بعد خمسة وعشرين عامًا من المؤتمر الدولي لحقوق الإنسان عام 1968، عقدت الأمم المتحدة المؤتمر العالمي التاريخي لحقوق الإنسان في الفترة من 14 إلى 25 يونيه 1993 في فيينا. وكانت الوثيقة الختامية للمؤتمر، إعلان وبرنامج عمل فيينا، عبارة عن خطة مشتركة لتعزيز العمل في مجال حقوق الإنسان في جميع أنحاء العالم. كان مؤتمر عام 1993 نتاج لعملية طويلة من الاستعراض والمناقشة حول حالة آلية حقوق الإنسان في العالم، والتي بدأت في عام 1963 بقرار من الجمعية العامة بجعل عام 1968 السنة الدولية لحقوق الإنسان.

لتعزيز عمل الأمم المتحدة في حماية حقوق الإنسان، دعا المؤتمر العالمي لحقوق الإنسان إلى تخصيص مفوض سامي لحقوق الإنسان وهو منصب أنشأته لاحقًا الجمعية العامة للأمم المتحدة في وقت لاحق من ذلك العام). مكتب المفوض السامي، المعروف كذلك الأمم المتحدة حقوق الإنسان، هو جزء من الأمانة العامة للأمم المتحدة وهو المكتب الرئيسي للأمم المتحدة المكلف بتعزيز حقوق الإنسان وحمايتها للجميع. وهي تعمل مع الحكومات وتساعدها في الوفاء بالتزاماتها في مجال حقوق الإنسان، وتتحدث بموضوعية في مواجهة انتهاكات حقوق الإنسان في جميع أنحاء العالم، وتوفر منتدى لتحديد وإبراز وتطوير الاستجابات لتحديات حقوق الإنسان اليوم، وتعمل كنقطة محورية رئيسية للإنسان. البحوث في مجال الحقوق والتعليم والمعلومات العامة وأنشطة المناصرة، وتعمل مع مجموعة واسعة من الشركاء لتوسيع دائرة أنصار حقوق الإنسان في جميع أنحاء العالم.

كما اتخذ كذلك المؤتمر العالمي لحقوق الإنسان خطوات جديدة لتعزيز وحماية حقوق النساء والأطفال والشعوب الأصلية من خلال دعم إنشاء آلية جديدة، مقرر خاص معني بالعنف ضد المرأة، عن طريق التوصية بإعلان الجمعية العامة للعقد الدولي للسكان الأصليين في العالم (الذي أدى إلى إعلان عقدين في 1995-2005 و 2005-2014) ، والدعوة إلى التصديق العالمي على اتفاقية حقوق الطفل بحلول عام 1995.

وقد أعاد المؤتمر العالمي لحقوق الإنسان، في إعلانه وبرنامج عمله، التأكيد على أن الدول ملزمة بواجبها، كما هو منصوص في الإعلان العالمي لحقوق الإنسان والعهد الدولي الخاص بالحقوق الاقتصادية والاجتماعية والثقافية وفي صكوك حقوق الإنسان الدولية الأخرى. لضمان أن التعليم يهدف إلى تعزيز احترام حقوق الإنسان و الحريات الأساسية.

سجل المؤتمر العالمي لحقوق الإنسان البداية لبذل جهود متجددة لتعزيز ومن ثم تنفيذ مجموعة صكوك حقوق الإنسان التي تم بناؤها بدقة على أساس الإعلان العالمي لحقوق الإنسان منذ عام 1948.

في عام 1998، أجرت الجمعية العامة والمجلس الاقتصادي والاجتماعي ولجنة حقوق الإنسان استعراض الخمس سنوات لتنفيذ إعلان وبرنامج عمل فيينا.

احتفلت الجمعية العامة للأمم المتحدة بالذكرى السنوية الخامسة والعشرين لإعلان وبرنامج عمل فيينا في 18 ديسمبر 2018.