La historia de la Carta

El 26 de junio de 1945, representantes oficiales de 50 países, reunidos en San Francisco (Estados Unidos), firmaron la Carta de las Naciones Unidas, constituyendo así la principal organización internacional del mundo, dedicada “a preservar a las generaciones venideras del flagelo de la guerra”. Ocho décadas después de ese día, las Naciones Unidas cuentan con 193 Estados Miembros y trabajan a través de un amplio sistema de organismos, fondos y programas conexos para lograr la paz, la dignidad y la igualdad en un planeta sano para todos los pueblos.

El 24 de junio de 1947, coincidiendo con el segundo aniversario de la Carta, el Boletín Semanal de las Naciones Unidas, que posteriormente se convirtió en la Crónica ONU actual, publicó un artículo que resumía los principales acontecimientos y el contexto histórico de la formación de las Naciones Unidas y la firma de su documento fundacional. El artículo ofrece una perspectiva verdaderamente única y esperanzadora de la Organización en sus inicios, exponiendo su propósito y promesa, que siguen siendo notablemente relevantes hoy en día.

En honor al octogésimo aniversario de la firma de la Carta de las Naciones Unidas, la Crónica ONU se enorgullece de publicar a continuación “La historia de la Carta”, sin editar y con fotografías originales y contemporáneas.

EL 26 DE JUNIO DE 1945, los pueblos de las Naciones Unidas, a través de sus representantes reunidos en San Francisco, establecieron una nueva organización mundial para promover los ideales por los cuales habían librado la guerra más trágica de la historia.

Al dar este paso trascendental, los pueblos del mundo amantes de la libertad afirmaron que el espíritu de cooperación y unidad de propósito que por sí solo había hecho posible la victoria militar debía mantenerse para afrontar el desafío de la paz.

Esta constatación de que las naciones debían permanecer unidas no fue resultado de la casualidad ni de una decisión repentina. Dos guerras mundiales en una generación —guerras que habían envuelto cada rincón del planeta e involucrado a cada segmento de la humanidad— habían llevado a una conclusión ineludible: que la paz y la seguridad que los hombres habían anhelado en vano durante siglos solo podrían lograrse mediante la continua colaboración y vigilancia de todos los pueblos del mundo. Con cada año que pasa, las armas de destrucción han estado adquiriendo un potencial aterrador, y una tercera guerra mundial borraría hasta los fundamentos de la civilización. Detrás de la firma de la Carta de las Naciones Unidas se encuentra la historia de los siglos de intentos de la humanidad por emprender acciones comunes para que se puedan lograr la paz y la seguridad. Algunos de los poetas y filósofos más ilustres del mundo han esbozado planes para una federación viable de naciones. En 1313, Dante abogó por una unión europea bajo un solo gobernante benévolo. En 1713, el Abbé St. Pierre argumentó a favor de una alianza perpetua de estados europeos y el uso del arbitraje obligatorio para resolver disputas. Jeremy Bentham argumentó a favor de la reducción de armamentos y el establecimiento de una “legislatura común”, mientras que Immanuel Kant favoreció una federación general de estados que debería tener un alcance universal que abarcaría a todos los pueblos del mundo.

La primera acción formal de las naciones aliadas para trabajar juntas en la preservación de la paz fue la Conferencia Interaliada en el Palacio de St. James, Londres, el 12 de junio de 1941.

A lo largo del siglo XIX, el movimiento pacifista creció rápidamente, y para 1914 existían alrededor de 150 organizaciones pacifistas en el mundo. Durante la Primera Guerra Mundial, muchos de estos grupos debatieron la posibilidad de crear una liga internacional tras el fin de las hostilidades. El gobierno británico nombró un comité para elaborar un plan para una sociedad de naciones. Mientras tanto, Woodrow Wilson y el general Smuts también habían estado formulando ideas para una organización pacifista internacional. De estos planes surgió un borrador que, con ciertas modificaciones, finalmente se convirtió en el Pacto de la Liga de las Naciones.

