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Tema de 2009: «Rompamos el silencio - Resuenen los tambores»
Mensaje del Secretario General | Discurso del Presidente de la Asamblea General de las Naciones Unidas | Calendario de eventos | Documentación sobre la esclavitud
Antecedentes
La esclavitud y el comercio de esclavos figuran entre las peores violaciones de los derechos humanos en la historia de la humanidad. El comercio transatlántico de esclavos fue algo singular dentro de toda la historia de la esclavitud debido a su duración (cuatrocientos años), su escala (aproximadamente 17 millones de personas, excluidas aquéllas que morían durante el transporte) y la legitimación que se le concedía, incluso con arreglo a las leyes de la época.
El comercio transatlántico de esclavos constituyó la mayor deportación de la historia y a menudo se lo considera el primer ejemplo de mundialización. Duró desde el siglo XVI hasta el siglo XIX. e incluyó varias regiones y continentes: África, América del Norte y del Sur, Europa y el Caribe y tuvo como resultado la venta y explotación de millones de africanos por los europeos.
El “comercio triangular”
Los barcos que llevaban bienes comerciales tales como armas de fuego, alcohol y caballos partían de los puertos europeos en dirección al África Occidental, donde los cambiarían por africanos esclavizados. Los esclavos habían sido capturados en guerras o eran víctimas de un floreciente comercio local en la captura y venta de esclavos.
Los barcos en extremo sobrecargados con esclavos africanos partían entonces a través del “Pasaje del Medio” hacia las colonias americanas y europeas en el Caribe y Sud América. Para transportar el máximo número de esclavos a menudo se eliminaba el entrepuente del barco. Se estima que uno de cada seis esclavos moría en el viaje debido a las condiciones de hacinamiento y suciedad. En los barcos en los que aparecían enfermedades o rebeliones, esa relación podía aumentar hasta uno de cada dos.
Después de la venta de los esclavos supervivientes, los barcos retornaban a Europa con bienes producidos con el trabajo de los esclavos, tales como azúcar, tabaco, algodón, ron y café.
Justificación de un sistema de esclavitud
El comercio transatlántico de esclavos era un sistema económico amplio y en gran escala. Los principales países dedicados al comercio –España, Portugal, los Países Bajos, Inglaterra y Francia– podían obtener importantes ganancias en cada tramo del viaje triangular y muchas ciudades europeas florecieron gracias a las ganancias obtenidas de las industrias agrícolas establecidas y sostenidas literalmente sobre la espalda de los esclavos africanos.
La práctica de la esclavitud se justificaba a menudo por razones filantrópicas y religiosas. Incluso fue codificada con arreglo a la ley en el notorio Code Noir de 1685. Esta ley francesa establecía los derechos y deberes de los amos y los esclavos en las colonias de las Américas y afirmaba: “Declaramos que los esclavos constituyen bienes muebles”. Establecía un sistema de estricta disciplina, que incluía latigazos y quemaduras con hierros candentes por delitos menores, aunque también se consideraba como un beneficio para los esclavos contra los abusos perpetrados por sus amos e incluía el reconocimiento de días de fiesta religiosos, el culto católico obligado, la tolerancia de los matrimonios mixtos y la promoción de la preservación de la familia.
Abolición del comercio trasatlántico de esclavos
Hacia fines del siglo XVIII, la oposición moral y política al comercio de esclavos estaba aumentando en Gran Bretaña y los Estados Unidos, así como en otras partes de Europa. Grupos tales como los Cuáqueros en América del Norte y la Sociedad para la Extinción del Comercio de Esclavos en Gran Bretaña desempeñaron un papel destacado para aumentar la conciencia pública acerca del comercio de esclavos mediante peticiones públicas, campañas de boicoteo y la diseminación de materiales que describían y a veces ilustraban las condiciones de vida de los esclavos a bordo de los barcos comerciales o que trabajaban en las plantaciones.
Los esclavos también se levantaron contra su subyugación, muy especialmente en Haití en la Revolución de 1791 a 1804. Este acontecimiento singular marcó un punto decisivo para el comercio de esclavos a medida que las Potencias coloniales comenzaron a reconocer los riesgos políticos y militares de tales levantamientos. Este factor, combinado con las voces crecientes del movimiento abolicionista y las cambiantes condiciones económicas que habían reducido la importancia de algunas colonias europeas, señaló el principio del fin del comercio transatlántico.
