بينما أكتب هذه الكلمات، فإن العالم غارق في جائحة فيروسية أودت بحياة أكثر من مليون شخص وأصابت أكثر من 38 مليوناً. بالنسبة لإجمالي عدد سكان العالم الذي يزيد عن 7 مليارات نسمة. قد تبدو هذه الأرقام صغيرة جداً لكنها تمثل خسائر فادحة كان من الممكن تفاديها لو كان هناك جهد أكثر تضافراً لتثقيف العامة وتنسيق إنتاج معدات الحماية وتنفيذ التباعد الاجتماعي وإغلاق بعض المؤسسات والأنشطة لمدة أسابيع حيث كان التقارب أمراً لا مفر منه. ومع ذلك، فمن الواضح أن تأثير هذه التدابير من شأنه أن يؤثر على قطاعات مختلفة من السكان بشكل غير متساو. بالنسبة لأولئك الذين تعتمد سبل عيشهم على العمل بالقرب من الآخرين، فإن المساعدة الاقتصادية ضرورية أيضاً أثناء الإغلاق بالإضافة إلى اتخاذ خطوات فعالة لوقف انتشار الفيروس.
ليس من المستغرب أن اللغة التي نستخدمها في العالم الرقمي لوصف تهديد ما يسمى بـ "البرامج الضارة" قد تم تبنيها من المصطلحات الطبية للأوبئة. نتحدث عن فيروسات رقمية تصيب أجهزة الكمبيوتر وتنسخ نفسها وتنتشر إلى أجهزة أخرى عبر الإنترنت أو عن طريق محركات أقراص USB "المصابة". في الماضي، كانت الأقراص المرنة للكمبيوتر تمثل ناقلاً لانتشار البرامج الضارة. يتم تعريف كلمة "bug" (جرثومة) والمستخدمة لوصف الفيروسات والبكتيريا البيولوجية، بشكل عام في مصطلحات الكمبيوتر على أنها خطأ في البرمجة يمكن استغلاله لإحداث ضرر.
في حالة جائحة كوفيد-19، يخبرنا الخبراء الطبيون أن ارتداء الأقنعة لا يحمينا بشكل كاف من الفيروس بل إنه يساعد في حماية الآخرين من الإصابة بالعدوى منا! لكي يكون هذا المفهوم فعالاً، يجب على جميع أفراد المجتمع التعاون لحماية بعضهم البعض من زيادة انتشار الفيروس. يمكن إجراء مقارنة بين فيروس كورونا 2 المرتبط بالمتلازمة التنفسية الحادة الشديدة (SARS-CoV-2) والفيروسات الرقمية. إلى الحد الذي نستخدم فيه برامج الكشف عن الفيروسات ونحافظ على تحديث جميع تطبيقاتنا لإصلاح أخطاء البرامج التي يمكن أن يستغلها المتسللون فإننا نحمي أيضاً أجهزة الكمبيوتر الخاصة بالآخرين من الإصابة من قبلنا. يعمل استغلال الأخطاء البرمجية كمكافئ أخلاقي للعدوى ومن ثم القاسم المشترك للغة.
درس الأمين العام للأمم المتحدة أنطونيو غوتيريش الهندسة الكهربائية ويتحدث بشكل موثوق ومقنع عن الحاجة إلى "التعاون الرقمي" في زمن الاعتماد المتبادل. لقد تطور مجتمعنا العالمي وأصبح يعتمد بشكل متزايد على التكنولوجيا الرقمية. عندما تفشل التكنولوجيا، يمكن أن يؤدي هذا الاعتماد إلى مجموعة من الآثار السلبية المتتالية. يشعر الأشخاص بالعجز عندما لا تتوفر إشارة شبكات الجيل الثالث (3G) أو الجيل الرابع (4G) أو الجيل الخامس (5G) أو الواي فاي (Wi-Fi) وتتوقف تطبيقات الهواتف الذكية التي يعتمدون عليها عن العمل. أتوقع أن العديد من القراء الذين يسافرون على نطاق واسع يفهمون عواقب الرسالة الرهيبة "أجهزة الكمبيوتر معطلة" في المطار. بالإضافة إلى الطرق العديدة التي يمكننا من خلالها استخدام الإنترنت في التجارة الإلكترونية والحكومة الإلكترونية والتعليم الإلكتروني والعديد من المجالات "الإلكترونية" الأخرى. نحن متحمسون بشكل متزايد للتعاون والتضافر لتقليل نقاط الضعف.
يقدم الإنترنت وتطبيقات الشبكة العنكبوتية العالمية الخاص به العديد من الفرص الرائعة لاكتشاف المعلومات وإنتاجها وتوزيعها من بين مزايا أخرى. عزز التعلم الآلي قدراتنا البشرية على معالجة البيانات وفهمها. تعمل هذه الأدوات الرقمية على تمكين قدرات بشرية خارقة لم يسبق لها مثيل. لسوء الحظ، قد يتم تطبيقها أيضاً على السلوكيات الرقمية الضارة والمدمرة مثل استغلال البرامج الحساسة والمليئة بالأخطاء البرامجية للهجمات والنشر غير المقصود أحياناً للمعلومات المغلوطة والمعلومات المضللة التي تهدف إلى خلق الارتباك والانقسام والصراع. من المعروف منذ زمن بعيد أن السمة المميزة لجنسنا البشري (وغيره!) تتمثل في صنع الأدوات. كما أن إساءة استخدام الأدوات واستغلالها ليست بعيدة عن هذا السياق.
