Secretary-General's remarks to civil society representatives
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Distinguished guests,

Good afternoon. I am very happy to be with you today.

Thank you for coming to meet me. I will be brief to leave maximum time for discussion. I want to hear from you.

Gabon is preparing to celebrate its fiftieth anniversary of independence.

The country has much to be proud of. You have a firm platform to build on as you look to the future.

Since independence, Gabon has witnessed neither conflict nor ethnic strife. Your country is widely recognized for its commitment to peace and dialogue.

It is 20 years since Gabon successfully moved to multi-party democracy. Gabon is now consolidating its democratic experience.

Last year's peaceful transition, and this month's legislative elections, are testament to the maturity of your democratic process.

Civil society is integral to preserving these important advances.

You can help create and maintain an environment conducive to good governance, development and respect for human rights.

You can help to ensure the electoral process is inclusive, credible and transparent.

As you know, I have made three trips to Africa in the past six weeks.

I have visited Malawi, Uganda, Burundi, Cameroon, South Africa, Benin, Sierra Leone and the Democratic Republic of Congo yesterday.

I wanted to see for myself how Africa is making progress towards the Millennium Development Goals and to hear of the challenges that remain.

Wherever I go I meet with civil society representatives. Your insights are invaluable.

Your values are our values: empowering women ? education and opportunities for the young ? good governance ? fighting corruption ? reinforcing the rule of law and democratic processes ? harmony among communities ? protecting the environment.

You are our essential partner as we work with governments for peace, human rights and sustainable development.

I encourage you always to lead by example.

Implement sound governance and democratic practices among your own organizations. Ensure inclusiveness with respect to ethnicity and gender.

And I call on you to take the lead on the Millennium Development Goals.

Gabon is helping to show the world that the Goals are within reach, but much more needs to be achieved.

As representatives of civil society, you are central to making it happen.

The United Nations will stand with you. Our Country Team will work by your side.

I would now like to hear about your hopes and concerns for Gabon.

Thank you.

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Chers représentants de la société civile,

Distingués invités,

Je vous souhaite un bon après-midi. Je suis très heureux d'être parmi vous aujourd'hui.

Je vous remercie d'être venus vous entretenir avec moi. Je serai bref afin de laisser autant de temps que possible pour les débats car je veux vous entendre.

Le Gabon s'apprête à célébrer le cinquantième anniversaire de son indépendance.

Le pays peut s'enorgueillir à bien des égards. Vous disposez de solides assises sur lesquelles vous pouvez faire fond alors que vous regardez vers l'avenir.

Depuis l'indépendance, le Gabon n'a jamais connu de conflits ni de troubles ethniques. Votre pays est largement reconnu pour son engagement en faveur de la paix et du dialogue.

Cela fait 20 ans que le Gabon s'est engagé avec succès dans la voie d'une démocratie multipartite. À présent, le pays consolide son expérience démocratique.

La transition pacifique qui a eu lieu l'an dernier et les élections législatives qui se sont déroulées ce mois-ci témoignent de la maturité de votre processus démocratique.

La société civile joue un rôle essentiel pour préserver ces progrès importants.

Vous pouvez aider à créer et maintenir des conditions propices à la bonne gouvernance, au développement et au respect des droits de l'homme.

Vous pouvez aider à garantir que le processus électoral est ouvert à tous, crédible et transparent.

Comme vous le savez, j'ai effectué trois voyages en Afrique au cours des six dernières semaines.

Je me suis rendu au Malawi, en Ouganda, au Burundi, au Cameroun, en Afrique du Sud, au Bénin, en Sierra Leone et en République démocratique du Congo hier.

Je voulais constater par moi-même les progrès accomplis par les pays africains vers la réalisation des objectifs du Millénaire pour le développement et m'informer des problèmes qui demeurent.

Dans tous les pays où je me rends, je m'entretiens avec des représentants de la société civile, car leurs analyses sont précieuses.

Nous partageons les mêmes valeurs : autonomiser les femmes ? offrir un enseignement et des débouchés aux jeunes ? assurer une bonne gouvernance ? lutter contre la corruption ? renforcer l'état de droit et les processus démocratiques ? créer l'harmonie entre les communautés ? protéger l'environnement.

Vous êtes des partenaires indispensibles alors que nous ?uvrons avec les gouvernements en faveur de la paix, du respect des droits de l'homme et du développement durable.

Je vous encourage à toujours montrer l'exemple.

Car votre action peut pousser les gouvernants et la classe politique en général à plus de responsabilité.

Adoptez des mesures de gouvernance saines et des pratiques démocratiques au sein de vos propres organisations. Soyez ouverts à tous, sans distinction d'ethnie ou de sexe.

Et je vous invite à prendre les devants dans la réalisation des objectifs du Millénaire pour le développement.

Le Gabon contribue à montrer au monde que ces objectifs sont à notre portée, mais il faut encore faire bien davantage.

En tant que représentants de la société civile, vous jouez un rôle central à cette fin.

L'Organisation des Nations Unies entend se tenir à vos côtés. Notre équipe dans votre pays entend ?uvrer à vos côtés.

Je souhaite à présent entendre vos espoirs et vos préoccupations.

Je vous remercie.