世界上共有4.76亿土著人民生活在90个国家，他们代表了5000种不同的文化，他们的语言涵盖了全球约7000种语言中的大多数。
新冠肺炎疫情对世界各地的土著人民构成了严重威胁，导致他们无法获得医疗保障和其他基本服务。然而，土著人民正在从他们自己的语言中寻求解决方案，运用传统和创新知识、做法以及相关预防措施抗击疫情。
在“我们是土著人”系列访谈中，联合国学术影响（UNAI）将对话土著学者及活动家，了解全球土著社区是如何为创建一个更健康、更可持续的未来而做出贡献的。
与同一国家的其他公民相比，土著人民的健康状况更差，残疾的比率更高和生活质量下降的比率更高，预期寿命要短得多。他们的健康状况受到其生活条件，就业和收入水平以及可享有有限的食物，水和卫生服务的严重影响。地理上的隔阂孤立，贫困，歧视和缺乏文化理解进一步阻碍了土著居民获得医疗保健服务。
为了改善原住民的社会和经济条件并缩小原住民和非原住民之间身体健康状况的差距，确保土著人能获得优质医疗保健服务必须仍然是首要任务。土著医学专业人员一直遵循“文化关怀与健康护理相结合”的原则并通过使用多方面的实践方法，例如传统的实践方法（巡回演说和涂抹圣药）来促进病人的康复和赋予享受医疗保健服务的权利。当这些领导人致力于通过倡导以社区为基础的自决的研究和行动相结合来争取土著人的医疗保健权时，土著社区便可以制定符合其自身独特需求的与文化相关的医疗保健计划。
Michelle Johnson-Jennings博士是Choctaw部落成员，也是明尼苏达大学植物学副教授。她还是土著临床健康心理学家，并且是美国国立卫生研究院（NIH）COVID-19土著专家小组的成员。
Johnson-Jennings博士的家乡，即俄克拉荷马州乌龟岛的Choctaw Nation。这里正如许多其他土著社区一样，受到了疫情的严重影响。 Johnson-Jennings博士一直与其他土著同事紧密合作，以解决土著群体面临的与COVID-19相关的差距问题以及如何以最恰当地方式告知他们COVID-19的风险，预防和治疗方法。
Johnson-Jennings博士说：“ 疫情对土著，黑人和其他有色人种的影响尤其严重，因为对于他们大部分人来说，政府的支持都在减少乃至停滞。”单论她所在的社区，博士是这样说的：“老人们正在以令人震惊的速度离世，这令人感到非常心碎，因为他们是说第一语言的人和知识保存者。鉴于土著青年群体还患有更高的肥胖症，II型糖尿病，哮喘和其他患病风险因素，进一步而言，我们也在担心我们的孩子的健康将会受到损害。”
为了保护这些高危人群，土著社区采取了预防措施以减缓COVID-19的传播速度。 Johnson-Jennings博士指出：“在许多土著社区，许多人，包括我自己在内，都在佩戴口罩并保持社交安全距离，举行线上宗教仪式，在网上公布关于公共卫生的公告，并向公众发布‘暂不接待游客’的告示。”此外，一些土著社区正在开展传统的康复课程，并为需要帮助的成员（例如，老年人和被隔离的人）提供食物和生活必需品。知识分子和社区里的长者一直在谈论与疫情有关的对未来的预测，并重新灌输给当地的人关于如何照顾自己和他人的知识，这些知识与他们的祖传知识都有所不同，这对于社区的福祉和居民的心理健康至关重要。
在谈到她的研究时，Johnson-Jennings博士说，她选择了一条对自己的社区最有帮助的职业道路，因为他们的需求是“最重要的”。她将健康保健措施融合于土著知识的文化背景中，并利用西医理论和实践作为补充，从而为土著人民创造了更友好的医疗环境，而不是让他们感到陌生及被疏远。Johnson-Jennings博士说：“最终，通过将医疗保健工作与社区的文化和历史故事联系起来，研究人员和医护人员可以适当推进他们的工作。因此，我与社区成员，长者和其他知识分子紧密合作，以提供信息并共同研究解决方法。”
Jaris Swidrovich博士从多伦多大学获得药学博士学位。他目前的研究和实践领域涵盖艾滋病，LGBTQ的健康，药物滥用疾病和土著健康等领域。 Swidrovich博士坚信自己是来自Yellow Quill First Nation的索尔托/乌克兰人，他说，当医学专家试图理解和确定土著健康决定因素时，最重要的是要了解整个情况，包括殖民地历史和也许我们难以想象的土著人民所忍受的糟糕的生活条件：“我们不能在没有正确认识殖民地创伤的历史以及他们自己，家人和社区生活的情况下就对他们进行康复治疗。”
例如，在疫情开始之前，Swidrovich博士开始致力于一项以社区为单位的的药物滥用问题项目，该项目中超过一半的研究对象是活跃的吸毒者。他的研究证明，直到几年前社区居民因森林大火而被迫迁离社区后，吸毒问题才开始严重起来，这阐明了土著居民健康与环境之间的重要联系。Swidrovich博士为社区确定的治疗计划的关键组成部分包括陆基康复方法，重新学习原始语言，参加蒸汗屋，从自然中收集传统药材并烟熏，参与历史悠久的歌舞活动。这些活动都用于帮助了他们的康复。
首字母缩写词2SLGBTQ +（男女同性恋、双性恋、跨性别者和性别奇异者）对于北美土著群体来说是独特的，因为它包括自己对女性和男性精神的独特理解。 2SLGBTQ +社区的成员面临的歧视和不宽容的比例过高，这使他们特别脆弱，因为COVID-19的出现更是放大了现有的社会不平等。 Swidrovich博士强调了心理健康与身体健康之间的内在联系，呼吁增加对2SLGBTQ +群体的支持。在谈到精神健康服务时，他指出：“视地点而定，有些地方会资助网络建设以提供资源，信息以及人们彼此的联络方式”，现在许多在线提供服务都触手可及，其中有些在抗疫期间是免费的。尽管这确实让人们无法再面对面接触，但也增加了来自农村地区土著人民获得医疗服务的机会。
当被问及他将对希望从事医疗工作的土著年轻人的建议时，Swidrovich博士迅速回答：“我会告诉他们给我打电话！”他回顾了自己在探索土著文化与西医之间的研究过程并表示愿意支持有抱负的年轻医学生，如果他们在其专业领域缺乏指导。在职业选择方面，Swidrovich博士认为药剂师这一类职业人群是城市和乡村的居民都最容易接触到的。土著社区成员不得不等待几周才能去看医生或精神科医生这一现象并不罕见。但是，就在柜台对面的药剂师可以立即为患有身体和精神疾病的患者提供信息和临时的支持。因此，他认为政府部门必须在药房研究上投入更多资金，这一点很重要，“那扇门不应该向最需要它的社区成员紧闭。”
尽管COVID-19对土著居民造成了伤害，但许多经济资源很少的土著社区仍然保有丰富的文化知识和实践方法，这些都为他们的未来带来了希望。我们迫切地需要增加对本地化研究计划的资助和支持，以帮助土著人民更好地解决其独特需求。因为尽管面临诸多困难，他们仍然表现出对实现恢复社区健康目标的不可估量的决心。
更多信息：
世界土著人状况：健康
土著人民问题机构间支助小组：土著人的健康
联合国经济和社会事务部：土著人的健康
世界卫生组织：土著人的健康