Anualmente, los estudiantes de primer año de la Universidad Lynn, institución de los Estados Unidos miembro de la iniciativa Impacto Académico de las Naciones Unidas (UNAI, por sus siglas en inglés), participan en el Proyecto de Ciudadanía como parte de un programa de inmersión de tres semanas de duración en el que se exploran ideas y temas innovadores. En particular, el proyecto tiene por objeto fomentar la reflexión entre los estudiantes con el fin de identificar un problema cívico o social, crear un plan de acción para abordarlo y poner en marcha iniciativas de servicio para mitigar sus efectos.
Si bien los estudiantes se centran en cuestiones diversas, todos tienen algo en común: sus ideas están relacionadas con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Este año, el décimo desde el inicio del proyecto, los estudiantes de la Universidad Lynn han realizado más de 8.000 horas de servicio trabajando con 24 socios comunitarios diferentes y contribuyendo con su labor a trece de los 17 ODS. Los proyectos incluyeron actividades tan diversas como servir comidas a personas necesitadas, reciclar materiales no utilizados, recaudar fondos para niños desfavorecidos y limpiar las playas locales.
Como parte del proyecto también se realizaron otras actividades, como el trabajo con niños de la escuela primaria y la utilización de la expresión artística para diseñar murales sostenibles en el recinto universitario, destinados a sensibilizar al público sobre la contaminación de los océanos. Además, por tercer año consecutivo, en el marco del proyecto, los estudiantes de la Universidad Lynn empaquetaron y distribuyeron 800 mochilas o morrales con artículos personales esenciales para los niños que viven en hogares de acogida. La iniciativa se ha ampliado desde el año en que se puso en marcha, cuando los estudiantes de primer curso recogieron artículos y donaron 500 mochilas.
El Proyecto de Ciudadanía forma parte de nuestro programa de estudios básicos y en él participan todos los estudiantes de Lynn, dice la Dra. Anna Krift, profesora asociada y directora del proyecto. Nuestra mayor comprensión acerca del papel que desempeñamos como agentes del cambio para promover la paz, la prosperidad y la sostenibilidad es un indicador del éxito del programa.
El Proyecto de Ciudadanía, que es un requisito académico indispensable para obtener el grado, enseña a los estudiantes de Lynn a ser ciudadanos activos y responsables en sus comunidades y a nivel mundial. La Dra. Katrina Carter-Tellison describe el proyecto como una forma de despertar el entusiasmo por la ciudadanía y por servir a los demás. El proyecto encarna los valores de la Universidad Lynn, una institución que tiene un compromiso arraigado con su comunidad desde su fundación. Ayuda a nuestros estudiantes a conocer mejor a los integrantes de la institución y los valores en los que creemos, al poner de manifiesto nuestra contribución en pro de nuestras comunidades.