妇女 妇女们的进步就是人类的进步
她们是我们的母亲、姐妹、妻子和女儿。她们是我们的同事和同胞。她们的人数占到全人类的一半还多。她们就是我们。然而，仅仅因为她们的性别，妇女们每天在继续与暴力、文盲和不平等抗争。
悲惨的是，三分之一的妇女在其一生中可能要面对殴打、被强迫的性行为或者其他虐待，这些通常是她所熟悉的人所为。2007年3月，联合国秘书长潘基文指出：“在各个大陆、国家和文化中，对妇女和女孩施暴的现象并没有减少的迹象。它对妇女的生活、她们的家庭和整个社会敲响了摧毁一切的丧钟。大多数社会禁止这种暴力行为——然而现实中，这种现象太过普遍，它被掩盖起来，或者被默默地宽恕了。”
在公平地接受教育和雇佣方面，妇女同样面临巨大挑战。联合国估计，全世界只有77%的女童有机会接受初等教育。全球7·85亿的成人文盲中，三分之二是妇女。
这些教育上的缺陷常常加重了经济困难的程度。她们大多从事无报酬、低工资和不固定的工作，常常无法获得收益或者得到劳工权益。
越来越多的证据表明，如果妇女得到机会，无论受到的教育程度如何，她们都会成为出色的企业家。在孟加拉国，获得诺贝尔奖的小型融资组织“乡村银行”已经帮助了数千人摆脱贫穷，这个银行首选把款项贷给妇女。如今，因为她们出色的信用表现，妇女们成了许多小型信贷方案优先考虑的客户。
在全世界，妇女正在取得非常重要的领导位置，成为德国、新西兰、阿根廷、智利、利比里亚和菲律宾的国家或政府首脑。不幸的是，在许多国家里，妇女们在政治过程中尚无发言权或者领导地位。这就意味着，法律、政策和政府机构未能满足所有公民的需求，并且在支持妇女权益上取得进展。
2000年，189个国家通过了联合国千年发展目标，目标3：“促进性别平等并赋权给妇女”，它鼓励各国政府到2005年消除初等和中等教育中的性别差异，并在2015在所有层面上达到这个目标。千年目标5：“改善产妇保健”,它要求在2015年产妇死亡率降低到1990年的四分之一，同年全面达到生殖健康的目标。
许多联合国机构在促进妇女权益方面起到核心作用。联合国妇女发展基金成立于1976年，它是联合国的妇女基金会，它领导了诸多创新型的工作，目的在于停止暴力行为，并且着手处理贫穷和社会排除的问题。我们可以通过联合国妇女发展基金，联合国妇女问题世界会议、国际妇女跨文化交流中心和妇女地位委员会等组织的工作来了解他们如何采取全球行动以促进妇女权益。