Célébration d'une langue d'unité, d'identité et de rayonnement mondial
 

La Journée mondiale de la langue kiswahili, célébrée chaque année le 7 juillet, rend hommage au kiswahili, l'une des langues les plus parlées en Afrique et dans le monde, avec plus de 200 millions de locuteurs. Le kiswahili est un outil essentiel de communication et d'intégration en Afrique orientale, centrale et australe. Il est la langue officielle de l'Union africaine, de la Communauté de développement de l'Afrique australe et de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Est. Le kiswahili est plus qu'une langue : c'est un vecteur de l'identité, de l'unité et de la culture africaines. Depuis son rôle dans les mouvements de libération, notamment ceux menés par Mwalimu Julius Nyerere, jusqu'à son utilisation moderne dans l'éducation, la diplomatie et les médias, le kiswahili continue de favoriser la cohésion régionale et la compréhension culturelle mondiale.

Reconnue par l'UNESCO comme la première langue africaine à bénéficier d'une journée internationale, la langue kiswahili incarne le pouvoir du multilinguisme pour promouvoir la diversité, la tolérance et le développement durable. En tant que pont entre les communautés et les civilisations, cette langue joue un rôle essentiel dans l'éducation, la sauvegarde de la culture et le progrès socio-économique. Plus qu'un simple moyen de communication, le kiswahili est porteur d'une identité, de valeurs et d'une vision du monde, représentant la riche mosaïque culturelle du continent africain.

Consciente de sa portée mondiale croissante, l'Assemblée générale des Nations Unies a adopté la résolution A/RES/78/312, qui affirme l'importance du kiswahili dans la promotion de la solidarité, de la paix et de l'unité panafricaine.

Contexte

Le swahili a une histoire riche et complexe, façonnée par diverses cultures et langues au fil des siècles. Ses origines font l'objet d'un débat, avec deux théories principales sur son développement. La première suggère que le swahili est avant tout une langue bantoue apparue le long de la côte de l'Afrique de l'Est entre 100 et 500 ans de notre ère. Il a évolué comme une langue véhiculaire (c'est-à-dire une langue de communication entre des communautés d'une même région ayant des langues maternelles différentes), aidant les communautés bantoues à communiquer avec les commerçants d'Arabie et d'Asie. Le swahili est progressivement devenu une langue essentielle pour le commerce, la diplomatie et les échanges culturels.

La seconde théorie met en avant l'influence de l'arabe sur le développement du swahili. Le terme « swahili » est dérivé du mot arabe sawāḥilī, qui signifie « de la côte », ce qui reflète les liens commerciaux et culturels étendus de la région avec les commerçants des pays arabes. Au fil du temps, le vocabulaire, la grammaire et les systèmes d'écriture arabes ont influencé le swahili, en particulier dans les régions côtières. Ce lien a permis à la langue de s'épanouir en tant que langue parlée et écrite en Afrique de l'Est, renforçant ainsi son rôle dans la communication locale et internationale.