Цифровая маска

16 октября 2020 года

Я пишу эти слова в то время, когда мир охватила пандемия коронавируса, который унес более миллиона жизней, а общее число выявленных инфицированных превысило 38 млн человек. По сравнению с общей численностью населения планеты, составляющей более 7 миллиардов, эти цифры могут показаться незначительными, но вместе с тем это огромная потеря, которую можно было бы предотвратить, если бы были приняты более согласованные меры по просвещению общественности, координации производства средств защиты, соблюдению социальной дистанции. Если опасность была так близка, следовало на несколько недель остановить работу предприятий и запретить некоторые виды деятельности. Однако очевидно, что внедрение превентивных мер повлияло бы на разные слои населения неодинаково. Безусловно, предпринимаются значительные усилия для того, чтобы пресечь распространение вируса, но во время периода изоляции следует оказывать экономическую помощь тем, кто по долгу службы вынужден находиться в непосредственной близости с другими людьми.

Неудивительно, что в цифровом мире язык, который мы используем для описания угрозы так называемого вредоносного программного обеспечения, был заимствован из медицинского словаря эпидемиологических терминов. Мы говорим о цифровых вирусах, которые заражают компьютеры, копируют себя и распространяются на другие машины через сеть интернет или с помощью «зараженных» флэш-накопителей. В прошлом основными распространителями вредоносных программ были компьютерные дискеты. Английское слово “bug” (рус. разг. «вирус», «инфекция»; комп. жарг. «баг», «ошибка») используется для описания биологических вирусов и бактерий, а в компьютерной терминологии применяется тогда, когда речь идет об ошибке в программировании, которая может вызвать повреждение системы.

Во время пандемии COVID-19 медицинские эксперты говорят нам о том, что ношение масок не является достаточной защитой от вируса. Скорее, маска нужна для того, чтобы мы не заразили других! Чтобы эта мера предосторожности была эффективной, все люди должны проявить уважение друг к другу и защитить себя и остальных от дальнейшего распространения вируса. Здесь можно провести параллель между вирусом SARS-CoV-2 и цифровыми вирусами. А именно: мы используем программное обеспечение для обнаружения компьютерных вирусов и постоянно обновляем все приложения, чтобы выявить ошибки в программе, которые могут быть использованы хакерами — тем самым мы не позволяем другим компьютерам заразиться от нашего. Запуск и распространение ошибок программного обеспечения, с нравственной точки зрения, можно сравнить с распространением инфекционного заболевания, отсюда вытекает и общность терминологии.

Генеральный секретарь Организации Объединенных Наций Антониу Гутерриш изучал электротехнику, поэтому он убедительно и со знанием дела заявляет о необходимости „цифрового сотрудничества” в мире с постоянно растущей взаимозависимостью. В нашем глобальном обществе мы всё больше полагаемся на цифровые технологии. Если они дают сбой, то подобная зависимость вызывает эффект домино и приводит к целому ряду негативных последствий. Люди чувствуют себя беспомощными, когда пропадает сигнал 3G, 4G, 5G или Wi-Fi и перестает работать неисчислимое множество приложений для смартфонов, от которых они зависят. Я полагаю, что тем из читателей, которые много путешествуют, хорошо известно, что может последовать за объявлением о выходе из строя компьютеров в аэропорту. Подобного рода сообщений пассажиры опасаются больше всего. По мере того как интернет открывает перед нами бесконечные возможности во многих «электронных» областях, включая в сфере электронной торговли, электронного образования, а также предоставления государственных и муниципальных услуг в электронной формате, мы проявляем всё бо́льшую заинтересованность в сотрудничестве, так как взаимодействие неизменно снижает уровень уязвимости.