Durante la década de 1920 a 1930, la Liga tuvo un éxito destacado en el ámbito no político. La labor en materia de salud pública, los esfuerzos de la OIT para mejorar las condiciones laborales, el control del narcotráfico y muchos otros logros dieron testimonio de la contribución de la Liga a la eliminación de los males sociales.

Pero la década de los treinta fue una de agresión desenfrenada, que culminó con el estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939. Las democracias amantes de la paz se encontraron a la defensiva en todos los frentes, y no fue hasta que los alemanes fueron derrotados en Stalingrado en el verano de 1943 que el oleaje del triunfo empezó a fluir en dirección de la causa aliada. Pero la misma desesperación de los Aliados durante los críticos primeros años los obligó a aunar sus fuerzas y recursos para desarrollar la cooperación militar y económica como nunca antes. Fue este espíritu el que más contribuyó al desarrollo de las Naciones Unidas.

La primera acción formal de las naciones aliadas para trabajar juntas en la preservación de la paz fue la Conferencia Interaliada en el Palacio de St. James, Londres, el 12 de junio de 1941. Allí, los representantes de Australia, Bélgica, Canadá, Checoslovaquia, Francia, Grecia, Luxemburgo, Países Bajos, Nueva Zelanda, Noruega, Polonia, la Unión Sudafricana, el Reino Unido y Yugoslavia se comprometieron formalmente a luchar hasta obtener la victoria y a trabajar al unísono con otros pueblos libres por una paz duradera.

La Carta del Atlántico

En agosto de 1941, mientras el enemigo avanzaba en Rusia y el sudeste de Europa y la batalla del Atlántico se libraba furiosamente, llegó la noticia de que el presidente Roosevelt y el primer ministro Churchill estaban en una conferencia “en algún lugar del mar”, y el 14 de agosto los dos líderes emitieron una declaración conjunta, conocida como la Carta del Atlántico.

Esta declaración no fue un tratado formal entre dos potencias, ni una expresión definitiva de objetivos de paz. Simplemente dio a conocer “ciertos principios comunes en las políticas nacionales de sus respectivos países, en los que basan sus esperanzas de un futuro mejor para el mundo”.

La Carta del Atlántico declaró que sus firmantes no buscaban ningún tipo de expansión ni cambios territoriales que no estuvieran de acuerdo con los deseos libremente expresados de los pueblos interesados. Respetaban el derecho de todos los pueblos a elegir su propia forma de gobierno y deseaban que todas las naciones tuvieran igual acceso al comercio y las materias primas mundiales. Deseaban la máxima colaboración entre todas las naciones en el ámbito económico para lograr mejores condiciones laborales y seguridad social para todos.

Los puntos sexto y octavo de la Carta del Atlántico se relacionan directamente con la organización mundial. “Tras la destrucción definitiva de la tiranía nazi”, dice la cláusula sexta, las partes “esperan ver establecida una paz que proporcione a todas las naciones los medios para vivir con seguridad dentro de sus propias fronteras, y que garantice que todos los hombres de todos los países puedan vivir sus vidas libres del temor y la miseria”.

La octava cláusula establece que razones tanto realistas como morales exigen el abandono del uso de la fuerza. Los autores de la Carta anhelaban el establecimiento de “un sistema más amplio y permanente de seguridad general”. En espera de dicha acción, exigieron el desarme de las naciones agresoras y la aplicación de medidas viables para aliviar la abrumadora carga de los armamentos para los pueblos amantes de la paz.

La Carta del Atlántico había expresado los principios y aspiraciones de los pueblos aliados y, al surgir en los días más oscuros de la guerra, infundió esperanza y alentó a todos los pueblos amantes de la paz. Pero la Carta fue más que un mensaje de esperanza. Comprometió a los Estados signatarios a establecer una organización internacional, y los principios que había enfatizado se desarrollaron en cada conferencia aliada importante dedicada al problema de la guerra y la paz.

