Quinze logements, quinze familles, quinze occasions de changer des vies. Transformer des vies grâce à l’excellence universitaire : en vue de remplir cette mission, le Département d’architecture et d’ingénierie de l’Université La Salle (Unilasalle), à Rio de Janeiro (Brésil), coordonne depuis 2019 un programme en partenariat avec le Secrétariat au logement de Niterói, ville de la région métropolitaine de Rio de Janeiro.
Des étudiants architectes et ingénieurs conçoivent des habitations pour aider près de 50 personnes économiquement marginalisées et socialement vulnérables : des hommes, femmes et enfants vivant à Badu, dans le quartier de Cocada. L’existence de ce quartier remonte à 1980, époque à laquelle des ouvriers agricoles travaillant dans la campagne environnante ont établi sur place des hébergements provisoires. Aujourd’hui, il compte en moyenne 350 propriétés, dont certaines d’une extrême précarité. Changer cette réalité : voici l’objectif que visent un groupe d’étudiants d’Unilasalle et deux de leurs professeurs. L’université a reçu pour mission de concevoir des logements, un travail qui englobe les démarches à accomplir pour mener à bien la construction, notamment en matière de budget et d’étude de viabilité.
Dans un premier temps, les étudiants, accompagnés de leurs enseignants et d’élus locaux, sont partis à la rencontre des résidents et ont ainsi pu cerner les besoins spécifiques de chaque famille. Luanna de Lima Antunes, étudiante en architecture, explique que l’expérience a « éveillé » chez elle l’empathie : « Bien sûr, ce projet compte particulièrement pour mon parcours universitaire, mais aussi d’un point de vue personnel, car il nous permet de mettre nos connaissances au service du bien d’autrui ».
Desirée de Oliveira Lube, qui suit un cursus en génie civil, souligne que son travail a été accueilli à l’unanimité avec « des sourires, de la gratitude et de l’émotion ». Pour le professeur Mariana Vaz, cette approche concrète et novatrice permet aux étudiants de mettre leurs acquis en pratique dans le monde réel pour mener à bien cet exercice « à vocation pédagogique, mais qui se déroule en dehors de la salle de classe ».
Le gouvernement brésilien finance le programme dans une optique de renforcer la position des résidents en leur permettant de rester là où ils ont choisi de vivre. Comme l’explique José Carlos Freire, secrétaire au logement de Niterói, « cela est très important du point de vue de leur propre identité. Ce programme vise précisément à favoriser la régularisation foncière dans des lieux où les habitants ne courent aucun danger ».
Les résidents du quartier de Cocada vivront dans des maisons de meilleure qualité ; les étudiants, eux, auront pu approfondir leur compréhension des besoins communautaires. Paula Brasil, coordonnatrice de la filière architecture et urbanisme à Unilasalle, a déclaré qu’il était « intéressant de constater de façon concrète le rôle essentiel de l’architecture tout en participant à l’amélioration des conditions de vie de la société. Cela renforce en chacun la volonté d’agir sur la réalité sociale à l’échelle de la collectivité ».
Le Conseil d’architecture et d’urbanisme de Rio de Janeiro a déjà salué le projet qui réunit étudiants, professeurs et résidents pour son approche innovante face à la question des besoins sociaux.
La présente initiative se rattache à l’Objectif no 11 du Programme de développement durable à l’horizon 2030, et plus particulièrement la cible 11.1 concernant l’accès de tous à un logement et des services de base adéquats et sûrs, à un coût abordable, et assainir les quartiers de taudis. Pour en savoir plus au sujet du Centre de référence pour l’ODD no 11, cliquez ici.