Hace doscientos años, a principios de marzo de 1807, el Presidente de los Estados Unidos Thomas Jefferson firmó la legislación por la que se abolía el comercio de esclavos. Más adelante en ese mismo mes, el Parlamento británico, liderado por los abolicionistas William Wilberforce, el Reverendo James Ramsay y John Wesley, prohibió el comercio de esclavos en todo el Imperio británico. La corriente había cambiado.
En años posteriores, otros países europeos siguieron ese ejemplo con leyes que prohibían la esclavitud; sin embargo, fue recién 80 años más tarde que el comercio transatlántico de esclavos se extinguió por completo, cuando Cuba y el Brasil lo abolieron en 1886 y 1888 respectivamente
Legado
El legado del comercio transatlántico de esclavos es tema de mucho debate. Es indudable que resultó en la destrucción de una parte importante del idioma, la cultura y la religión de millones de africanos esclavizados. La eliminación de esa gran cantidad de personas procedentes de África desorganizó la economía africana y algunos eruditos consideran que ha puesto a África en permanente desventaja en comparación con otras partes del mundo. También cabe aducir que la esclavitud volvió a definir a los africanos para el mundo, dejando un legado de racismo y estableciendo el estereotipo de los africanos como seres inferiores.
Reconociendo la tragedia, honrando a las víctimas
El 17 de diciembre de 2007, la Asamblea General de las Naciones Unidas designó el 25 de marzo como Día Internacional para la Conmemoración del Bicentenario de la Abolición del Comercio Transatlántico de Esclavos a partir de 2008. Poco se sabe sobre los 400 años del comercio transatlántico de esclavos y sus consecuencias de largo alcance, que se sienten en todo el mundo, o sobre la aportación de los esclavos a la construcción de las sociedades que contribuyeron a su esclavitud. Esta falta de conocimiento ha servido para marginar a los descendientes africanos en Europa, América del Norte y América del Sur.
El propósito de este Día es honrar la memoria de aquéllos que murieron como resultado de la esclavitud así como de los que han sido expuestos a los horrores del Pasaje del Medio y que han luchado por liberarse de la esclavitud. Además, es un día para discutir las causas, las consecuencias y la experiencia adquirida del comercio transatlántico de esclavos con objeto de aumentar la conciencia acerca de los peligros del racismo y los prejuicios.
Fuente:
- UNESCO, Luchas contra el esclavismo 2004
Mensaje del Secretario General
con motivo del Día Internacional de Rememoración de las Víctimas de la Esclavitud y la Trata Transatlántica de Esclavos
25 de marzo de 2009
Para muchos, la toma de juramento de un hijo de África como Presidente de los Estados Unidos de América este año constituyó un hito en una epopeya iniciada hace más de 400 años. En toda América y el Caribe, los descendientes de la migración forzada más grande de la historia han luchado tenazmente durante mucho tiempo por la justicia, la asimilación y el respeto, y siguen haciéndolo.
El Día Internacional de Rememoración de las Víctimas de la Esclavitud y la Trata Transatlántica de Esclavos es un tributo a los millones de africanos que fueron arrancados violentamente de su tierra natal y sometidos a la esclavitud. Las estimaciones del número de millones de hombres y mujeres transportados son diversas, pero el legado de este vil tráfico no puede discutirse. África aún no se ha recuperado de los estragos causados por la trata de esclavos y la posterior era de colonización. Al otro lado del Atlántico, en Europa y en todas partes, los descendientes de africanos siguen enfrentando a diario los arraigados prejuicios que los mantienen sumidos en la pobreza de manera desproporcionada.
A pesar de que la esclavitud se ha abolido oficialmente, el racismo sigue contaminando nuestro mundo, al igual que las formas contemporáneas de esclavitud como la servidumbre, la prostitución forzada, el uso de niños en la guerra y el tráfico internacional de drogas. Es esencial que alcemos nuestra voz para oponernos sin ambages a estos abusos. La Declaración Universal de Derechos Humanos afirma que “todos los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechos”. La inobservancia de este principio fundamental es una causa directa de la inhumanidad de la esclavitud y el horror del genocidio.
