El 20 de marzo de 2025, la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer de las Naciones Unidas (CSW) celebró una mesa redonda titulada “Mujeres que dieron forma a la Declaración Universal de Derechos Humanos”, centrada en las contribuciones de las mujeres del Sur Global a la Declaración. La moderadora, Jayashri Wyatt, jefa de la Sección de Extensión Educativa del Departamento de Comunicación Global de las Naciones Unidas, planteó la siguiente pregunta al panel: “¿Cómo podemos derribar las barreras sistémicas que aún enfrentan las mujeres hoy en día?”.
El profesor Manu Bhagavan, del Hunter College y del Centro de Posgrado de la City University de Nueva York, respondió: “Todos somos las Naciones Unidas”. Los derechos humanos y la paz pueden ser promovidos y protegidos por más actores que los del gobierno, la sociedad civil y diversos movimientos de derechos. Al unirse por la paz y los derechos humanos, las personas, históricamente y en la actualidad, se han comprometido política y cívicamente por la justicia social en las comunidades locales. La tarea parece enorme; se amontonan causas abrumadoras y dignas, casi compitiendo entre sí en términos de urgencia.
¿Cómo responder a las demandas de derechos humanos?
Partiendo del conocimiento de que las injusticias sistémicas son causadas por estructuras opresivas superpuestas y reconociendo que la discriminación derivada de dichas estructuras afecta a las personas de diversas maneras, el análisis interseccional ha ayudado a los investigadores a responder las preguntas sobre cómo el racismo, el sexismo, el capacitismo, el infantilismo y la heteronormatividad se refuerzan mutuamente. Estos sistemas exponen en mayor medida a los grupos minoritarios a los efectos explotadores y dañinos del patriarcado, el capitalismo y el colonialismo.
Sin embargo, la interseccionalidad ha sido criticada por su uso de categorías sociales esencialistas y por consolidar las mismas normas que el ataque al prejuicio y la discriminación pretende alterar. Por lo tanto, pasar de la problematización a la acción positiva parece un desafío tan serio para los académicos críticos y feministas como para los profesionales y los responsables políticos que desean contribuir a una mayor justicia social. La lista de no discriminación del Artículo 2 de la Declaración Universal de Derechos Humanos (DUDH) apunta precisamente a esta idea: que no alcanzaremos los derechos humanos universales ni una paz duradera mientras las personas no sean tratadas con dignidad, independientemente de su “raza, color, sexo, idioma, religión, opinión política o de otra índole, origen nacional o social, posición económica, nacimiento o cualquier otra condición”.
Para complicar aún más las cosas, las relaciones de poder no son estáticas, las categorizaciones sociales no son esencialistas y los grupos minoritarios no son homogéneos. Los seres humanos son complejos, las relaciones humanas se negocian constantemente, y existen grupos de personas que sufren invisibilidad interseccional (generalmente niños, niñas y jóvenes) en los extremos más alejados de los grupos marginados.
El panel de la CSW, organizado por Impacto Académico de las Naciones Unidas, el equipo de Derechos Humanos del Departamento de Comunicación Global de las Naciones Unidas y la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, llamó la atención pública sobre las mujeres de las antiguas colonias que, en 1948, tras la Segunda Guerra Mundial, lograron que tuviéramos una Declaración inclusiva que enumeraba los derechos humanos que “nosotros, los pueblos de las Naciones Unidas”, debíamos esforzarnos por hacer realidad. Como panelista, secundé al profesor Bhagavan y su importante recordatorio de que todos somos las Naciones Unidas, sugiriendo que, para avanzar y afrontar los desafíos globales de las injusticias sistémicas, debemos actuar con solidaridad interseccional.
¿Qué puede posibilitar la solidaridad interseccional?
Las luchas históricas por los derechos humanos que lograron ampliar los espacios a favor de la inclusión de la justicia social se basaron en la solidaridad interseccional. La propia creación de la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer (CSW) en el marco del Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas, que contribuyó a ampliar los límites de la inclusión en el lenguaje de la Declaración Universal de Derechos Humanos (DUDH) en los años fundacionales de las Naciones Unidas, puede considerarse un ejemplo de solidaridad interseccional. Las mujeres eran minoría en las delegaciones de los Estados Miembros ante las Naciones Unidas en 1946. Esto significó que la igualdad de género y una comprensión más inclusiva de los derechos humanos como verdaderamente universales no estuvieran inicialmente en el primer plano de las negociaciones cuando la DUDH cobró vida.
Las delegadas en las deliberaciones de la Declaración Universal de Derechos Humanos (DUDH) llevaron sus experiencias de múltiples formas de discriminación al ámbito diplomático de las Naciones Unidas. Mujeres de Estados recién independizados que anteriormente habían estado bajo dominio colonial, de diferentes castas, clases sociales, orígenes religiosos, etnias, idiomas, nacionalidades y estatus social, se dieron cuenta de que, a menos que crearan una comisión independiente integrada exclusivamente por mujeres, las luchas que experimentaban las mujeres en el ámbito de los derechos sociales, económicos, culturales, políticos y civiles podrían quedar invisibilizadas en la Declaración Universal de Derechos Humanos.
