世界上最贫困、最脆弱的地区之一
萨赫勒地区横跨撒哈拉沙漠南缘，这里居住着世界上最贫困、最脆弱的人口。
2011和2012年，严重干旱加之激烈冲突导致数百万儿童、妇女和男人需要援助才能生存。国际社会团结协作，避免了一场大灾难。
但是导致这种脆弱性的因素仍未得到抑制。在这一地区，包括塞内加尔、冈比亚、毛里塔尼亚、马里、布基纳法索、尼日尔、乍得、尼日利亚北部和喀麦隆，无数社区的形势仍然非常危急。
今天，在意大利罗马举办的一次活动中，联合国及其全球人道主义伙伴将针对萨赫勒地区启动一项历时三年的新计划。关于萨赫勒存在的危机以及援助团体为帮助人们抵御和克服危机所付出的努力，你需要了解以下五件事情。
1. 去年，吃了上顿没下顿的人数几乎翻了一番。2013年初，有1100万人被认定为“无粮食保障”。如今，这一人数已超过2000万。其中约250万人需要紧急人道主义援助才能生存。例如，在尼日尔东南部，受洪水、干旱和邻国尼日利亚冲突的共同影响，迪法市附近的居民没有足够的收成来维持生活。
“我们已有10天没东西吃了，”穆罕默德·达拉说。“洪灾之前，我有时能收获50袋辣椒、小米和玉米。”
2. 粮食和营养问题是此次危机的核心，但还有其他很多影响因素。预计2014年会有约500万儿童罹患中、重度营养不良。在萨赫勒地区，暴力冲突和不安全局势已造成120多万人被迫逃离家园，其中大多数人以难民身份进入邻国，使得邻国原来就有限的资源变得更加紧张。人们极易感染各种疾病，由于卫生基础设施极度匮乏，许多人死于本可以治好的疾病。
3. 需要采取新方式打破饥饿和脆弱的恶性循环。萨赫勒地区的危机十分严峻，但却不是第一次出现。周期性的人道主义应急工作已无法应对人道主义危机的循环出现。联合国萨赫勒人道主义协调员罗伯特·皮佩尔在去年9月的一次采访中对此直言不讳。
他说：“‘常规方法’无法解决该地区的危机，如果我们不改变方式的话，每年都会有大量人员等待援助。”
今年，联合国和援助团体宣布了一项为期三年的计划，采取更系统的方式来应对这些挑战，这种做法是有史以来的第一次。同时援助团体也改变了协作方式。在人道主义应急工作的各方面（水和环境卫生、医疗保健或营养等方面）具备不同专长的机构一起制定共同计划，以应对各社区面临的种种挑战。
4.人道主义团体正与各国政府和发展机构合作。需求的规模如此之大，任何机构都无法单独应对。去年的联合国大会上，国际社会为萨赫勒地区制定了一项综合战略，该战略确认解决人道主义需求必须考虑安全和发展问题。马里北部的武装冲突导致民众流离失所，在帮助他们再植庄稼或重建诊所之前，他们首先需要的是和平与稳定。贫困和不平等使人们面对灾难极为脆弱，各国政府和发展机构应当负起责任，解决造成贫困和不平等的深层结构性根源。
5. 援助团体有信心极大地改变现状。但他们需要资金。2014年，117个援助团体需要超过20亿美元来为该地区9个国家的数百万民众提供支助。
援助机构能用这些钱做什么呢？如果有100万美元，援助团体就能为乍得受自然灾害和冲突影响的4万人提供饮水和卫生基础设施，这些设施虽然简易却能挽救生命。如果有1250万美元，布基纳法索的人道主义界就能为11.5万名罹患严重营养不良的儿童提供营养和医疗服务。而只要不到1000万美元，就能使马里北部超过50万名儿童接受优质基础教育。
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