妇女 虚假的田园诗般的生活在不丹受到挑战
对于一个随随便便的观光客来说，不丹近乎天堂。这个与外界隔绝的王国如同嵌在喜马拉雅连绵群山中的一颗璀璨的宝石，发散着极具欺骗性的光芒。不过，开始探个就里后，它那田园诗般的光彩便很快消失了。联合国教科文组织扫盲专家拜访喜马拉雅山脚下的鲁库比杰和普勃杰卡村时，听到了令人难以平静的报告，当地人的生活就是不停地为生存而挣扎。“对于妇女而言生活更为艰难，”她说。“由于医生都住在几百英里之外，死于分娩的妇女比例很高。”她还发现，日常繁重的体力劳动严重影响了不丹农村的贫穷人口的健康和幸福。“我们为整个家庭织布，”其中一位叫阿玛·卡玛·多尔杰的妇女说。“我们不喜欢我们所做的任何事情，因为它们太费力了。”阿玛·考登说，最让人痛恨的事就是在羊毛纺成线之前的羊毛精加工——做这事会让人得伴随一生的肩部疼痛。
织工们连续数小时伸直双腿坐在传统织机前劳作。这种仍然广泛应用于老挝人民民主共和国和中国南部的织机会增加难产甚至死胎的危险。扫盲专家的年轻同行者坦金对织机方面的事情特别感兴趣，他就此详细询问了那里的妇女们。后来，这些讨论促成了一个方案，它为妇女们引进了一种体力消耗较小的新型织机。
另外，由于当地人相信，男人担粪到田里施肥的话会给自己带来巨大的灾祸，因此，当地形成了只有妇女才能做这件事的习俗。所以，妇女们就只能猫着腰，背负起背上的大筐肥料。这种传统的劳力分配方式促使不丹妇女协会的苏曼·普拉丹写了一个题为《醒悟的男人》的故事。故事中，因为妻子无法运送所有必需的肥料，庄稼没了收成。绝望中，男人违背了传统，和妻子一道把肥料运到农田。后来庄稼丰收了。许多男人由此得到启发，于是也纷纷帮助妻子做这种重体力活。
由扫盲中心提供的《醒悟的男人》使许多男人和女人平生第一次开始讨论这个问题。“担子对我来说不太重，”瑞金是一名年轻的教师兼农民，现在他也帮助妻子运送肥料，“我妻子现在要做的简单多了。”
在不丹，73%的适龄男孩和67%的女孩会上小学。从统计上看，进步很明显，因为上世纪90年代只有20%的男孩和10%的女孩能接受小学教育。当时，这种情况引起了该国皇室的注意，他们的努力使所有人口得到了免费的初级教育。问题仍然存在，政局动荡可使教育中断，另外，据估计，在10到14岁的儿童中，有25%受雇为全职童工。
不丹对不加选择的现代化保持着警惕。现在它所面临的挑战在于既要改善人民的生活，又要保留其独特的文化和传统。