Este año, el tema del Día Internacional es hacerse oír. Es un llamamiento a que “Rompamos el silencio, resuenen los tambores”. Desde los albores de la humanidad en África, los tambores han marcado el pulso de nuestra historia y siguen ayudándonos a celebrar nuestra humanidad común. Hoy insto a todas las personas en todo el mundo a hacer resonar los tambores para proclamar que negros o blancos, hombres o mujeres, somos un mismo pueblo. Cuando los músicos tocan, se prestan atención unos a otros al interpretar las partes que les corresponden. Debemos seguir su ejemplo. Sólo podemos lograr la armonía si nos respetamos unos a otros, celebramos nuestra diversidad y trabajamos juntos para alcanzar nuestros objetivos comunes.
Discurso del Presidente de la Asamblea General de las Naciones Unidas
en la ceremonia realizada en la organización con motivo del Día Internacional de Rememoración de las Víctimas de la Esclavitud y la Trata Transatlántica de Esclavos
Nueva York
25 de marzo de 2009
Excelencias,
Señor Secretario General,
Distinguidos artistas y músicos,
Hermanos y hermanas todos,
Para comenzar, deseo agradecerles a todos ustedes por hacer que este Día Internacional de Rememoración de las Víctimas de la Esclavitud y la Trata Transatlántica de Esclavos sea objeto de atención no sólo aquí en las Naciones Unidas, sino en todo el mundo. Es como si, después de tantos siglos, estuviéramos por fin empezando a reconciliarnos con uno de los episodios más oscuros de nuestra larga historia de trato inhumano a nuestros hermanos y hermanas. En efecto, es paradójico que estemos celebrando un legado tan amargo, pero lo cierto es que esta transformación merece ser celebrada, además de conmemorada solemnemente.
La abolición de la trata transatlántica de esclavos en 1808 parece haber ocurrido en un lugar y un tiempo remotos. Sin embargo, creo que la mayoría de nosotros somos conscientes de la importancia de señalar este hecho histórico a la atención del mundo.
La abolición de la trata de esclavos que cruzó el Atlántico de África a Europa, América Latina y América del Norte durante cientos de años no supuso realmente el fin de esclavitud, sino que provocó una amargura y un derramamiento de sangre que han perdurado hasta nuestros días. Sin embargo, fue un paso importante para su prohibición y una de las primeras ocasiones en que la comunidad internacional decidió unir fuerzas para combatir esa actividad brutal y enormemente lucrativa.
Siempre he defendido la importancia del perdón y la reconciliación. La trata de esclavos constituye uno de los horrendos crímenes de lesa humanidad. Es asombroso que tantos africanos y sus descendientes afroamericanos hayan tenido la generosidad de perdonar esos crímenes. Ahora bien, ninguno de nosotros, en ninguna parte del mundo, deberíamos olvidarlos.
Forma parte de esta histórica tragedia el hecho de que la trata de esclavos y la propia esclavitud sigan siendo temas profundamente pertinentes en nuestro mundo actual, aunque esto no se reconozca. Así lo evidencia el hecho de que el racismo siga estando arraigado en prácticamente todas nuestras sociedades. Tengamos en cuenta que esta terrible lacra es lo que hace tan pertinente e importante la Conferencia de Examen de Durban contra el racismo, que se celebrará en Ginebra el mes próximo. Trabajemos juntos para que esta controvertida conferencia resulte constructiva y provechosa.
La pertinencia del tema de la esclavitud en la actualidad nos recuerda que la trata de esclavos fue una institución que no sólo devastó un continente, sino que envenenó las raíces de sociedades tanto nuevas como antiguas con su presencia corrosiva. Todos seguimos sufriendo las consecuencias de esta explotación, evidentemente algunos de nosotros mucho más que otros.
