情况一览
1971年，国际社会确认，作为最不发达国家的这类国家，其特点不仅是普遍贫穷，而且国家的经济、体制和人力资源存在结构性弱点，不利的地理位置往往使这些弱点更加明显。
当时这类国家共有25个(目前发展成48个)，联合国将其形容为是“国际社会最贫穷和弱势的一部分”，其经济和社会发展不仅对这些国家自己也对其发展伙伴构成重大挑战。
列入最不发达国家的标准
- 低收入，依据是人均国民总收入905美元这一3年平均估计数；
- 人力资产指数，依据是营养、健康、教育和成人识字率等指标；
- 经济脆弱性指数，依据是人口规模、偏远程度、出口集中、农业、林业和渔业在国内生产总值中的份额，自然灾害导致无家可归、农业生产不稳定、商品和服务出口不稳定等方面的指标。
最不发达国家名单
非洲：33个国家
安哥拉，贝宁，布基纳法索，布隆迪，中非共和国，乍得，科摩罗，刚果民主共和国，吉布提，赤道几内亚，厄立特里亚，埃塞俄比亚，冈比亚，几内亚，几内亚比绍，莱索托，利比里亚，马达加斯加，马拉维，马里，毛里塔尼亚共和国，莫桑比克，尼日尔，卢旺达，圣多美和普林西比，塞内加尔，塞拉利昂，索马里，苏丹，多哥，乌干达，坦桑尼亚和赞比亚。
亚洲及太平洋：14个国家
阿富汗，孟加拉国，不丹，柬埔寨，基里巴斯，老挝人民民主共和国，缅甸，尼泊尔，萨摩亚，索罗门群岛，东帝汶，图瓦卢，瓦努阿图和也门。
拉丁美洲和加勒比：1个国家
海地