Secretary-General's message on the International Day of Youth [scroll down for French version]

Emerging threats, violent extremism, shifting political conditions, economic turmoil and social transformations are combining to heighten the challenges facing the world’s young people. No one knows better than them the issues at stake or the best way to respond. That is why I am calling on young people to speak out – and I am urging leaders to listen.

As the world changes with unprecedented speed, young people are proving to be invaluable partners who can advance meaningful solutions. Youth movements and student groups are challenging traditional power structures and advocating a new social contract between States and societies. Young leaders have contributed fresh ideas, taken proactive measures, and mobilized through social media as never before.

I applaud the millions of young people who are protesting for rights and participation, addressing staggering levels of youth unemployment, raising their voices against injustice, and advocating global action for people and the planet.

In this landmark year, as leaders prepare to adopt a bold new vision for sustainable development, the engagement of youth is more valuable than ever. At this critical moment in history, I call on young people to demand and foster the dramatic progress so urgently needed in our world.

Volunteerism is an ideal way to improve society – and it is open to virtually everyone. Youth can also join forces with the United Nations as we move from forging the new sustainable development goals to implementing them. That spirit of action is embodied in the theme of this International Day: “Youth and Civic Engagement.”

I stand with the world’s young people in calling for measures to secure human rights, economic progress, environmental stewardship and social inclusion.

This year marks the 70th anniversary of the United Nations Charter and the 20th anniversary of the World Programme of Action for Youth. In support of their aims, my Youth Envoy is helping to mobilize this largest generation of young people in history. As he says, youth engagement can help turn the world we want into the world we deserve. 

Let us all support young people in creating a future where our planet is protected and all people live in dignity.

*****

L’apparition de menaces nouvelles, la montée de l’extrémisme violent, l’évolution du paysage politique, la tourmente que traverse l’économie et les mutations sociales auxquelles nous assistons sont autant de facteurs qui, en se conjuguant, accentuent les difficultés que rencontrent les jeunes du monde entier. Les jeunes sont les mieux placés pour comprendre les enjeux actuels et savoir comme y répondre au mieux. C’est précisément pour cette raison que je demande aux jeunes de s’exprimer – et que j’exhorte ceux qui nous gouvernent à les écouter. Dans ce monde qui change à une vitesse inouïe, les jeunes se posent en partenaires d’une valeur inestimable, capables de proposer des solutions pertinentes. Des mouvements de jeunesse et des groupes d’étudiants bousculent les structures traditionnelles du pouvoir et réclament un nouveau contrat entre les États et les sociétés. Les jeunes dirigeants ont apporté des idées neuves, pris des mesures volontaristes et se sont mobilisés, par le biais des médias sociaux, comme jamais ils ne l’avaient fait auparavant. Je félicite ces millions de jeunes qui manifestent pour le respect de leurs droits et demandent à s’impliquer dans la société, qui luttent contre les taux de chômage qui les frappent si durement, qui se révoltent contre l’injustice et qui plaident pour que des mesures soient prises au niveau mondial pour venir en aide aux populations et à la planète. En cette année historique au cours de laquelle nos dirigeants s’apprêtent à adopter un nouveau programme audacieux en faveur du développement durable, la participation de la jeunesse est plus importante que jamais. Au moment où nous allons aborder un tournant de notre histoire, j’en appelle à la jeunesse pour qu’elle exige que les progrès marquants dont notre monde a tant besoin deviennent rapidement réalité et qu’elle y contribue. Le bénévolat est un moyen idéal pour améliorer la société qui est, de surcroît, pratiquement à la portée de tout un chacun. Les jeunes peuvent également unir leurs forces à celles des Nations Unies en ce moment charnière où nous allons passer de la conception des objectifs de développement durable à leur mise en œuvre. Cette volonté d’agir se retrouve dans le thème choisi pour la Journée, à savoir « Les jeunes et la participation citoyenne ». Je joins ma voix à celle de la jeunesse du monde entier pour réclamer des mesures visant à garantir le respect des droits de l’homme, le progrès économique, la bonne gestion de l’environnement et l’inclusion sociale. Cette année marque le soixante-dixième anniversaire de la Charte des Nations Unies et le vingtième anniversaire du Programme d’action mondial pour la jeunesse. Pour aider les jeunes, qui n’ont jamais été aussi nombreux, à atteindre les buts qu’ils se sont fixés, mon Envoyé pour la jeunesse s’emploie à les mobiliser car, comme il le dit lui-même, l’engagement de la jeunesse peut faire en sorte que ce monde que nous voulons soit le monde que nous méritons. Aidons les jeunes à bâtir un avenir qui fasse en sorte de protéger notre planète et permette à tous les peuples de vivre dans la dignité.