Единая конвенция о наркотических средствах 1961 года, Конвенция о психотропных веществах 1971 года и Конвенция ООН о борьбе против незаконного оборота наркотических средств и психотропных веществ 1988 года положили начало созданию трех основных международных договоров по контролю над наркотиками. В 1998 году на специальной сессии Генеральной Ассамблеи ООН была подтверждена воля к борьбе с мировой проблемой наркотиков и приняты Политическая декларация и План действий.

С момента создания Организация Объединенных Наций работает в области прав человека и искоренения расизма и расовой дискриминации. Первая Всемирная конференция по борьбе с расизмом и расовой дискриминацией была проведена в Женеве в 1978 году, за ней последовали другие конференции, включая Конференцию по обзору Дурбанского процесса в 2009 году. В сентябре 2021 года Генеральная Ассамблея ООН будет отмечать двадцатую годовщину принятия Дурбанской декларации и Программы действий.

25 и 27 июня 2001 года главы государств и представители правительств собрались на специальную сессию Генеральной Ассамблеи ООН по ВИЧ/СПИДу. Эта встреча стала важной вехой в борьбе со СПИДом, а Декларация о приверженности делу борьбы с ВИЧ/СПИДом, принятая на этой встрече, помогла направить и закрепить действия, обязательства, поддержку и ресурсы, необходимые для борьбы со СПИДом.

24 января 2005 года Генеральная Ассамблея ООН провела внеочередную сессию, посвященную 60-й годовщине освобождения нацистских концентрационных лагерей. Эта сессия дала возможность напомнить людям, что нельзя допустить повторения подобных злодеяний и что необходимо проявлять максимальную бдительность, чтобы предотвратить возрождение антисемитизма и быть готовым к действиям по борьбе с его новыми проявлениями.

Более 7000 человек приняли участие в специальной сессии Генеральной Ассамблеи ООН в мае 2002 года, чтобы проанализировать прогресс, достигнутый после Всемирного саммита в интересах детей 1990 года, и подтвердить приверженность международного сообщества правам детей. Был принят итоговый документ «Мир, пригодный для жизни детей», в котором подтверждены обязательства, обязанности, принципы и цели, необходимые для построения мира, пригодного для жизни детей.

В сентябре 1995 года рекордное число участников — 17 000 человек и 30 000 активистов — собрались в Пекине, Китай, на открытие Четвертой Всемирной конференции по положению женщин. Пекинская декларация и Платформа действий, принятые по окончанию конференции, ознаменовали беспрецедентный шаг вперед в области прав женщин и по сей день остаются мощным источником направления и вдохновения.

В 1994 году на Барбадосе состоялась первая Всемирная конференция по устойчивому развитию малых островных развивающихся государств. На конференции была принята Программа действий по устойчивому развитию малых островных развивающихся государств, которая определила принципы и стратегии развития, направленные на защиту хрупкой окружающей среды малых островных государств.

Категория наименее развитых стран (НРС) была создана в 1971 году Генеральной Ассамблеей ООН с целью привлечения международной поддержки для наиболее уязвимых и обездоленных членов семьи ООН. Для того чтобы сосредоточиться на нуждах НРС, с 1981 года было проведено четыре конференции. Пятая запланирована на 2022 год.

Первая Всемирная конференция по народонаселению, состоявшаяся в Риме в 1954 году, способствовала созданию региональных учебных центров для решения проблем народонаселения и подготовки специалистов по демографическому анализу. Пятая Международная конференция по народонаселению и развитию, состоявшаяся в Каире в 1994 году, подчеркнула взаимосвязь между народонаселением и развитием и благосостоянием людей в рамках общепризнанных стандартов прав человека.

Было проведено несколько конференций Организации Объединенных Наций по окружающей среде и устойчивому развитию. По их итогам были разработаны исторические дорожные карты, такие как Стокгольмская декларация 1972 года, Декларация Рио (и ее глобальный план действий — Повестка дня на XXI век) в 1992 году, Цели тысячелетия 2000 года и Цели в области устойчивого развития 2015 года.

Конференция Хабитат I, состоявшаяся в 1976 году в Ванкувере, Канада, стала первой Конференцией ООН по населенным пунктам, по итогам которой была принята Ванкуверская декларация, определившая цели и принципы развития населенных пунктов, включая 64 рекомендации для национальных действий. Двадцать лет спустя, в 1996 году, в Стамбуле, Турция, была проведена Хабитат II, а в 2016 году в Кито, Эквадор, состоялась Хабитат III.

За первой международной конференцией по правам человека в Тегеране в 1968 году последовала историческая Всемирная конференция по правам человека в Вене в 1993 году, результатом которой стали Венская декларация и Программа действий, учреждение поста Верховного комиссара ООН по правам человека, создание нового механизма, Специального докладчика по вопросам насилия в отношении женщин и другие заметные достижения.

Всемирный саммит по социальному развитию в Копенгагене, Дания, в 1995 году, в то время крупнейшее собрание мировых лидеров, стал историческим и значимым моментом в истории ООН, поскольку документ, ставший его результатом, — Копенгагенская декларация о социальном развитии и Программа действий — с тех пор направляет многосторонние действия в области социального развития.

В 1982 году в Вене, Австрия, Организация Объединенных Наций провела Всемирную ассамблею по проблемам старения, на которой рассматривались вопросы, связанные со старением отдельных людей и населения. Ассамблея приняла Венский международный план действий по проблемам старения, который впоследствии был одобрен Генеральной Ассамблеей ООН в 1982 году (резолюция 37/51). План включал 62 рекомендации для действий, которые должны были вдохновить на размышления и действия по проблемам старения в течение следующих 20 лет.