2016年8月3日 提起世界遗产，人们总会想到中国的万里长城、印度的泰姬陵或是巴西的亚马逊雨林。然而，地球表面70％的面积为海洋所覆盖，其中孕育了地球上一些最为壮丽的景观，其中很多位于国际公海之上。联合国教科文组织8月3日就此发表报告，呼吁探寻将《保护世界文化和自然遗产公约》的适用范围拓展至公海区域的有效途径。
此份由联合国教科文组织世界遗产中心与国际自然保护联盟（International Union for Conservation of Nature）共同编撰的报告题为《公海上的世界遗产：一个应运而生的概念（World Heritage in the High Seas: An Idea Whose Time has Come）》，其中列举了五处位于深海区域、拥有不同生态系统的自然景观。
例如，位于北太平洋的大白鲨咖啡馆（White Shark Café）是目前唯一一个人类发现的白鲨迁徙过程中的聚集区；位于北大西洋中部的马尾藻海（Sargasso Sea）是一个以漂浮的海藻为基础形成的独特生态系统；在百慕大和加那利群岛中间的北大西洋800米深海处有一个失落之城热液区（Lost City Hydrothermal Field），其中高达60米的碳酸石柱蔚为壮观；此外，位于西南印度洋中脊的亚特兰蒂斯浅滩（Atlantis Bank）是一个由植物和动物的化石遗骸产生的沉降小岛……
报告指出，在最深邃和最遥远的海洋里蕴藏着很多壮美景观，且具有突出的普遍价值，完全符合列入世界遗产名录的基本原则；就如同美国的大峡谷国家公园、厄瓜多尔的加拉帕戈斯群岛以及坦桑尼亚的塞伦盖蒂国家公园等世界遗产地一样，海洋遗产同样需要得到人类的关注和保护，因为它们正在面临由气候变化、人类污染以及过度捕捞等带来的严重威胁，迫切需要调动国际社会资源进行长期维护。然而，由于众多景观地处在不属于任何国家管辖范围之内的国际公海之上，因此相关国际公约难以适用，因此报告呼吁采取跨越国界的行动，进一步加强海上遗产的保护。
教科文组织就此呼吁成员国考虑对1975年开始正式生效的《保护世界文化和自然遗产公约》进行调整，特别是对申请列入《世界遗产名录》的相关提名程序进行扩展，以将公约的保护范围延伸到公海这一特殊海洋区域，同时鼓励各国提出创造性的想法和倡议，以加强对人类共同的遗产区域的探索和维护。