Desde sus inicios en 1945, las Naciones Unidas han librado una batalla implacable contra el racismo y la discriminación racial. El marco de la labor de la Organización en ese ámbito ha sido la declaración sobre la cuestión de los derechos humanos que figura en el preámbulo de su Carta: "Nosotros, los pueblos de las Naciones Unidas, resueltos ... a reafirmar la fe en los derechos fundamentales del hombre, en la dignidad y el valor de la persona humana, en la igualdad de derechos de hombres y mujeres y de las naciones grandes y pequeñas, ... y ... a practicar la tolerancia y a convivir en paz como buenos vecinos ...".