Nueva York, 25 de septiembre - Cuando la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó la celebración de la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible no era ningún secreto -ni siquiera una cuestión que hubiera que debatir- que el avance en el logro del desarrollo sostenible había sido extremadamente decepcionante desde la Cumbre para la Tierra de 1992, ya que la pobreza había aumentado y la degradación del medio ambiente había empeorado. Lo que el mundo deseaba, según lo que afirmaba la Asamblea General, no era un nuevo debate filosófico o político sino más bien una cumbre de acciones y resultados.

Desde cualquier punto de vista, la Cumbre de Johannesburgo ha puesto los cimientos y ha abierto el camino para la acción. Sin embargo, entre las metas, calendarios y compromisos que se acordaron en Johannesburgo no ha habido ninguna solución milagrosa en la lucha contra la pobreza y contra el continuo deterioro del medio ambiente natural. No ha habido ninguna solución mágica, pero lo que sí ha habido ha sido una comprensión de que era necesario adoptar medidas prácticas y sostenidas para enfrentarse a muchos de los problemas más acuciantes que existen en el mundo

Como Cumbre centrada en la aplicación de medidas, Johannesburgo no ha producido resultados dramáticos: no ha habido acuerdos que permitan concertar nuevos tratados, y muchas de las metas convenidas se han fijado en una serie de reuniones de nivel mediano. Pero finalmente se han establecido algunas nuevas metas importantes, como reducir a la mitad para 2015 el número de personas que no tienen acceso a servicios básicos de saneamiento; producir y utilizar productos químicos para 2020 siguiendo métodos que no tengan efectos negativos importantes sobre la salud humana y el medio ambiente; mantener o restablecer, de modo urgente y a ser posible para 2015 las poblaciones de peces agotadas a niveles que puedan dar la producción máxima sostenible; y lograr para 2010 una reducción importante de la tasa actual de pérdida de la diversidad biológica.

Pero en muchos sentidos, tanto estructuralmente como en cuanto a resultados, Johannesburgo también ha marcado un avance importante respecto a anteriores conferencias de las Naciones Unidas, lo cual podría tener un efecto muy positivo en el modo en que la comunidad internacional se plantee la solución de estos problemas en el futuro.

"La cuestión es si serán realmente diferentes las cosas después de Johannesburgo" se preguntaba el Secretario General de la Cumbre, Sr. Nitin Desai. "Esta será la prueba a la hora de poner en práctica las propuestas de la conferencia".

Por primera vez el resultado de una cumbre no ha sido únicamente la producción de documentos. Aunque las negociaciones recibieron la mayor parte de la atención, la Cumbre también dio como resultado el comienzo de más de 300 asociaciones voluntarias, cada una de las cuales aportará recursos adicionales en apoyo de las iniciativas para lograr el desarrollo sostenible. Esas asociaciones, producto en parte de compromisos asumidos por los gobiernos, constituyen un mecanismo que permitirá asegurar la puesta en práctica de las propuestas de la Cumbre.

También hubo un nuevo nivel de diálogo en Johannesburgo entre todos los interesados, especialmente entre los gobiernos, la sociedad civil y el sector privado. Más allá de los discursos y las denuncias, los participantes en la Cumbre se vieron obligados a enfrentarse a las necesidades y argumentos de otros agentes en un diálogo verdaderamente interactivo.

"Johannesburgo nos ofrece una base sólida para avanzar en la adopción de medidas y en la ejecución", afirmó el Sr. Desai. "Aunque el Plan de Ejecución adoptado en Johannesburgo sólo tiene 50 páginas, en muchos sentidos está más centrado y es más concreto que el Programa 21. Hemos acordado prioridades mundiales para la acción y hemos convenido en adoptar medidas al respecto". El Secretario General de las Naciones Unidas, Sr. Kofi Annan, dijo ante los representantes de la prensa el último día de la Cumbre: "Creo que debemos ser prudentes y no esperar que conferencias como ésta produzcan milagros. Pero sí podemos esperar que conferencias como ésta produzcan compromisos políticos y un impulso y una energía dirigidos al logro de las metas fijadas".

