Le pouvoir de la voix pour inspirer le changement

Le 30 janvier 2025, j'ai prononcé le discours d'ouverture de la onzième conférence annuelle sur les médias et les études culturelles de l'Asie du Sud à l'Université d'État de Floride à Tallahassee, en Floride, sur le thème « Célébrer les voix ». Fort de plus de trente-cinq ans de carrière aux Nations Unies, j'ai partagé mon point de vue sur la manière dont l'Organisation exploite le pouvoir de la voix pour guider ses efforts, communiquer sur l'impact de son action sur la vie des citoyens et inciter davantage de personnes à soutenir sa mission. Ce qui suit est une version adaptée de mon discours.

Yuval Noah Harari, dans son best-seller Sapiens : Une brève histoire de l’humanité, soutient que si l’espèce humaine, Homo sapiens, est l’espèce la plus prospère au monde, c’est principalement grâce à sa capacité à coopérer en grand nombre, ce qui n’est possible que grâce à notre capacité unique à croire en ce qui existe dans notre imagination, autrement dit à composer des histoires et des récits. Certaines recherches indiquent qu’une part importante de la communication humaine repose sur le récit, c’est-à-dire sur notre façon d’utiliser notre voix unique pour transmettre des informations et, par là même, notre espoir de faire évoluer les mentalités et les comportements.

Les entreprises, les marques, les mouvements sociaux, les religions, les partis politiques et les politiciens réussissent en créant un récit qui leur permet de se démarquer des autres à un moment donné.

Les histoires et les récits sont donc importants, et c'est pourquoi ils constituent un élément essentiel de la stratégie de communication des Nations Unies. Dans le monde interconnecté d'aujourd'hui, notre capacité à atteindre les publics cibles et à remplir les mandats qui nous sont confiés par les États Membres dépend non seulement de l'utilisation de données et d'informations factuelles et scientifiques, mais aussi de notre capacité à transmettre ces connaissances dans un récit à la fois pertinent et authentique.

De plus, des sondages et des recherches montrent que, partout dans le monde, les gens se détournent de l'information. Selon un rapport de juin 2024 de l'Institut Reuters de l'Université d'Oxford, environ 40 % des personnes dans le monde évitent souvent ou parfois activement l'information, contre 29 % en 2017. Elles la qualifient de déprimante, incessante ou ennuyeuse.

La réponse, la perspicacité, les preuves et les limites sont les éléments clés du journalisme de solutions

Il existe cependant de plus en plus de preuves montrant que lorsque les gens lisent un article présentant non seulement un problème, mais aussi la manière dont il a été résolu, en décrivant les succès et les échecs, ils reviennent pour en savoir plus. En bref, il ne suffit pas de mettre en lumière un problème ou un défi ; il faut également présenter une solution et donner au lecteur ou au spectateur l'occasion d'en tirer des enseignements ou d'y participer.

À cet effet, en 2013, un groupe de journalistes a créé le Réseau de journalisme de solutions (SJN), visant à impulser un changement mondial dans le journalisme, axé sur la promotion d'une couverture rigoureuse des solutions apportées aux problèmes et des enseignements que nous pouvons en tirer. La réponse, la perspicacité, les preuves et les limites sont les éléments clés du journalisme de solutions, et le SJN a formé plus de 57 000 journalistes à ce jour.

S’appuyant sur ces concepts, la stratégie de communication mondiale des Nations Unies, depuis 2020, est guidée par ce que nous appelons « les trois questions » :

1. Quoi ? Nous menons le débat en fournissant des informations pertinentes et fiables sur les questions prioritaires des Nations Unies.
2. Pourquoi s'y intéresser ? Nous concevons des communications narratives pour susciter l'intérêt des publics cibles, en les touchant proactivement sur les plateformes qu'ils utilisent.
3. Et maintenant ? Nous développons des campagnes et des contenus qui mettent en avant des solutions et encouragent des actions concrètes.

Cette année marque le quatre-vingtième anniversaire des Nations Unies, une organisation qui a eu un impact considérable sur la vie de centaines de millions de personnes à travers le monde, y compris la mienne.

Les Nations Unies sont présentes dans ma vie depuis l'âge de 5 ans. En tant qu'enfant de réfugiés palestiniens, j'ai fréquenté une école gérée par l'Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine (UNRWA), j'ai reçu une bourse de l'UNRWA pour financer mes frais universitaires et, par la suite, j'ai rejoint l'UNRWA comme spécialiste de l'information à Gaza en 1987. Par la suite, j'ai travaillé et vécu à Jérusalem, Amman, Vienne, Le Caire, Dubaï et New York.

Façonné par une quête de paix, de dignité, de prospérité et de justice, j'ai trouvé un équilibre entre les valeurs qui m'ont été inculquées en grandissant et celles inscrites dans la Charte des Nations Unies et la Déclaration universelle des droits de l'homme. J'ai toujours aimé lire et raconter des histoires, et c'est peut-être pour cela que j'ai réussi dans la communication et que je n'ai jamais travaillé dans le génie civil, profession pour laquelle j'avais suivi une formation universitaire.

