水 对生命而言，水不可或缺
世界的水危机以不同的方式影响人的生活。在非洲，一个女孩要在上学前，走上三英里的路，到一口井边打水。在中国，一个十几岁的男孩因为村庄的水井受到砷的污染而遭受可怕的皮肤病折磨。
在安哥拉，贫民区穷困的居民在排放下水的当地河道里汲取饮用。在美国，科罗拉多河下游的农民因为河水被调往拉斯维加斯和洛杉矶而挣扎。
根据联合国的资料，全世界每天都有4400位不到5岁的儿童死去，这是由不清洁的水和环境卫生造成的。实际上，每年死于痢疾的儿童人数是死于艾滋病毒/艾滋病人数的五倍。世界三分之一的人口忍受着某种形式的水荒。每六个人中，就有一人在他家方圆一公里内找不到洁净的水源。在发展中国家，有一半人口没有基本的卫生条件。水对生命和生活都是至关重要的。然而由于没有水，全世界有几十亿人正遭受疾病的侵袭，深陷贫穷，并得不到尊严和机会。
为什么会这样？对于穷人而言，无法得到水已成为危机。在无法得到清洁水的人口中，超过三分之二的人每天生活费不到两美元。穷人总是被排除在外，这是由于他们不享有能保障他们得到足够水的法定权利，或是由于有限的供水基础设施多半是为富人服务的。
供水问题严重影响了贫民区和棚户区。接下来的几年中，世界大多数人口都会居住在城市里——这是史无前例的。在非洲的大部分地区，超过60%的城市居民实际上住在贫民窟。对于他们中的许多人来说，水不是从屋里的水龙头里流出，而是来自运水船或管体式水塔，而这两种水源都是不安全的。除此，开放的下水道也增加了发生水传播疾病的风险。
妇女和儿童也面临水危机，因为她们担负着取水的重担。在有些地方，妇女们不得不走上10公里，才能到水源取水。女孩辍学在家，可能是因为她们得帮助家里取水，或是因为学校没有卫生设施。
水短缺问题对世界某些地方的影响要比其他地方更大。今天，8亿人面对着“缺水”所带来的压力。当更多河水干涸、湖面萎缩、地下水枯竭时，这个数字会在2025年上升到30亿，亚洲和非洲尤为如此。现在极有必要减少浪费，投资基础设施，以便“收集”雨水或者增加储备。
大部分水被用于农业。灌溉用水是烧饭和洗衣所用之水的70倍。因为没有足量的水来浇灌所需的庄稼，许多国家超过一半的食品必须依靠进口。如果我们不改变用水方式，随着世界人口的急剧膨胀，我们所需的水将会在50年里翻倍。
腐败也使对付缺水问题变得更加困难。有40%的水由于水管或沟渠漏水而流失，而其中的一个主要原因是水流向了非法连接的管道。用水成本的增加对穷人的影响远大于其他人。
但水危机也同样发生在富裕的城市里——例如，休斯顿和悉尼用水大于供给。澳洲是世界上最干燥的大陆，水中盐分的增加正威胁着农业。欧洲的大部分地区也受到反复干旱的影响。
全球变暖是另一个威胁。它会导致某些地区降雨减少、另一些地方冰川融化以及海平面上升。其他自然灾难也更频繁了。洪水每年都会影响中国的长江流域；飓风毁坏了新奥尔良；2004年的印度洋海啸造成超过20万人死亡。这些都是自然灾害，它们正继续威胁着全世界的数百万人口。
水实质上是一种共享资源。世界上五分之二的人口住在河流和湖泊流域，而这往往是两个或多个国家接壤的地方。由于相互依赖，这些社会可能会因为政治冲突升级而受苦受难，亦可能从彼此的合作中受益。共同管理江河流域有潜能在水的数量，质量和河流的可预测性方面获得巨大的收益。
若您希望了解更多世界水危机方面的信息，请查看以下这些资源：联合国宣布2005年到2015年为“生命之水”的十年。其目标是到2015时，使无法得到安全饮用水的人口减少一半，并且停止不可持续的水资源开发。各国政府在通过2000年千年发展目标时，就已保证为之付出努力。