En Johannesburgo se asumieron compromisos -sobre mayor acceso a recursos hídricos y saneamiento y sobre energía, mejora de los rendimientos agrícolas, gestión de los productos químicos tóxicos, protección de la biodiversidad y perfeccionamiento de la ordenación de los ecosistemas- no sólo por parte de los gobiernos sino también de las organizaciones no gubernamentales (ONG), de las organizaciones intergubernamentales y de las empresas, con la adopción de más de 300 iniciativas voluntarias.

El cumplimiento de esos compromisos será la prueba del éxito o el fracaso, según afirma el Sr. Annan. "Hemos invitado a los dirigentes del mundo a que vengan aquí y se comprometan a lograr el desarrollo sostenible, a proteger el planeta, a mantener el equilibrio imprescindible y a adoptar todas las medidas para ello cuando vuelvan a sus países. Será sobre el terreno donde deberemos comprobar hasta qué punto hemos tenido éxito. Pero hemos logrado un buen comienzo. Johannesburgo es eso, un buen comienzo. No puedo decir que Johannesburgo sea el final del camino. Es únicamente su comienzo".

Cualquiera que sea el punto de vista desde el que se valore la Cumbre, ésta ha generado un interés muy considerable. Un centenar de dirigentes mundiales tomaron la palabra en la Cumbre, y en total más de 22.000 personas participaron en ella; entre esas personas había más de 10.000 delegados, 8.000 representantes de ONG y de la sociedad civil y 4.000 periodistas.

"Sabíamos desde el principio del proceso de Johannesburgo que la Cumbre no produciría nuevos tratados ni logros espectaculares", señaló el Sr. Desai. "Pero los resultados de la Cumbre han sido mucho más amplios que cualesquiera otros anteriores. No sólo hemos establecido un plan de trabajo, sino que hemos individualizado a los agentes que se espera que logren los resultados".

"La gente se olvida de que no se concertó un acuerdo sobre la energía en Río y de que cuestiones como la producción y el consumo casi no lograron ser incorporadas al Programa 21, y que cuando lo fueron únicamente se incluyeron a modo de declaración general. En Johannesburgo hemos concertado un programa de 10 años sobre la producción y el consumo, un logro que no sólo afectará a los países en desarrollo, sino también al futuro de los países más ricos".

"Hemos alcanzado también un alto nivel de especificidad en el documento de resultados, en particular en lo relativo a metas y calendarios", indicó el Sr. Desai. "Sé que hay quienes hubieran deseado algo más, pero lograr que se cumplan estos compromisos exigirá la obtención de recursos adicionales y de nuevas fuentes de recursos".

El Sr. Desai también mencionó las asociaciones como importante logro de la Cumbre. "Uno de los retos más importantes es lograr que el desarrollo sostenible pueda adaptarse a situaciones locales, es decir, lograr que algo que ha funcionado en una docena de lugares funcione en 1.000 lugares". El Sr. Desai manifestó que las asociaciones son un medio para superar los métodos del pasado impulsados por los donantes y permitir a los representantes de los países desarrollados y de los países en desarrollo reunirse para formular planes cuando se hace necesario adoptar medidas sobre algo.

"Quienes han trabajado en los países en desarrollo saben que se encuentran siempre en la situación de tener que aceptar recetas y condiciones. Necesitamos un marco estructural y programático compartido, y las asociaciones nos ayudarán a lograrlo".

"Algunas personas han dicho que las asociaciones están dirigidas por las empresas", señaló el Sr. Desai. "Pero esto no es verdad. La gran mayoría de ellas están dirigidas por organizaciones no gubernamentales e intergubernamentales, pero incluso si existiera una participación empresarial, ello no sería nada malo. No lograremos credibilidad si no obtenemos la participación de las empresas. Necesitamos incorporar la energía de las empresas en nuestro programa si queremos cumplir nuestros compromisos".