Además, aunque centremos nuestra atención en las víctimas de la trata de esclavos, debemos reconocer que sigue existiendo una forma contemporánea de esclavitud, muchas veces invisible y tolerada a escala internacional. A pesar de la legislación que prohíbe la esclavitud y la trata de esclavos en todas sus formas, millones de personas siguen siendo víctimas de estos crímenes. Basta con leer los informes sobre las horrendas condiciones en que se encuentran los trabajadores rurales, muchas veces pertenecientes a pueblos indígenas, que son víctimas de formas tradicionales de esclavitud.
Sigue habiendo, además, formas más modernas de esclavitud basadas en la trata de personas, la forma más vil de comercio internacional. Entre sus víctimas figuran los trabajadores forzados, los niños soldados y los esclavos sexuales, además de las víctimas del comercio de adopciones ilícitas o de la trata con fines de extracción de órganos. Creo que podemos enorgullecernos de la labor que la Asamblea General está realizando en tantos ámbitos para abolir y castigar estos crímenes de lesa humanidad contemporáneos.
Hoy, sin embargo, nos reunimos para conmemorar las innumerables víctimas de la trata transatlántica de esclavos, honrar su memoria y darles el honor y el reconocimiento que tantos preferirían negarles. Aplaudo la labor del Departamento de Información Pública y la generosidad de los muchos músicos que han acudido aquí para dar más relieve a esta conmemoración. Unámonos todos a ellos en los esfuerzos comunes por hacer que la esclavitud sea un recuerdo distante, en lugar de la terrible realidad que sigue siendo en la actualidad.
Muchas gracias.
H.E. Mr. Miguel d'Escoto Brockmann
Calendario de eventos
Martes, 24 de marzo
Proyección de documentales
13. 15 horas. Scattered Africa: Faces and Voices of the African Diaspora (El África diseminada: caras y voces de la diáspora africana) (EE. UU., 2008) 52 min. Se estima que, durante siglos de trata transatlántica de esclavos, unos 100 millones de africanos fueron arrancados de sus hogares. La antropóloga cultural y cineasta la Sra. Sheila S. Walker transporta a los espectadores a través de América, Argentina, Uruguay y los Estados Unidos, explorando las aportaciones pasadas y actuales de las personas africanas a la cultura americana. Seguirá una sesión de preguntas y respuestas con el Sr. George Collinet, que aparece en el documental. Para más información, pueden ponerse en contacto con Einat Temkin. .
14:45 horas. Black Atlantic: On the Orixas Route (El Atlántico negro: por la ruta de los Orixas) (Brasil, 2001) 55 min. Las aguas del Atlántico trajeron esclavos de África a Brasil, con el cuerpo encadenado pero el alma inexorablemente vinculada a Madre África. Este documental brasileño nos lleva a ambas costas para mostrar cómo la vida espiritual, la danza y la canción llegaron con las personas cautivas y arraigaron en el nuevo suelo. Entre las muchas tradiciones se incluían el idioma y los dioses de Yoruba y Jejes de la República de Benín. Cuando un grupo de esclavos liberado regresaba a África para redescubrir sus raíces, se los consideraba extranjeros. En la actualidad, cuando los brasileños revisitan África, llevan con ellos la cultura que los descendientes de los esclavos mantuvieron viva en Brasil. El documental es testimonio de algunas de las ironías de la diáspora. Sesión de preguntas y respuestas con el director del documental, Renato Barbieri. Para más información, pueden ponerse en contacto con Einat Temkin.
16.15 horas. Merritt College: Home of the Black Panthers (Merrit College: el hogar de las Panteras Negras) (EE. UU., 2008) 62 min. Narrado por la congresista Barbara Lee, este documental es una crónica del nacimiento del Partido Pantera Negra en Merritt College, Oakland, durante los tiempos política, social y económicamente turbulentos de finales de los años sesenta. La historia se explica a través de algunas entrevistas con los miembros fundadores del partido y otros actores clave, que por aquel entonces era estudiantes de Merritt, y presenta el diseño original de muchas publicaciones del Partido, así como fotografías poco vistas hasta ahora, y se centra en los logros positivos de este movimiento y su legado, no de violencia sino de lo que se aprendió y lo que se dejó atrás. Seguirá una sesión de preguntas y respuestas con el director, Jeffrey Heyman (EE. UU.), director ejecutivo de Marketing, Relaciones Públicas y Comunicación, Peralta Community College District. Para más información, pueden ponerse en contacto con Einat Temkin.