يقودنا هذا إلى السؤال المنطقي، "ما العمل؟" هنا لدينا عدد من السبل لاستكشافها. لسبب واحد، يمكن لعلماء الكمبيوتر لدينا تطوير أدوات برمجة أفضل لفضح الأخطاء قبل إطلاق البرنامج للاستخدام. يمكنهم تبادل هذه الاكتشافات على نطاق واسع تماشياً مع دعوة الأمين العام للتعاون. أثناء كتابة هذه الكلمات، يبرز البرنامج الذي أستخدمه تلقائياً الأخطاء الإملائية والنحوية. نحتاج إلى أدوات مماثلة لتسليط الضوء على الأخطاء التي تحدث في العديد من لغات البرمجة المستخدمة اليوم. بالطبع، غالباً ما تكون المشكلات الخطيرة في البرامج نتيجة لظروف عرقية خفية أو أخطاء في المنطق بدلاً من التهجئة أو بناء الجملة وبالتالي تتطلب تدقيقاً أكثر تعقيداً.
يمكننا أيضاً ضمان أن المنتجات القائمة على البرامج بما في ذلك "إنترنت الأشياء" المتنامي، قادرة على إجراء تحديثات آمنة قادمة من مصدر موثوق دون تغييرها في الطريق إلى وجهتها. هذه العملية مهمة بشكل خاص للمنتجات ذات العمر الافتراضي الطويل مثل الآلات الصناعية والمعدات المنزلية المعمرة بما في ذلك أدوات المطبخ وأنظمة التدفئة والتهوية والتبريد. يمكن للمرء أن يتخيل معايير مشتركة للتحديثات المطلوبة لبيع أو تصدير الأجهزة القابلة للبرمجة.
قد نطلب أيضاً من علماء الكمبيوتر ومهندسي البرمجيات لدينا تصميم وبناء أنظمة تشغيل أكثر أماناً تعمل كمنصات لملايين التطبيقات التي نعتمد عليها. يمكن قول الشيء نفسه عن التطبيقات نفسها مما يضمن أنها مقاومة للمدخلات المشوهة التي يستخدمها المتسللون لإحداث ثغرات يمكن استغلالها. تستحق هذه النتائج المرغوبة أن يتم تقاسمها على نطاق واسع في محاولة لبناء عالم رقمي أكثر أمناً وأماناً بشكل تعاوني.
هناك ما هو أكثر من "القناع الرقمي" من أجهزة الكشف عن الفيروسات والبرامج الضارة والتحديثات الآمنة للبرامج. في الواقع، واحدة من أكثر الوسائل فعالية للتعامل مع الآثار الجانبية للعالم الرقمي عبر الإنترنت ليست رقمية على الإطلاق. إنه ما أسميه "wetware" (البرمجيات الرطبة)، والمعروفة أيضاً باسم الأدمغة. حتى عندما نستخدم أجهزة الكمبيوتر لمساعدتنا في معالجة المعلومات فإن الاستخدام النهائي لتلك المعلومات هو شأن إنساني. ما نفعله بها وكيف نقيّمها، وكيف ومتى نشاركها، كلها تمثل جزءاً من المعادلة البشرية. إن القبول غير النقدي للمعلومات دون التشكيك في أصولها أو تأكيد المصادر والنية يخدم في نشر معلومات مضللة متعمدة أو إشاعات مضللة. التفكير النقدي هو قناع آخر يمكننا ارتداؤه لحماية الآخرين وأنفسنا. يجب على الأطراف المسؤولة طرح الأسئلة حول المعلومات الواردة من أي مصدر بما في ذلك الصحف والمجلات والتلفزيون والإذاعة والكتب والإنترنت. تعتبر المعلومات المستمدة من الشبكات الاجتماعية مهمة بشكل خاص والتي يجب فحصها للتأكد من دقتها قبل التكرار (لقد كدت أكتب "إعادة التغريد").
في النهاية، يجب أن نسعى جاهدين لوضع أقوى أداة لمعالجة معلومات تم اختراعها على الإطلاق وهي الكمبيوتر للعمل على التحقق من صحة المعلومات التي نحصل عليها من المصادر الرقمية بجميع أنواعها والتأكد من دقتها. هذه هي إحدى الطرق العديدة التي يمكن أن يفيد بها التعاون الرقمي مجتمعاتنا العالمية والتي تعتمد على الشبكات بشكل متزايد.
وقائع الأمم المتحدة ليست سجلاً رسمياً. إنها تتشرف باستضافة كبار مسؤولي الأمم المتحدة وكذلك المساهمين البارزين من خارج منظومة الأمم المتحدة الذين لا تعبر آراءهم بالضرورة عن آراء الأمم المتحدة. وبالمثل، الحدود والأسماء المعروضة والتسميات المستخدمة في الخرائط أو المقالات، لا تعني بالضرورة موافقة أو قبول من قِبل الأمم المتحدة.
