L’Université du Manitoba est une institution de haut niveau résolument tournée vers la recherche. Le nombre d’étudiants inscrits et la superficie de son campus en font la plus grande université de la province canadienne du Manitoba. La durabilité figure au cœur de sa mission de générer, préserver, transmettre et appliquer les connaissances pour servir le bien-être culturel, social et économique au Manitoba, au Canada et dans le monde.
Dans une optique de résilience communautaire, son équipe enseignante consacre au domaine de l’eau des travaux de recherche concernant, entre autres, les groupes vulnérables, les questions entourant la disponibilité et la qualité des ressources hydriques, ainsi que les effets du changement climatique sur les systèmes aquatiques. Par le biais de son Centre de recherche sur les droits de la personne, l’Université se penche sur les enjeux de sécurité de l’eau et de l’assainissement, avec une attention particulière pour les besoins des populations autochtones.
Dans le cadre du partenariat Mino Bimaadiziwin, l’institution s’intéresse au logement et à l’aménagement du territoire en vue de garantir un accès satisfaisant à l’eau potable et à l’assainissement pour les collectivités autochtones isolées. Un autre programme de recherche en cours, intitulé Wa Ni Ska Tan, concerne les incidences de la production hydroélectrique sur l’environnement immédiat et les communautés autochtones.
En raison de son expertise en matière de gestion quantitative et qualitative de l’eau à l’échelle de la région, du bassin versant et de l’exploitation agricole, l’Université contribue à la pérennité des terres, des rivières et des lacs. Les chercheurs génèrent de nouvelles connaissances et technologies essentielles aux secteurs de l’agriculture, de l’énergie et de la pêche, au développement local et aux écosystèmes fragiles de la province du Manitoba.
Par leur participation à des réseaux climatologiques nationaux, les chercheurs dans le domaine de l’eau jouent un rôle dans la compréhension physique et la modélisation du cycle hydrologique et des conditions météorologiques extrêmes à diverses échelles de temps et d’espace. En donnant lieu à des innovations technologiques visant à réduire les risques d’inondation, de sécheresse et de graves problèmes de pollution des eaux, cette montée en résolution des modèles climatiques permettra d’atténuer la vulnérabilité face au changement climatique et aux phénomènes météorologiques extrêmes.
La gestion durable de l’eau s’appuie sur des travaux de recherche en lien avec l’interface terre-eau, l’ingénierie des glaces de rivière, la turbulence, les mouvements et la dynamique des fluides, la conception de bâtiments, de même que sur les sciences hydrologiques, biologiques et atmosphériques. L’Université associe au savoir autochtone son expertise technique dans les domaines de l’eau et des eaux usées.
Scientifiques et étudiants enseignent aux jeunes les fondamentaux de la qualité de l’eau par le biais de diverses initiatives comme la Journée de l’écologie et de l’eau douce, au cours de laquelle les collégiens se rendent sur le terrain pour découvrir en quoi consistent l’échantillonnage et la chimie de l’eau, l’érosion des berges, ainsi que l’étude des espèces aquatiques envahissantes et des invertébrés. Ces activités sont animées par des étudiants de deuxième et troisième cycle rattachés au Centre des sciences d’observation de la Terre, qui dirige le Réseau canadien d’information sur les bassins hydrographiques.
Autre réalisation concrète, l’Université a remplacé ses fontaines d’eau potable obsolètes et rarement utilisées par des remplisseuses de bouteilles équipées de capteurs automatiques pour réduire le gaspillage et faciliter l’accès à l’eau potable partout sur le campus.
Pour en savoir plus, consultez la section du site web de l’Impact Universitaire des Nations Unies consacrée aux Centres de référence sur les ODD, parmi lesquels l’Université du Manitoba.