Secretary-General's remarks at visit to child protection centre in Libreville

Mr. Minister delegate for Health and Social Affairs,

Mr. Director,

Ladies and Gentlemen,

Children,

It is a great pleasure to be here today. Thank you for this opportunity to see your important and very moving work with children.

I understand that there are several more projects like this for children in Libreville and in Port Gentil. They show the results that can be achieved through partnership between the state, civil society, private businesses, religious institutions and the United Nations –in this case, through UNICEF.

The difference you make to each child's life is incalculable. You are giving them a true second chance.

But more than this? These centres are raising awareness that children, too, have human rights that must be protected.

UNICEF's work with the police, under the concept “Police, friends of children,” (Fr. “Police amie des enfants”) is just one example of how this message is being spread.

These centres also add to the pressure for justice

Each child here has been trafficked or otherwise abused in some way.

The people responsible must be found, prosecuted and convicted.

The era of impunity for crimes against children is over.

I strongly encourage the government of Gabon to step up its efforts to eliminate the trafficking and abuse of children.

Everyone –government, business, civil society, the police –must play their part in creating and implementing laws to protect children.

A society is judged by its treatment of its weakest and most vulnerable members.

What I have seen here today is a sign of great hope for the future.

The future of these children, but also of Gabon, and the strong partnerships we have built for children.

I thank you all for your hard work and commitment.

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Mme Ministre de la santé et des affaires sociales

M. Ministre délégué à la santé et aux affaires sociales

M. le Directeur,

Mesdames et Messieurs,

Chers enfants,

Bonjour !

C'est un grand plaisir pour moi d'être ici aujourd'hui. Je vous remercie de me permettre d'observer le travail important et très émouvant que vous accomplissez auprès des enfants.

Je crois savoir que plusieurs autres projets pour la protection de l'enfance sont menés à Libreville et à Port Gentil. Ils sont la preuve des résultats auxquels peuvent aboutir les partenariats entre l'État, la société civile, les entreprises privées, les institutions religieuses et le système des Nations Unies, représenté en l'occurrence par l'UNICEF.

Ce que vous apportez à chacun de ces enfants est incommensurable. Vous leur permettez de prendre véritablement un nouveau départ dans la vie.

Et, ce qui est également très important, les centres sensibilisent l'opinion au fait que les enfants ont, eux aussi, des droits fondamentaux qu'il faut absolument défendre.

Pour ne citer qu'un exemple, l'UNICEF contribue à la diffusion de ce message en menant auprès de la police une action dont le thème s'intitule « Police amie des enfants ».

Les centres de protection de l'enfance participent également aux pressions qui sont exercées pour que justice soit faite.

Chacun des enfants de ce centre a été victime traite ou d'autres mauvais traitements.

Il faut que les auteurs de ces violences soient retrouvés, traduits en justice et condamnés.

Le temps où des crimes pouvaient être commis en toute impunité contre les enfants est révolu.

J'encourage vivement le Gouvernement gabonais à redoubler d'efforts pour mettre fin à la traite des enfants et aux violences à leur égard.

Tous les acteurs –depuis les pouvoirs publics, les entreprises et la société civile jusqu'à la police –ont un rôle à jouer dans l'élaboration et l'application de lois qui protègent les enfants.

On juge une société selon le traitement qu'elle offre à ses membres les plus faibles et les plus vulnérables.

Ce que j'ai vu ici, aujourd'hui, me donne espoir en un avenir meilleur.

L'avenir de ces enfants mais aussi celui du Gabon et celui des partenariats dynamiques que nous avons établis en faveur de l'enfance.

Je vous remercie tous de votre travail acharné et de votre engagement.