Exposición "Tambores"
Acto de inauguración presentado y moderado por Kiyo Akasaka, Secretario General Adjunto (Departamento de Información Pública). Inauguración por Asha Rose Migiro, Secretaria General Adjunta. Declaración del Jefe de la Delegación de Camerún
De 18.00 a 18:45 horas
Patrocinada por Camerún, esta exposición de un mes se ha organizado con el apoyo del Departamento de Información Pública en colaboración con The Schomburg Center for Research in Black Culture, CARICOM y la Unión Africana. Se prevé que inaugure oficialmente la exposición la Secretaria General Adjunta. Esta exposición destaca la perspectiva histórica y el impacto sociocultural de los tambores en la trata de esclavos y más allá, desde África hasta América. Tras la inauguración de la exposición habrá una recepción en el Comedor de Delegados.
Miércoles, 25 de marzo
Videoconferencia para estudiantes
De 9:00 a 11.30 horas
Presentada por Ramu Damodaran, Director Adjunto de la División de Extensión del Departamento de Información Pública. Moderada por Yvonne Acosta, Jefa de Extensión Educativa de la División de Extensión del Departamento de Información Pública
El Módulo de Extensión Educativa organizará una videoconferencia para estudiantes en la Sede de las Naciones Unidas para celebrar el Día Internacional de Recuerdo de las Víctimas de la Esclavitud y la Trata Transatlántica de Esclavos. Como preparativo de la jornada y para la videoconferencia de estudiantes, el equipo de Ciberbús escolar de las Naciones Unidas preparará una guía educativa sobre el tema de la conferencia, que se enlazará con la sede de los Estados Unidos como parte del proyecto Red de Escuelas Asociadas (RedPEA) de la UNESCO, con la implicación de escuelas de todo el mundo que hayan participado en programas y proyectos de investigación sobre la esclavitud y la trata transatlántica de esclavos, así como escuelas de la ciudad de Nueva York que se reunirán en la Sede de las Naciones Unidas para conectarse con los estudiantes durante la videoconferencia para el acto. Una vez finalizada la videoconferencia, los estudiantes de la ciudad de Nueva York asistirán a un concierto de tambores especial a mediodía en la Sede de las Naciones Unidas, que también se retransmitirá para los estudiantes de las demás sedes de la videoconferencia.
Concierto de tambores especial a mediodía
De 12.00 a 12.30 horas
Presentado y moderado por Kiyo Akasaka, Secretario General Adjunto del Departamento de Información Pública. Declaraciones de Ban Ki-moon, Secretario General, Miguel d’Escoto Brockman, Presidente de la Asamblea General, Representante africano de CARICOM
Inicio simbólico por parte del Secretario General de los actos conmemorativos en Nueva York, con la presencia del Presidente de la Asamblea General y los embajadores de todos los Estados miembros. Participarán en el acto músicos, percusionistas, bandas de tambores de acero y escuelas. El Director General de la UNESCO celebrará un acto similar en París. El Departamento de Información Pública y demás socios organizarán actos similares en todas las partes del mundo a mediodía hora local para conmemorar este Día Internacional.
Para más información, pueden ponerse en contacto con Juan Carlos Brandt.