Declaración de las Naciones Unidas

El segundo eslabón de la cadena de acontecimientos que condujo a la firma de la Carta en San Francisco se forjó el 1 de enero de 1942, en Washington, D.C. Estados Unidos acababa de ser atacado en Pearl Harbor, y representantes de 26 estados en guerra con una o más de las potencias del Eje se reunieron en la Casa Blanca.

Allí firmaron la Declaración de las Naciones Unidas, la primera vez que se utilizó esa histórica frase. La Declaración se adhirió a un programa común de propósitos y principios plasmados en la declaración conjunta, conocida como la Carta del Atlántico. Además de aceptar estos principios, las 26 naciones se comprometieron a utilizar todos sus recursos, tanto militares como económicos, para derrotar al Eje y a no firmar un armisticio ni una paz por separado con las potencias del Eje.

Se dispuso que otras naciones que prestaran asistencia en la lucha por la victoria sobre el hitlerismo también podrían adherirse a la Declaración. Para abril de 1945, cuando se inauguró la Conferencia de San Francisco, el número había aumentado a 47 estados.

Los meses posteriores a la firma de la Declaración encontraron a las Naciones Unidas combatiendo en el frente ruso, en el Mediterráneo, en el Pacífico y en el Lejano Oriente. Mucho sufrimiento y ansiedad tuvieron que soportarse antes de que los británicos derrotaran a Rommel en El Alamein en agosto de 1942, antes de que los rusos lograran su victoria en Stalingrado en enero de 1943, y antes de que los estadounidenses comenzaran a expulsar a los japoneses de sus posiciones en las islas en 1943 y 1944. Sin embargo, durante todo este período, prosiguió la labor constructiva para la organización internacional de posguerra.

Moscú, El Cairo, Teherán

De particular importancia para las Naciones Unidas fueron tres conferencias celebradas en los últimos meses de 1943. La primera conferencia se reunió en Moscú en octubre y contó con la asistencia de los ministros de Asuntos Exteriores de Estados Unidos, el Reino Unido, la URSS y China. La declaración que emitieron establecía, en parte:

“Que [las partes] reconocen la necesidad de establecer, lo antes posible, una organización internacional general, basada en el principio de la igualdad soberana de todos los Estados amantes de la paz y abierta a la membresía de todos esos Estados, grandes y pequeños, para el mantenimiento de la paz y la seguridad internacional.”

Se sugirió que la organización se basara en el principio de igualdad soberana de todos los Estados amantes de la paz.

Este compromiso distaba mucho de ser específico; apenas logró establecer la unidad de propósito entre las cuatro naciones participantes, tanto en asuntos de paz como de guerra. Pero este compromiso de establecer y mantener una paz duradera se profundizó en las Conferencias de El Cairo y Teherán, celebradas en diciembre de 1943.

La Declaración de El Cairo, emitida por el presidente Roosevelt, el generalísimo Chiang Kai-Shek y el primer ministro Churchill, proclamó planes para lograr la rendición incondicional de Japón. La Declaración de Teherán comprometió a los líderes de Estados Unidos, el Reino Unido y la Unión Soviética a trabajar por una paz duradera.

“Con nuestros asesores diplomáticos”, decía la Declaración de Teherán, “hemos examinado los problemas del futuro. Buscaremos la cooperación y la participación activa de todas las naciones, grandes y pequeñas, cuyos pueblos, de corazón y mente, están dedicados, como los nuestros, a la eliminación de la tiranía y la esclavitud, la opresión y la intolerancia. Les daremos la bienvenida cuando decidan unirse a la familia mundial de naciones democráticas”.

Medidas económicas y sociales

Las Declaraciones de Moscú, El Cairo y Teherán representaron un compromiso político firme de trabajar por una paz duradera. Mientras tanto, las Naciones Unidas tomaban medidas para abordar los problemas económicos y sociales que han sido algunos de los factores principales que han contribuido a la guerra.

