森林
基本情况
相关目标
减少毁林，提高森林覆盖率
指标
森林净变化
全球趋势
比温带地区森林有所恢复；部分热带国家毁林速度降低；热带地区整体毁林率依然很高
最弱势群体
热带地区依靠森林生存的人
最受关注地区
非洲、拉丁美洲和加勒比海地区
森林面积
森林在陆地生态系统中的作用至关重要，它可以提供大量的服务，比如庇护所、栖息地、燃料、食物、饲料、纤维、木材、药品、安全和就业；调节淡水供应、碳储存和营养物质循环；有助于稳定全球气候。历史上，由于对庇护所、农业用地、肉类生产以及燃料和木材的需求增加，森林一直面临巨大的压力，近几十年来，由于对农业扩张和生物燃料生产、快速城市化和基础设施建设等相互矛盾的需求以及全球对森林产品的需求增加，森林承受的压力进一步增加。年平均气温变化、降水模式的变化以及极端天气事件频繁发生都为森林带来越来越大的压力（Allen等 2010; Tiwari 2009）。
世界森林总面积略超过40亿公顷，占世界土地总面积的31%（FAO 2011）。其中大部分是北方森林，覆盖于俄罗斯北部和中部以及加拿大和阿拉斯加大部分。热带森林主要位于亚马逊地区、非洲刚果河流域和东南亚部分地区。温带森林斑块状地分布在美国、欧洲和亚洲中纬度地区。
由于森林砍伐和自然原因导致的森林损失速度正在放缓，但仍高得惊人。全球来看，每年损失的森林面积从20世纪90年代的1600万公顷减少到2000年-2010年的1300万公顷（FAO 2011）。这一时期，热带森林损失速度最快的地区是南美和非洲。20世纪90年代森林砍伐面积很大的快速发展国家（包括巴西和印尼）已经明显降低了其热带森林的损失速度（FAO 2011; Ometto等 2011），而拉丁美洲和非洲的欠发达国家的损失速度依然很高。虽然19世纪前十年后期开始，由于城乡迁移和农田荒废，大部分达到国家经历了净再造林（Walker 1993; Mather1992），近几十年来干旱、森林火灾和虫害袭击等自然问题加剧了森林损失。然而，导致森林损失的关键驱动力还是人口增长、贫困、经济增长、土地定价、国际对于木材和其他森林产品的需求、地方人口权利无保障、以及森林生态系统评估不完善（Carr等 2005; Lambin等 2001）。
植树造林
通常是为了工业目的而进行造林面积自2000年到2010年期间增加了5000万公顷，总面积达2.64亿公顷，或者说占森林总面积的7%（FAO 2011）。在增加的造林面积中，2800 万公顷或者58%位于亚洲。通常，纯林的造林不会丰富当地的生物多样性，但是却可以提供生态服务，包括木材、碳储存和水储存以及土壤稳定。生产性和保护性森林面积全球指定用于生产木材和非木材产品的森林面积从2000年的11.6亿公顷下降到了2010年的11.3亿公顷，每年减少291万公顷或者0.25%（FAO 2011）。但是指定用来保护土壤和水资源的森林面积则从2000年的2.72亿公顷增加到了2010年的2.99亿公顷，年增长277万公顷或者0.97%（FAO 2011）。同样的，指定用于保护生物多样性的森林面积也从3.30亿公顷增加到大约3.66亿公顷，年增长633万公顷或者1.92%（FAO 2011）。生产性森林面积出现下降主要是由于森林砍伐，而保护性森林面积增加则是由于再造林（FAO2010a）。
森林管理和认证
森林管理委员会（FSC）和森林认证背书项目（PEFC）是两个主要的森林管理认证组织。2002 年至2010 年期间得到上述两个机构认证的森林面积每年增加约20%（UNEP 2011c）。然而，2010年，世界森林总面积仅有约10% 处于FSC或者PEFC认证的森林管理之下（UNEP 2011c）。这些趋势表明，虽然森林管理有所改进，但是还有很多工作亟待完成。
森林碳储量
森林因其可以在生物质和土壤中储存碳的能力而被视为是大气中二氧化碳（CO2）最重要的储库（Anderson等 2011）。超过75%的陆地生物质碳储量和超过40%的土壤有机碳储量都是在森林生态系统中（Jandl等 2007）。20世纪90年代，森林碳封存相当于化石燃料燃烧和土地用途转变所排放的碳的三分之一（Bonan 2008）。北方森林土壤中储存的碳比热带森林要多，但是其生物质中储存的碳却不如热带森林多（Prentice等 2001）。Pan 等人（2011）估计1990年至2007年每年全球森林系统碳储库中储存的碳量为24±4亿吨。
火灾是森林释放温室气体的主要来源（van derWerf等 2010）。北方森林生态系统容易频繁发生严重火灾，进而释放大量的碳。Amiro等人（2001）估计1949年-1999 年的50年间，加拿大的北方森林平均每年燃烧200 万公顷（不同年份燃烧面积从30万公顷至750万公顷不等），平均每年释放2700±600万吨碳（不同年份碳释放量从300万吨至1.15亿吨不等）。Sukhinin等人（2004）估计1995年至2002年，俄罗斯东部地区平均每年有770 万公顷的面积被燃烧，其中55%也就是420万公顷是森林。Gillett等人（2004）发现近几年加拿大森林燃烧面积的增加是由人为气候变化导致的。据估算，未来在温带和北方地区会发生更多火灾，燃烧面积会增加，火灾季节也会延长（Flannigan等 2009）。
资料来源：联合国环境规划署，《全球环境展望5 (GEO5)》