Conferencia de prensa
De 13.00 a 13.45
Presidida por Kiyo Akasaka, Secretario General Adjunto del Departamento de Información Pública, con los artistas Akon y Peter Buffett, Salif Keita, Gilberto Gil y Emmeline Michel (pendiente de confirmación)
Velada cultural y concierto. Salón de la Asamblea General
De 19.15 a 23.00 horas
"Rompamos el silencio. Resuenen los tambores" concierto dirigido por CCH Pounder y Eric Falt
Únicos en su especie, la velada cultural y concierto titulados "Rompamos el silencio. Resuenen los tambores" serán el acto central de la conmemoración con un coro de celebridades y dignatarios representantes de la comunidad mundial que celebrarán colectivamente la resiliencia del espíritu humano y la victoria sobre la adversidad. Artistas y celebridades confirmados: Akon (Senegal/EE. UU.) y Peter Buffett (EE. UU.); la mezzo-soprano Audrey Babcock (EE. UU.); la soprano Angela Brown (EE. UU.); The Blind Boys of Alabama (EE. UU.); Izaline Calister (Curaçao/Países Bajos); Toumani Diabaté (Mali); Danny Glover (EE. UU.); Gilberto Gil (Brasil); Bill T. Jones (EE. UU.); Sarah Jones (EE. UU.); Salif Keita (Mali) y su banda; Ladysmith Black Mambazo (Sudáfrica); Emeline Michel (Haití); The Marley Brothers (Jamaica); CCH Pounder (Guyana/EE. UU./Senegal); Stephanie Benson (Ghana); Phylicia Rashad (EE. UU.); el tenor Noah Stewart (EE. UU.); Randy Weston (EE. UU.) y su quinteto; el coreógrafo Gabri Christa (Curaçao/Países Bajos) y diez bailarines galardonados de diversas nacionalidades en una pieza dedicada al Pasaje del medio. Habrá otros famosos invitados presentes en el Salón. Y los testimonios, grabados previamente, de Nelson Mandela y Muhammad Ali.
Jueves, 26 de marzo
Presentación para ONG / DPI: Grupo de debate sobre "El legado de la trata de esclavos en la sociedad moderna" presentado y moderado por Eric Falt
Reunión informativa de las ONG / DPI, de 10.15 a 12.15 horas
Participantes:
Sra. Sylviane A. Diouf (Senegal), autora de varios libros sobre la esclavitud, comisaria de colecciones digitales, The Schomburg Center for Research in Black Culture.
Jeffrey Heyman (EE. UU.), director ejecutivo de Marketing, Relaciones Públicas y Comunicación, Peralta Community College District.
Jean Claude Martineau (Haití), poeta e historiador.
Ngugi wa Thiong'o (Kenia), autor y profesor distinguido de Inglés y Literatura Comparada, de la Universidad de California, y
Derek Walcott (St Lucia), Premio Nobel.
Para más información, pueden ponerse en contacto con Gail Bindley-Taylor Sainte.
Evento Libro Especial
De 13.15 a 14.30 horas
Ramu Damodaran. Presentado y moderado por Ramu Damodaran, Director Adjunto de la División de Extensión
Este acto tendrá lugar en la Librería de las Naciones Unidas y se centrará en la esclavitud, Aimé Césaire, Drums y nómadas globales. Conozca al autor / firma de libros con Derek Walcott, Ngugi wa Thiong'o y Sylviane Diouf. Una red social / publicación en línea participará en este acto especial.
Para más información, pueden ponerse en contacto con Christopher Woodthorpe.
Documentación sobre la esclavitud
Resoluciones de la Asamblea General de las Naciones Unidas
- Monumento permanente y recuerdo de las víctimas de la esclavitud y de la trata transatlántica de esclavos [A/RES/64/15]
- Monumento permanente y recuerdo de las víctimas de la esclavitud y de la trata transatlántica de esclavos [A/RES/63/5]
- Monumento permanente y recuerdo de las víctimas de la esclavitud y de la trata transatlántica de esclavos [A/RES/62/122]
- Celebración del bicentenario de la abolición de la trata
transatlántica de esclavos [A/RES/61/19]
Otros documentos del Sistema de las Naciones Unidas
- OIT, La eliminación del trabajo infantil: un objetivo a nuestro alcance, 2006
- UNESCO, Struggles against slavery, International Year to Commemorate the Struggle against Slavery and its Abolition, 2004
- UNESCO, Proyecto «La ruta del esclavo», 2004
- UNESCO, revista Fuentes, Lecciones sobre esclavitud, 1999
- UNESCO, publicación El Correo, Esclavitud y libertad, 1953
Enlaces
- Día internacional de rememoración de las víctimas de la esclavitud y la trata transatlántico de esclavos 2008
- Día internacional para la conmemoración del 200º aniversario de la abolición del comercio transatlántico de tsclavos 2007
- Biblioteca Dag Hammarskjöld, Día internacional para la abolición de la esclavitud
- UNESCO, La ruta del esclavo