Incluso durante los años de privaciones de la guerra, algo estaba claro. La victoria por sí sola no liberaría a la humanidad de la miseria; ni mucho menos, pues incluso en tiempos de paz, dos tercios de la población mundial sufre desnutrición. En mayo de 1943, delegados de 44 países participaron en la Conferencia de Alimentación y Agricultura en Hot Springs, Virginia. La Conferencia decidió que las naciones debían actuar juntas para aumentar la producción de alimentos y mejorar su distribución. Decidieron establecer un organismo permanente para llevar a cabo este programa: la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), que se creó en octubre de 1945.

Toda guerra conlleva dislocaciones económicas y sociales, y mucho antes del fin de la Segunda Guerra Mundial, las Naciones Unidas comenzaron a planificar la solución de los problemas de socorro y rehabilitación posguerra. El 9 de noviembre de 1943, representantes de 44 naciones firmaron en la Casa Blanca el acuerdo que dio origen a la primera organización internacional creada por las Naciones Unidas: la UNRRA.

La Administración de las Naciones Unidas para el Socorro y la Rehabilitación (UNRRA) se creó como una agencia temporal con una función específica: apoyar a las víctimas de la agresión para que se autoayuden. Esta asistencia se distribuyó en dos tipos: ayuda a corto plazo, en forma de alimentos, ropa, suministros médicos y servicios de salud y bienestar; y ayuda a largo plazo, mediante la rehabilitación agrícola e industrial de las economías destrozadas. Además, la UNRRA se creó para ayudar a las autoridades militares a atender a los millones de personas desplazadas por la guerra.

Con la creación de la UNRRA para gestionar el socorro y la rehabilitación, las Naciones Unidas centraron su atención en los problemas relacionados con la reconstrucción permanente y el desarrollo de la economía mundial. Otra Conferencia importante de las Naciones Unidas se celebró en Bretton Woods, Nuevo Hampshire, en julio de 1944. Los 44 países participantes en la Conferencia adoptaron planes que exigían la creación de un Fondo Monetario Internacional para estabilizar las monedas y así promover el flujo del comercio exterior. También recomendaron la creación de un Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento para facilitar préstamos a largo plazo. Con estos préstamos, un país podría emprender programas de reconstrucción o industrialización a largo plazo, diseñados para elevar su nivel de vida.

Dumbarton Oaks

Al mes siguiente de la Conferencia de Bretton Woods, los representantes de la URSS, Estados Unidos y el Reino Unido (a los que posteriormente se unió el representante de China) se reunieron en Washington, D. C., para celebrar las ahora famosas conversaciones de Dumbarton Oaks. El pueblo estadounidense y de otros países mostró un gran interés en estas conversaciones, de modo que “Dumbarton Oaks” se convirtió en un nombre familiar durante el invierno de 1944-45.

El interés sin precedentes en esta Conferencia era comprensible. Las conversaciones se centraron directamente en el establecimiento de una organización internacional para el mantenimiento de la paz y la seguridad, y del éxito o el fracaso de estas conversaciones dependía toda la historia de las Naciones Unidas en la posguerra.

El 9 de octubre, los resultados de estas conversaciones se publicaron como las Propuestas de Dumbarton Oaks. Como declaró el secretario de Estado Cordell Hull, se pusieron a disposición “para su estudio y debate exhaustivos por parte de los pueblos de todos los países”. Eran literalmente “Propuestas”. Ni completas ni definitivas, las Propuestas solo sugerían un plan para una organización internacional, que se conocería como “La Organización de las Naciones Unidas”, con el fin de mantener la paz y la seguridad internacional.

Se sugirió que la organización se basara en el principio de igualdad soberana de todos los Estados amantes de la paz. Sus órganos principales serían la Asamblea General, el Consejo de Seguridad, la Corte Internacional de Justicia y una Secretaría. Se describieron la composición y las funciones de la Asamblea y del Consejo de Seguridad. No se presentaron propuestas sobre el procedimiento de votación en el Consejo de Seguridad. Otros capítulos de las Propuestas se centraban en los mecanismos para el mantenimiento de la paz y la seguridad, incluyendo la prevención y represión de la agresión; los mecanismos de cooperación económica y social internacional, incluyendo disposiciones para un Consejo Económico y Social; y los mecanismos de transición.