Les innombrables exemples d’histoires comme celle-ci, dans lesquelles l’avenir d’un individu a été façonné en partie par les Nations Unies, ont souvent plus d’impact sur la perception des gens que les textes de nos traités et résolutions.

C'est pourquoi le personnel des Nations Unies et d'autres organisations qui œuvrent pour sauver des vies ne s'appuie pas sur les chiffres pour susciter l'empathie et collecter des fonds pour leurs opérations de soutien et de protection des personnes vulnérables, qu'il s'agisse de réfugiés, de personnes déplacées, d'enfants ou de minorités. Il s'appuie sur des récits qui touchent les gens d'une manière que les statistiques et les tableaux ne peuvent pas.

Ces récits ne doivent pas être abusifs. Ils doivent être racontés sans porter atteinte à la dignité, à la vie privée ou à la confidentialité des personnes qui en sont les sujets.

Lors de mon séjour à Dubaï en tant que Commissaire générale des Nations Unies à l'Expo 2020, j'ai collaboré avec un groupe de conteurs qui ont développé une plateforme appelée « Récit digne », qui favorise une compréhension et une pratique communes du récit qui défendent et célèbrent la dignité de tous. Alors que nous nous appuyons davantage sur les récits, en particulier ceux qui nous inspirent des solutions, les principes du récit digne deviennent de plus en plus importants.

Mais qu'en est-il de la communication sur des sujets qui ne peuvent être liés à une seule histoire humaine ? Dans ces cas-là aussi, il faut créer un arc narratif qui crée un lien.

Prenons l'exemple des Nations Unies. Bien qu'imparfaites, elles demeurent une lueur d'espoir, avec leur principe audacieux selon lequel le dialogue et l'engagement valent mieux que la guerre et les conflits, et qu'en travaillant ensemble, nous pouvons créer un monde où chacun s'épanouit dans la paix, la dignité et l'égalité sur une planète saine.

Le Pacte pour l'avenir est l'aboutissement d'un exercice d'écoute mondial d'un an visant à recueillir les priorités et les attentes des citoyens en matière de coopération internationale.

Au cours des 80 dernières années, grâce au rétablissement, au maintien et à la consolidation de la paix, les Nations Unies ont sauvé d’innombrables personnes de l’enfer de la guerre et des déplacements, de maladies comme la variole et la polio, et de l’injustice.

Les Nations Unies offrent un cadre normatif à l'échelle mondiale par le biais de résolutions qui deviennent des conventions et des traités, établissant des normes permettant la sécurité des échanges commerciaux, des communications et des déplacements. Leur action contribue à prévenir la famine, à prévenir la prolifération nucléaire, à contenir et à éradiquer les maladies, à éduquer des millions d'enfants, à collaborer pour faire face aux crises environnementales, et bien plus encore.

Mais le monde d’aujourd’hui est très différent de celui dans lequel les Nations Unies sont nées en 1945. Le nombre de membres est passé de 51 à 193, la population mondiale a presque quadruplé et la majeure partie de l’humanité vit désormais dans des centres urbains et non plus dans des zones rurales.

Ces changements ne se reflètent pas dans l'ONU d'aujourd'hui. Alors que l'Assemblée générale est considérée comme l'organe le plus représentatif et délibérant de l'Organisation, véritable tribune de l'humanité, le Conseil de sécurité est perçu comme non représentatif du monde actuel, cinq pays disposant d'un droit de veto sur des questions cruciales de paix et de sécurité. On peut affirmer que le même niveau d'inadaptation est présent au sein des institutions financières mondiales.

En septembre dernier, lors du Sommet de l’avenir, les États membres ont adopté le Pacte pour l’avenir, qui contenait des dispositions visant à lancer un processus et des discussions visant à élargir le Conseil de sécurité, à réformer le système financier international et à adopter une gouvernance mondiale pour l’intelligence artificielle.

Le Pacte pour l'avenir est l'aboutissement d'un exercice d'écoute mondial d'un an visant à recueillir les priorités et les attentes des citoyens en matière de coopération internationale. Plus de 1,5 million de personnes issues de 193 États membres ont participé à une enquête en ligne. Des instituts de sondage indépendants ont mené des enquêtes dans 70 pays et des contributions ont été recueillies lors de plus de 1 000 dialogues en ligne dans 94 pays.

Ces voix ont collectivement déterminé la suite des événements : sur la base des conclusions de cette consultation publique mondiale, les États membres ont demandé un rapport sur la voie à suivre. En réponse, le Secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, a publié un document intitulé « Notre programme commun », qui appelait à une modernisation de l’Organisation au cours des 25 prochaines années, renforcée par un réalignement immédiat sur les Objectifs de développement durable (ODD).

