COVID-19疫情对城市处理公共卫生危机（如类似的疫情）的方式以及用来保障公共卫生的科学技术有什么影响？这是一个由联合国学术影响（UNAI）在巴西的成员机构保利斯塔大学（Paulista University）的Celso Machado, Jr.教授带领的研究小组，通过一项关于信息和通信技术（ICTs）在城市管理中应用的新研究，来尝试回答本文开篇提出的问题。该研究分析了大范围的环境、社会和经济变量，同时以在疫情背景下的可持续和有弹性的城市为研究对象。
该研究小组与圣保罗大学（Sao Paulo University）和南圣卡埃塔诺市立大学（the Municipal University of São Caetano）建立了一项联合研究，以考察城市在COVID-19爆发之前如何控制疫情，以及这些城市如何对待当前的疫情。在COVID-19发生之前，大多数城市的流行病应对措施是基于建立旨在减少人们感染风险的城市结构，此外还有健康监测，但他们现在更依赖于数字信息资源，如通过智能手机应用程序获得的数据来跟踪受感染的确诊病例行踪，这意味着公共卫生政策的发展越来越依赖于信息通信技术。
这项研究表明，智能技术使城市管理具有规范性，并基于实时获得的数据以预测危机并制定公共政策和行动策略。研究人员发现，信息通信技术是预防、减少传播和治疗COVID-19的重要工具。
国际电信联盟（ITU）认为，ICTs 提供了传递关键的有关健康的信息、跟踪病毒蔓延的发展和定位关键的有利于城市人群健康的数字基础设施"。联合国国际和平研究所参与的研究表明，在地方政府工作的人增加使用数字化工具，使城市能够更好地应对防控疫情，因为公共管理人员可以利用现有的数据来安排计策，并实时监测和验证计划实施的有效性。
研究人员指出，数字化并没有完全普及，也可能会引起人们对数据隐私和保护的担忧，但据Machado, Jr. 教授说，疫情的蔓延促使市政领导人重新思考信息通信技术在城市管理中的作用。"信息通信技术的进步带来的变化已经扩展到城市的规划和管理过程中。他说："现在，ICTs已经重新定义了我们对城市中心的理解，以及我们如何更好地应对像这样的危机。
Machado, Jr. 教授指出，在这样的紧急情况下，"政策制定中数字化的特点的实现有可能促成并改善城市治理和城市的可持续性"。
点击此处即可查看国际电联的关于智能、可持续城市在COVID-19期间如何使用信息通信技术和数字技术的最新信息和相关文献。