Estas propuestas representaban el grado de acuerdo al que habían podido llegar los representantes de las cuatro grandes potencias, y los pueblos de las Naciones Unidas comprendieron que debían servir como base general para la nueva organización internacional.

En Dumbarton Oaks no se intentó redactar el estatuto de una corte internacional. Se había acordado la creación de dicha corte, pero no se decidió si debía ser una nueva corte o la antigua Corte Permanente de Justicia Internacional con su Estatuto revisado. Entre Dumbarton Oaks y la convocatoria de la Conferencia de San Francisco, se enviaron invitaciones a los países que se habían adherido a la Declaración de las Naciones Unidas para que enviaran representantes a una reunión en Washington con el fin de preparar un proyecto de estatuto para la corte propuesta. El Comité de Juristas se reunió en abril y elaboró un informe para su presentación a la Conferencia.

Yalta

El último gran paso previo a la convocatoria de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Organización Internacional fue la emisión de una declaración en febrero de 1945 en Yalta, Crimea. Roosevelt, Stalin y Churchill se habían reunido en esta ciudad turística para tratar diversos asuntos importantes. Tras ocho días de intenso debate, informaron que “la Alemania nazi estaba condenada” y que se habían elaborado planes para su ocupación y control.

Los tres líderes anunciaron también que el 25 de abril se celebraría en San Francisco una Conferencia de las Naciones Unidas para preparar la Carta de la “organización internacional general” que la Conferencia de Moscú había previsto por primera vez en octubre de 1943. Se invitaría a China y Francia a sumarse al patrocinio de la Conferencia.

En Yalta, los tres jefes nacionales llegaron a un acuerdo sobre un problema que había desconcertado a los delegados en Dumbarton Oaks: el procedimiento de votación en el Consejo de Seguridad. En la Conferencia de Yalta se acordó una fórmula de votación, pero se anunció que el plan se haría público solo tras consultas con China y Francia.

El 12 de abril, Franklin Delano Roosevelt falleció, y la obra que tanto había impulsado quedó en manos de otros.

La decisión tomada en Yalta dejó solo diez semanas de preparación antes de la inauguración de la Conferencia en San Francisco. Durante ese tiempo se produjeron dos acontecimientos importantes. Uno fue la convocatoria de la Conferencia Interamericana sobre Problemas de la Guerra y la Paz, que se reunió en la Ciudad de México del 21 de febrero al 8 de marzo. La Conferencia, a la que asistieron representantes de todas las repúblicas americanas excepto Argentina, aprobó en principio las Propuestas de Dumbarton Oaks, aunque sugirió diversos cambios y adiciones.

El segundo acontecimiento fue a la vez inesperado y trágico. El líder que tanto había contribuido a la fundación de las Naciones Unidas no vivió para ver convocada la Conferencia. El 12 de abril, Franklin Delano Roosevelt falleció, y la obra que tanto había impulsado quedó en manos de otros. A pesar de este revés, se decidió seguir adelante con los preparativos de la Conferencia. Por lo tanto, con un espíritu de dedicación, los representantes de las Naciones Unidas se reunieron en San Francisco.

San Francisco

La Conferencia sobre Organización Internacional se reunió del 25 de abril al 26 de junio. Durante esos dos meses frenéticos, San Francisco acogió a 850 delegados, además de sus asesores y personal, quienes, junto con la secretaría de la Conferencia, elevaron el total a 3500. San Francisco también tuvo que atender las necesidades de más de 2500 representantes de prensa, radio y noticieros de todo el mundo. Además, decenas de organizaciones nacionales e internacionales estuvieron representadas extraoficialmente en la Conferencia.