Sin embargo, el Sr. Desai advirtió que las asociaciones no pueden sustituir a las responsabilidades y los compromisos de los gobiernos, sino que tienen como único fin incrementar la calidad de la ejecución.

No todo el mundo quedó satisfecho de los resultados de la Cumbre de Johannesburgo, en particular algunas ONG que consideraron que la Cumbre no había ido suficientemente lejos en el establecimiento de metas para aumentar la utilización de las fuentes de energía renovables. Jonathan Lash, Presidente del Instituto de Recursos Mundiales, dijo que "hemos perdido una oportunidad para aumentar la producción de energía de fuentes no contaminantes, como la energía solar, la biomasa y la energía eólica, y para proporcionar un marco seguro para la acción a las numerosas empresas que están adoptando medidas para reducir las emisiones".

Pero el Sr. Lash también observó que "esta Cumbre no será recordada por los tratados, los compromisos ni las declaraciones que se hayan logrado, sino por los primeros pasos que se han dado en un nuevo modo de gobernar el patrimonio mundial, el inicio de un cambio desde los rígidos pasos formales de vals de la diplomacia tradicional a los movimientos improvisados de una música de jazz, más orientados al establecimiento de asociaciones encaminadas al logro de soluciones, entre cuyos participantes puede haber ONG, gobiernos que hacen gala de buena voluntad y otras partes interesadas".

De entre los representantes de los gobiernos, el Primer Ministro de Dinamarca, Sr. Anders Fogh Rasmussen, actual Presidente de turno de la Unión Europea, dijo que "La conferencia ha concertado un acuerdo a escala mundial en que se recomienda el libre comercio y el aumento de la asistencia para el desarrollo y se ha comprometido a promover el buen gobierno, así como la mejora del medio ambiente". Asimismo manifestó que "Ha llegado el momento de poner en práctica medidas en los planos nacional e internacional. Es la hora de cumplir los compromisos".

El Presidente de Venezuela, Sr. Hugo Chávez, Presidente del Grupo de los 77 -que representa a 132 países en desarrollo- dijo que le hubiera gustado que la Cumbre hubiese alcanzado más logros. Debido a la falta de tiempo, dijo, las ideas generales que se habían expuesto quizás pudieran considerarse retrógradas. El Sr. Chávez habría preferido que se hubiera insistido más en los derechos humanos, como los derechos a la vivienda, la salud, el agua potable y la vida.

Los pequeños Estados insulares en desarrollo también esperaban otros logros. El Sr. Julian Hunt, Ministro de Comercio Internacional y Aviación Civil de Santa Lucía, hablando en nombre de esos países dijo que los pequeños Estados insulares necesitaban más ayuda para abordar los aspectos comerciales de la mundialización y que las iniciativas para promover la utilización de fuentes de energía renovables se veían frustradas por las multinacionales que exigían un rendimiento inmediato de sus inversiones.

El Secretario de Estado de los Estados Unidos, Sr. Colin Powell, manifestó que la Cumbre había sido "una iniciativa fructífera". El Sr. Powell añadió: "Considero que la Cumbre demuestra que compartimos una visión de cómo avanzar hacia el futuro. Creo que demuestra el compromiso de la comunidad internacional en favor del desarrollo sostenible". También señaló, sin embargo, que el verdadero reto "no está representado por lo que se ha dicho en la declaración, sino por las medidas que se adopten en los meses y años venideros".

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Para más información sobre cuestiones de logística de la Cumbre o sobre las actividades del Foro de organizaciones no gubernamentales consulte el sitio Web de la "Johannesburg World Summit Company", que organiza la Cumbre en nombre del Gobierno de Sudáfrica : www.joburgsummit2002.org.