Интернет, Всемирная компьютерная сеть и огромное количество приложений предоставляют, среди прочего, множество прекрасных возможностей для поиска, создания и распространения информации. Машинное обучение расширило человеческие способности обрабатывать и понимать данные. Цифровые инструменты открывают перед нами беспрецедентный путь к сверхчеловеческим возможностям. К сожалению, они также могут служить основной для вредоносной и деструктивной деятельности в цифровом поле, например использования уязвимого и содержащего ошибки программного обеспечения для атак, а иногда и для непреднамеренного распространения неверной или ложной информации, которая создает путаницу, разъединяет общество и провоцирует конфликты. Давно признано, что отличительной чертой нашего биологического вида (но и других тоже!) является изготовление и использование орудий труда — инструментов. Злоупотребление инструментами или использование их в неправедных целях, пожалуй, тоже является нашей видовой характеристикой.

Все вышеизложенное подводит к вполне закономерному вопросу: «Что делать?» Здесь перед нами открываются сразу несколько возможностей. Во-первых, ученые — специалисты в области теории вычислительных систем могут разработать более совершенные инструменты программирования, которые бы выявляли ошибки до того, как программное обеспечение будет запущено в эксплуатацию. Свои открытия они могут представить широкой публике в соответствии с призывом Генерального секретаря к сотрудничеству. По мере того как я печатаю эти строки, программное обеспечение, которое я использую, автоматически выделяет орфографические и грамматические ошибки. Нам нужны аналогичные инструменты, способные выявлять ошибки, возникающие во многих языках программирования, которые мы сегодня используем. Безусловно, серьезные проблемы с программным обеспечением часто являются результатом работы в условиях неумолимой конкурентной гонки, а также логических ошибок, а не небрежностью в орфографии или синтаксисе, и, следовательно, требуют более тщательного изучения.

Мы также можем обеспечить безопасное обновление продуктов, использующих программный код, в том числе объектов интернета вещей, которое будет осуществляться из надежного источника без изменений на пути назначения. Этот процесс особенно важен для предметов с длительным сроком службы, таких как промышленное оборудование и бытовые приборы длительного пользования, включая кухонную технику и системы отопления, вентиляции и охлаждения. Можно создать общие стандарты обновлений, которые необходимы для продажи или экспорта программируемых устройств.

Вместе с тем мы могли бы попросить специалистов в области вычислительных систем и инженеров-программистов разработать и реализовать более безопасные операционные системы, которые станут платформами, обеспечивающими работу миллионов приложений, от которых мы так зависим. Аналогичный параметр можно применить и к самим приложениям: следует убедиться, что они надежно защищены от искаженных входных данных, которые хакеры активно используют для выявления уязвимостей системы. Если удастся добиться желаемых результатов, то их надлежит сделать общедоступными, ведь именно так, работая сообща, мы сможем создать более надежный и безопасный цифровой мир.

«Цифровая маска» — это не только детекторы вирусов и вредоносных программ и безопасные обновления программного обеспечения. В действительности одним из наиболее эффективных средств борьбы с побочными эффектами цифрового онлайн-мира является вовсе не цифровой формат, а то, что я называю «биологическим фактором», более известным как мозг. Даже когда мы используем компьютеры для обработки информации, конечное применение этой информации зависит от человека. То, что мы с ней делаем, как ее оцениваем, как и когда делимся ей — все это лежит уже в плоскости решений человека. Слепое и безоговорочное принятие информации без оглядки на ее источник или цель появления нередко приводит к тому, что происходит намеренное распространение заведомо ложной информации или непроверенных слухов. Критическое мышление — это еще одна маска, которую мы можем использовать, чтобы защитить себя и других. Ответственный потребитель должен прежде всего задуматься о качестве информации, полученной из какого бы то ни было источника, в том числе из газет, журналов, теле- и радиопередач, книг и сети интернет. Особенно важно проверять достоверность информации, полученной из социальных сетей, особенно если кто-либо намеревается распространять её дальше (я чуть было не написал «ретвитнуть»).

В конечном счете, мы должны стремиться использовать самое мощное из когда-либо изобретенных устройств обработки данных — компьютер — для тщательной проверки информации, которую мы получаем из разнообразных цифровых источников. Это один из многочисленных способов сотрудничества в сфере цифровых технологий, который может принести пользу нашему глобальному и всё более сетевому обществу.