Un événement qui ne se produit qu'une fois par millénaire
Le 13 avril 2029, l'astéroïde 99942 Apophis passera en toute sécurité à une distance d'environ 32 000 kilomètres au-dessus de la surface de la Terre, sur l'orbite géostationnaire, sans constituer une menace pour la planète. Cette approche extrêmement rapprochée rendra l'astéroïde visible à l'œil nu par des milliards de personnes dans un ciel nocturne dégagé.
Il s'agira d'un événement unique en son genre et d'une occasion unique de lancer une campagne mondiale de sensibilisation aux astéroïdes, à leur valeur scientifique et à leur valeur en termes de ressources, ainsi qu'au danger potentiel qu'ils représentent.
Année internationale de la sensibilisation aux astéroïdes et de la défense planétaire
Le 4 décembre 2024, l'Assemblée générale des Nations Unies a adopté la résolution A/RES/79/86, déclarant 2029 Année internationale de la sensibilisation aux astéroïdes et de la défense planétaire, « afin de profiter de l’opportunité exceptionnelle qu’offre le passage de 99942 Apophis à proximité de la Terre pour mener une campagne mondiale de sensibilisation sur les astéroïdes ».
Cette initiative vise à mettre en lumière les efforts de collaboration du Comité des utilisations pacifiques de l'espace extra-atmosphérique pour atténuer les risques potentiels liés aux objets proches de la Terre, tout en offrant l'occasion d'une campagne éducative mondiale.
Journée internationale des astéroïdes
Le 6 décembre 2016, l'Assemblée générale des Nations Unies a adopté la résolution A/RES/71/90, déclarant le 30 juin Journée internationale des astéroïdes « afin de commémorer chaque année, au niveau international, l'anniversaire de l'explosion de Toungouska (en Sibérie, Fédération de Russie) survenue le 30 juin 1908 et de sensibiliser la population aux risques d'impact d'astéroïdes ».
Cette Journée doit également permettre d'informer le grand public des mesures qui seraient prises pour assurer la communication de crise au niveau mondial en cas de risques crédibles liés aux objets géocroiseurs.
Origines
Les objets géocroiseurs (astéroïdes et comètes) sont des objets astronomiques dont l'orbite les mène près de notre planète et représentent des menaces potentiellement catastrophiques. Selon le Centre d'études des objets géocroiseurs de la NASA, plus de 16 000 astéroïdes géocroiseurs ont été découverts. L'impact de l'astéroïde qui s'est écrasé à Toungouska, en Sibérie, le 30 juin 1908 reste le plus grand enregistré à ce jour.
Le 15 février 2013, un « bolide » (un météoroïde produisant un phénomène lumineux intense lors de sa rentrée atmosphérique) a traversé le ciel de Tcheliabinsk, en Sibérie occidentale, avec une vélocité de 18,6 km/s. La NASA a estimé son diamètre à environ 18 mètres et sa masse à près de 11 000 tonnes. L'énergie libérée par l'impact est estimée à environ 440 kilotonnes (c'est-à-dire l'équivalent de 440 000 tonnes d'explosifs).
Le Bureau des affaires spatiales des Nations Unies 
a souligné au cours de ses travaux que le risque d'impact de tels objets représente un problème mondial qui requiert une réponse internationale coordonnée. La coopération internationale - notamment dans l'identification des objets géocroiseurs à risque - est primordial pour assurer la sécurité des populations.
En se basant sur les recommandations formulées par le Comité des utilisations pacifiques de l'espace extra-atmosphérique, le Réseau international d'alertes aux astéroïdes et le Groupe consultatif pour la planification des missions spatiales ont été créés en 2014.
Réseau international d'alertes aux astéroïdes
Le Réseau international d'alertes aux astéroïdes utilise des protocoles de communication précis pour assister les gouvernements dans l'analyse des possibles conséquences d'un impact d'astéroïde et dans la mise en place de processus d'atténuation des risques.
Groupe consultatif pour la planification des missions spatiales
Le Groupe consultatif pour la planification des missions spatiales , groupe consultatif pour la planification des missions spatiales, est un forum d'agences spatiales qui identifie les technologies nécessaires pour la déviation d'orbite d'un géocroiseur, et qui travaille à construire un consensus sur des recommandations de défense à l'échelle planétaire.
Le saviez-vous ?
- Comme tous les astéroïdes, Apophis est un vestige de la formation initiale de notre système solaire, il y a environ 4,6 milliards d'années. Il est né dans la ceinture principale d'astéroïdes entre Mars et Jupiter.
- Apophis mesure environ 340 mètres de large. Il est classé comme un astéroïde de type S, ou de type pierreux, composé de matériaux silicatés (ou rocheux) et d'un mélange de nickel métallique et de fer.
- L'orbite d'Apophis croise celle de la Terre. Elle parcourt une orbite autour du Soleil en un peu moins d'une année terrestre (environ 0,9 an).
Apophis s'approche de la Terre en 2029
Ressources
Instruments internationaux
- Résolution A/RES/79/86
- Accord régissant les activités des États sur la Lune et les autres corps célestes
- Registre des Nations Unies des objets lancés dans l'espace extra-atmosphérique
- Convention sur la responsabilité internationale pour les dommages causés par des objets spatiaux
Entités du système des Nations Unies
- Bureau des affaires spatiales de l'Organisation des Nations Unies
- Comité des utilisations pacifiques de l'espace extra-atmosphérique
Autres journées internationales liées
- Journée internationale du vol spatial habité (12 avril)
- Journée internationale des astéroïdes (30 juin)
- Journée internationale de la Lune (20 juillet)
- Semaine mondiale de l'espace (4 au 10 octobre)
- Année internationale de l'espace (1992)
