Bien que l'Amérique latine et les Caraïbes possèdent les plus grandes ressources en eau douce par habitant, un tiers de la population n'a pas accès durable à l'eau potable. Jusqu'à ces dernières années, on attribuait les problèmes liés à l'eau douce à la distribution inéquitable des ressources, à l'absence de financement adéquat pour les infrastructures hydriques, à la mauvaise gouvernance dans le secteur de l'eau douce ou à une conjugaison de ces trois facteurs.