Pourquoi les ODD, également appelés Objectifs mondiaux, figurent-ils toujours parmi les résultats les plus populaires des Nations Unies depuis des décennies, et sont-ils considérés comme ayant plus de légitimité que ceux des autres sommets et résolutions ?

Adoptés en 2015, les ODD constituent également l'aboutissement d'un processus mondial de consultations visant à évaluer les priorités des populations pour le programme de développement post-2015. Leur utilité est intrinsèque, compte tenu de l'intégration des dimensions économiques, sociales et environnementales du développement durable, ainsi que des indicateurs et cibles associés. Cependant, les ODD ont été rédigés dans un jargon quelque peu bureaucratique que nous appelons familièrement « ONU-ese » ; s'il en avait été resté à ce texte original, je doute que les Objectifs aient atteint le niveau de connaissance et de soutien qu'ils connaissent aujourd'hui.

Ce qui distingue les ODD, c’est la façon dont nous communiquons à leur sujet, qui inspire le public en lui faisant croire qu’ils font partie d’un programme visant à mettre fin à la pauvreté et à la faim, à protéger la planète et à assurer la prospérité et l’égalité pour tous d’ici 2030. Et ce n’est pas aux gouvernements de le réaliser seuls ; nous avons tous la capacité et la responsabilité de prendre des mesures pour y parvenir.

En collaboration avec des partenaires créatifs, nous avons élaboré de courts textes aux icônes colorées, chacun représentant un Objectif. Afin de toucher un public au-delà de nos propres plateformes, des célébrités ont contribué à amplifier le message et le plaidoyer autour des enjeux des Nations Unies. Nous cherchons des opportunités pour élargir notre collaboration avec les industries créatives et renforcer notre impact en intégrant ces enjeux dans nos productions cinématographiques et télévisuelles.

Nos voix sont aussi puissantes que celles de nos prédécesseurs, et le potentiel qui a permis le changement par le passé peut continuer à être une force positive face aux défis et aux opportunités mondiaux actuels.

Nous avons collaboré avec Sony Entertainment sur une série de vidéos mettant en scène les personnages des franchises Angry Birds et Les Schtroumpfs afin de populariser les Objectifs et de promouvoir les actions pour réduire son empreinte carbone. Au Japon, nous avons collaboré avec Sanrio sur une série de vidéos mettant en scène Hello Kitty, le personnage le plus populaire de l'entreprise, autour d'un ODD, en partenariat avec l'entité des Nations Unies la plus associée à cet Objectif. Nous avons également collaboré avec Mattel pour présenter les ODD aux enfants d'âge préscolaire à travers une saison de la série télévisée d'animation Thomas et ses amis.

Nous collaborons avec les universités et les institutions académiques par l'intermédiaire de l'initiative Impact universitaire (UNAI), qui invite ses membres à adhérer à des principes axés sur le développement durable. L'UNAI compte aujourd'hui plus de 1 700 membres dans plus de 130 pays. L'été dernier, nous avons lancé un appel à candidatures pour devenir président ou vice-président de l'un des 17 pôles, chacun axé sur l'un des ODD. Plus de 300 universités ont répondu.

Nous continuons de nous appuyer sur les relations de longue date de l'Organisation avec la société civile, que ce soit par l'intermédiaire du Conseil économique et social (ECOSOC) ou du Département de la communication globale, mais nous avons également étendu nos activités à de nouveaux secteurs. En juillet 2022, nous avons lancé notre initiative « Football for the Goals », qui offre une plateforme à la communauté mondiale du football, forte de près de 4 milliards de supporters, pour défendre les ODD. Les six confédérations régionales de football y ont depuis adhéré, ainsi que plus de 330 fédérations nationales, ligues, clubs professionnels et amateurs, fondations, médias et organisations de la société civile.

La communication est un outil de transformation sociale, culturelle et environnementale. Ces exemples montrent que lorsque l'on mobilise les gens sur le plan professionnel, passionné ou passe-temps, ils s'exprimeront avec détermination et engagement, conscients de pouvoir changer l'avenir. Nos voix sont aussi puissantes que celles de nos prédécesseurs, et le potentiel qui a permis le changement par le passé peut continuer à être une force positive face aux défis et aux opportunités mondiaux actuels. Dans ce contexte, je vous exhorte à continuer à vous exprimer, à écouter et à lutter pour le changement auquel vous croyez.

Cet article a été publié avec l'aide de la traduction automatique ; des efforts raisonnables ont été faits pour en assurer l’exactitude. L'Organisation des Nations Unies n’est pas responsable des traductions incorrectes ou inexactes ou d'autres problèmes pouvant résulter de la traduction automatique. Si des questions se posent quant à l'exactitude des informations contenues dans cette traduction, veuillez-vous référer à la version anglaise originale de l'article.