人类免疫缺陷病毒（HIV）和后天免疫缺陷综合症（AIDS）仍是全球性问题，非洲仍是受影响最严重的地区。联合国艾滋病规划署的数据显示，尽管针对鸡尾酒疗法进行了大量投资，医疗工作者也共同进行了努力，但2018年非洲仍有近500,000人死于艾滋病和艾滋病相关疾病。如果不纳入优质饮食，鸡尾酒疗法实际上可能无助于降低与HIV相关的发病率和死亡率。
艾滋病毒/艾滋病感染者的体重通常会逐渐减轻，因为艾滋病毒阳性者的能量需求高于艾滋病毒阴性者，因此考虑到艾滋病毒与营养之间的复杂关系，艾滋病毒/艾滋病感染者对食物的需求可能会增加。人体细胞需要能量和其他营养来发挥功能，由于营养对于维持免疫力至关重要，出现感染时营养需求相应增加。个人身体不能满足需求时，会引起营养不良。
这会导致血液中HIV含量较高，生活质量较差。 UNAI成员机构比勒陀利亚大学（南非）卫生科学学院人类营养学系的Temitope K. Bello博士主持了一项研究，通过集中精力实施干预措施，影响艾滋病毒/艾滋病成年感染者对健康食物选择和获取的生活质量、环境、行为因素，解决了这一问题。为此，对尼日利亚的243位艾滋病毒/艾滋病成年感染者进行了需求评估。
评估结果表明，生活质量差，粮食不安全，营养知识差，饮食行为不健康。研究人员借助两种学习方法，即社会认知理论和健康信念模型，根据上述需求，开发出情境化的营养教育材料，如培训手册、宣传手册、参与者的工作簿、活动挂图。共设计了四种材料，并在干预前后进行了评估。该机构的研究团队在干预后的十二周也对参与者进行了跟进。
研究小组发现，实施上述材料可推动健康决策，可能影响食物的选择甚至获取。除获取食物方面的经济障碍外，营养教育干预措施还可能提高生活质量、改善健康饮食行为。考虑到营养是艾滋病管理的关键组成部分，以上研究结果提供了有用的信息，帮助改善针对低收入艾滋病毒感染者的项目。
考虑到营养疗法对艾滋病感染的益处，须由专科医生进行营养评估，获取患者的基准信息，以便开始饮食咨询，随后规划有效的营养支持。在这方面，由于目标旨在提高艾滋病毒携带者的生活质量及寿命，为交流或教育目的而设计和开发的材料必须是任何战略的组成部分。
本文由比勒陀利亚大学（南非）卫生科学学院人类营养学系教授Temitope K. Bello博士撰写。该院为联合国学术影响针对可持续发展目标2：零饥饿的中心。