我们生活的方方面面都要用到化学品，包括工业加工、能源、运输、农业、医药、清洁和制冷。商业使用的化合物多达50000多种，并且每年以数百种的速度递增。预计未来20年，全球化学品产量将增加85%（OECD 2001）。然而在化学品的生产和使用过程中并未采取足够的安全措施。化学品释放、产生的副产品和化学品降解，医药产品及其他商品都会污染环境。越来越多的证据证明，这些化学品具有持久性，对生态系统和人类及动物健康造成不利影响。

　　目前，对于化学品的释放数量、毒理特性、对人类健康的影响以及安全暴露限度，还缺乏充分的信息以评价化学品对环境和人类健康的影响。可以通过残留物水平和物质的空间浓度测量或估计化学污染程度，但是，在全球范围和许多地区都缺乏完整的数据。能提供一些信息的替代数据包括化学品总产量，杀虫剂和化肥的使用总量，城市、工业和农业废物产生量，以及与化学品相关的多边环境协议的执行状况。

　　许多来源的一系列化学品都对土地产生影响，包括城市、工业和农业来源的化学品。污染物包括持久性有机污染物（如DDT、溴化阻燃剂和多环芳烃），铅、镉、汞等重金属，氮氧化物，硫氧化物等。例如，采矿时会用氰化物、汞、硫酸等有毒物质把金属和矿石分离开，剩余物就残留在尾矿中。有毒化学物质可 能来自可辨别的点源，如危险废物堆、发电站、垃圾焚烧厂和工业企业；也可能来自面源，如机动车尾气、农业中使用的杀虫剂和化肥，以及含有化学助剂残余的污泥、消费品和药品。

　　工业和农业化学废物是一个主要污染源，在发展中国家和经济转型国家尤其如此。在非洲撒哈拉沙漠以南许多地区观测到的持久性有毒物质的浓度表明，工农业化学污染在该地区十分广泛。资料显示，非洲曾堆放着含有至少3万吨废杀虫剂的存货（FAO 1994）。这些堆放物常常会渗漏，而且堆放了有40年之久，它们含有的某些杀虫剂是工业化国家在很久以前就禁用的。在仍然大量使用这些杀虫剂的国家（如尼日利亚、南非和津巴布韦）和对使用这些物质尚未采取有效管制的国家，环境中有毒化学品的浓度将增加（GEF和UNEP 2003）。此外，有毒废物还在不断地出口并堆放到发展中国家。危险废物倾倒仍是一个重要问题，例如，2006年象牙海岸阿比让就发现含有硫化氢和有机氯的炼油厂有毒废物倾倒在那里。

　　过去的所有旧工业中心都遗留下了工业和城市污染问题，这一现象在美国、欧洲和前苏联特别突出。据估计，欧洲大约有200多万处这样的污染场地，这些地方含有的有害物质包括重金属、氰化物、矿物油和氯代烃类等。这些地区中有10万个需要进行环境整治（EEA2005）。

　　越来越多的化学废物来源于日常用品；不断增长的消费继续导致废物产生量不断增加，包括化学废物。大多数城市垃圾采用填埋处理，虽然现在欧洲已开始转向焚烧技术（EEA 2005）。工业化国家和发展中国家的污染趋势差异日渐明显。1980—2000年，欧洲大部分地区由于采取控制措施减少了向空气中排放的污染物，所以污染物沉降少了。如今，消费活动产生的污染已经超过了主要的工业污染源。虽然，经济合作与发展组织（OECD）国家仍然是最大的化学品生产国和消费国，但是，化学品生产正在向新型工业化国家转移，这些国家30年前几乎没有什么化学工业。这种转移往往没有采取相应的控制措施，增加向环境中释放有害化学品的危险。

　　化学品对环境和人类福祉造成的严重后果在过去25年表现得越来越突出。大气污染物除了直接损害人们的健康外，与土壤酸度增加、森林持续减少及河流湖泊酸化也有关系，而且还导致患哮喘等慢性病的负担。世界卫生组织估计，每年有300万人因杀虫剂重度中毒，意外死亡人数多达2万人（Worldwatch Institute 2002）。

资料来源：联合国环境规划署，《全球环境展望4 (GEO4)》