De los 50 países representados en la Conferencia, 46 estuvieron presentes en la inauguración, y los delegados de las Repúblicas Socialistas Soviéticas de Ucrania y Bielorrusia, Argentina y Dinamarca ocuparon sus asientos posteriormente, al ser admitidos. Polonia fue signataria de la Declaración de las Naciones Unidas, pero su nuevo gobierno no se formó a tiempo para que pudiera estar representada en la Conferencia.

Se crearon cuatro comisiones principales para elaborar los detalles de la Carta: la Comisión I, de las Disposiciones Generales; la Comisión II, de la Asamblea General; la Comisión III, del Consejo de Seguridad; y la Comisión IV, de la Organización Judicial. Cada comisión estaba integrada por doce comités. Cada país estuvo representado en cada una de estas comisiones y comités, donde se desarrolló la labor fundamental de la Conferencia. Sus decisiones se sometieron posteriormente a la aprobación de las sesiones plenarias.

La Carta, en su forma final, incorporó numerosas modificaciones y adiciones a las Propuestas de Dumbarton Oaks. Se añadió un Preámbulo, así como una Declaración sobre Territorios No Autónomos, que trascendió cualquier acuerdo internacional previo al reconocer el principio de que “los intereses de los habitantes de estos territorios son primordiales” y al obligar a promover al máximo, “como un deber sagrado”, el bienestar de estos pueblos.

La Conferencia también creó un Sistema Internacional de Administración Fiduciaria para promover el desarrollo de los pueblos interesados “hacia el autogobierno o la independencia”, y estableció, como órgano principal, un Consejo de Administración Fiduciaria para desempeñar diversas funciones en interés de los pueblos de los Territorios en Fideicomiso.

China, primera víctima de la agresión de una potencia del Eje, tuvo el honor de firmar primero.

El Consejo Económico y Social pasó de ser un órgano menor para convertirse en uno de los seis órganos principales de las Naciones Unidas, y en toda la Carta se hizo especial hincapié en el progreso económico y social de todos los pueblos. Se desarrollaron métodos de votación en el Consejo de Seguridad y de integración de los sistemas regionales de seguridad en las Naciones Unidas. Se ampliaron las facultades de la Asamblea General y se elevó su prestigio para que este órgano pudiera funcionar como un gran parlamento mundial. La Conferencia también elaboró el estatuto de una nueva Corte Internacional de Justicia.

El 25 de junio, la Conferencia votó unánimemente la adopción de la Carta, y al día siguiente tuvo lugar la firma del histórico documento. Los libros encuadernados en cuero azul se colocaron sobre una mesa redonda de tres metros y medio, mientras que las banderas de seda de las 50 Naciones Unidas formaban un colorido fondo. China, primera víctima de la agresión de una potencia del Eje, tuvo el honor de firmar primero. Las demás naciones le siguieron hasta que, al término de una ceremonia de siete horas, se habían registrado 153 firmas. Debían firmarse dos documentos: uno con la Carta y el Estatuto de la Corte en los cinco idiomas oficiales, y el otro, el acuerdo para que la Comisión Preparatoria estableciera el mecanismo de la Organización de s Naciones Unidas.

La Conferencia concluyó con un discurso del presidente Truman, quien viajó a San Francisco para la ocasión. Felicitando a los representantes por su histórica labor, el presidente Truman añadió estas prudentes palabras:

“Si hubiéramos tenido esta Carta hace unos años —y, sobre todo, la voluntad de usarla— millones de personas que ahora están muertas estarían vivas. Si en el futuro flaqueamos en nuestra voluntad de usarla, millones de personas que ahora viven seguramente morirán”.

Este artículo se ha publicado con la ayuda de traducción automática; se han hecho esfuerzos razonables para garantizar su precisión. Las Naciones Unidas no se responsabilizan de las traducciones incorrectas o inexactas ni de otros problemas que puedan derivarse de la traducción automática. Si surgen preguntas relacionadas con la exactitud de la información contenida en esta traducción, consulte la versión original del artículo en inglés.