Al crear una comisión independiente, las mujeres que habían sufrido injusticias debido al sexismo defendieron, a través de su comprensión específica de la discriminación, las necesidades de cambio y la interdependencia e indivisibilidad de los derechos humanos. Argumentaron que el derecho al voto no debía concederse únicamente a las mujeres blancas o dueñas de propiedad; para ser considerado verdaderamente universal, el sufragio debía ser disfrutado por todas las mujeres, incluidas las que vivían en territorios no autónomos. El derecho a la educación se consideraba interrelacionado con la libertad de elegir el momento del matrimonio, lo que incluía la abolición del matrimonio infantil.
Begum Shareefah Hamid Ali, una destacada figura feminista y política de la India, en una entrevista con la División de Radio de la Condición Jurídica y Social de la Mujer de las Naciones Unidas en enero de 1949 (un mes después de la adopción de la DUDH) dijo: “Así como los hombres se organizan, ya sea de manera fundamental o mediante contribuciones para defender sus países, así también tú, yo y cada mujer unamos nuestras manos para dar lo mejor que tenemos para la educación, la salud, la educación cívica y, sobre todo, para la paz”.
Las luchas exitosas por los derechos humanos se han basado en diferentes formas de solidaridad interseccional. Las mujeres en Liberia, incluida la Premio Nobel de la Paz Leymah Gbowee, participaron en el diálogo interreligioso, superando las divisiones religiosas, por la paz y lograron obligar a los líderes varones a continuar las negociaciones de paz para poner fin a la guerra civil. La primera mujer jefa de Estado de una nación africana, la presidenta liberiana Ellen Johnson Sirleaf, fue elegida democráticamente en 2006 tras la guerra civil.
Cuando las mujeres han actuado solidariamente para acabar con el sufrimiento humano, y cuando los jóvenes a quienes se les han negado sus derechos han alzado la voz en protesta contra las formas sistémicas de opresión, el cambio parece inevitable. El Movimiento por los Derechos Civiles en Estados Unidos en la década de 1960, liderado por Martin Luther King, Jr., cobró impulso durante la Cruzada de los Niños en Birmingham, Alabama, cuando las cárceles se llenaron con niños manifestantes. “En total, ese día, el 2 de mayo [de 1963], más de mil jóvenes se manifestaron y fueron a la cárcel”, recordó el Dr. King en su libro “Por qué no podemos esperar”.
Las diferentes formas de discriminación contra mujeres, niños, minorías étnicas, religiosas, lingüísticas y nacionales, así como contra pueblos indígenas y miembros de la comunidad LGBTQ+, suelen denominarse “problemas de minorías”. Si observamos la cantidad de personas en todo el mundo afectadas por diversas formas de prejuicio y discriminación basadas, entre otras, en sexo, género, sexualidad, clase, estatus social, idioma, religión, raza, nacionalidad y edad, observamos que estas formas de prejuicio afectan a la mayoría de la población mundial.
Las principales convenciones de las Naciones Unidas sobre derechos humanos abordan diversas formas de discriminación; en concreto, sirven para eliminar la discriminación racial (Convención Internacional sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación Racial), la discriminación contra la mujer (Convención sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación contra la Mujer), la discriminación contra las personas con discapacidad (Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad) y la discriminación contra los niños (Convención sobre los Derechos del Niño). La legislación que protege los derechos humanos contra la discriminación y la incitación al odio no son mutuamente excluyentes, sino que se refuerzan mutuamente. Por ello, la derogación de los derechos de un “grupo minoritario” también limita la libertad de los demás.
La solidaridad interseccional no es solo solidaridad por el bien de los demás, sino por el bien de todos. La derogación de la legislación sobre derechos humanos y las normas internacionales contra la discriminación, como son las convenciones de las Naciones Unidas mencionadas, limita el alcance de los derechos humanos en un panorama democrático. No existen democracias plenamente desarrolladas en el mundo, y las deficiencias compartidas de los procesos democráticos pueden estimarse y calcularse a través de las cifras que encontramos de violaciones de derechos humanos contra mujeres, niños, personas pertenecientes a diferentes minorías étnicas, pueblos indígenas, miembros de la comunidad LGBTQ+, migrantes y más. Cuando se cuestionan los derechos y las libertades de algunos grupos de personas, estos derechos y libertades tarde o temprano también se verán comprometidos para la presunta “mayoría” privilegiada. La solidaridad interseccional representa un impulso a los derechos y las libertades para todos, imaginando el tipo de sociedad en la que querrías nacer si no tuvieras idea de qué estatus social tendrías. La solidaridad interseccional es la defensa de los derechos y las libertades de los demás como propios.
En este artículo, es mi sugerencia que hoy contamos con una declaración verdaderamente universal de derechos humanos gracias a la solidaridad interseccional entre mujeres que experimentaron injusticias causadas por la Segunda Guerra Mundial, el fascismo y el colonialismo. Podemos llevar adelante su legado al hacer realidad este llamado en solidaridad, independientemente de lo que nos separe y en reconocimiento de lo que nos une —como vivir en un planeta que enfrenta una emergencia ambiental y los efectos de la guerra— como miembros de la familia humana.
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