发生。”